蘇東坡本想勉強借住一晚,誰想這家客人如此盛情,頗感為難,便讓書童取出些許銀錠,權以資助。那壯漢如何肯收,奈何蘇東坡執意相贈。雙方爭執不下,那壯漢遂收了一些碎銀,卻又跑到雜貨鋪買了一大遝黃錁香燭之類的。
蘇東坡十分好奇,遂問道:“這些錢財,若讓你果腹,也能捱上三五月有餘,如何隻購得這些祭祀用品?”
那壯漢笑道:“我承蒙佛祖佑護,與糟糠均身康體健,年前又孕一子,這大大的福分,難道不應歸功於神仙庇佑麼?”
說完,便拉起蘇東坡以及媳婦兒一起來到內堂。內堂四壁,均供奉著五祖六佛神位、金剛菩薩之軀。
那壯漢偕糟糠於神龕前麵跪了,雙手合十虔誠無比道:“諸位菩薩佛祖,今得貴人不吝舍施,得錢數貫,購得香油紙錁,功德齊享,小人不敢獨吞,還請天堂金鑾之上,為貴客濃墨重彩,添壽增康。”
說話間,那六甲之婦忽然頓感陣痛,頓時呼天搶地。
壯漢倉皇之間,束手無策。蘇東坡知道婦人已到分娩臨盆之期,忙囑托侍衛與書童前往村中尋那接生之人,自己便坐於灶坑燒燙水來。
時辰不大,接生婆已然尋來,此時,那婦人早已宮門大開,順利產下一子,頓時天空中霞光萬丈,似佛光普照,俯瞰蒼生;又似眾臣朝君牙芴脆響,百鳥朝鳳梵樂齊鳴,清脆之聲不絕於耳!
一聲嘹亮的啼哭,一個新生命降生了。母子平安。蘇東坡忙前來道喜,祝賀喜得貴子。可是,壯漢喜憂參半,曰,生子繼蔭嗣,實是喜事。然大人尚無從溫飽,幼兒存亡,但看天命。
壯漢欣添一子,而且天降瑞兆。蘇東坡倍感詫異,遂又贈以金銀,以便幼兒成長之需。壯漢推辭不過,隻得受了。
此時,產婆端著一盆子接生汙物,囑壯漢掩埋之。那壯漢便抄起一把鐵鍬。來到自家後院,想刨一小坑,將胎盤汙血埋於其中。誰知,幾鍬下去,竟然挖出一口棺材,上麵寫著一個大大的鎏金“福”字。
那壯漢一見,直道晦氣,便將胎盤就地掩埋,回得廎堂,一臉悶容:“今添一子,隻道是好事,誰曾想竟然挖出一個棺材,也是奇怪,那上麵竟然寫著一個‘福’字,呀呸呸呸!”
蘇東坡好奇的問道:“什麼樣的棺材?什麼樣的福字?”
壯漢道:“一口大紅棺材,頂上卻有一個鎏金福字,難道不是晦氣是福氣麼?”
蘇東坡甚是詫異,忽然聯想到下午在汦河之上所遇怪異之事,那一鬼所言:蘇文曲,這裏麵的東西實在不是你我有福消受的,這乃是雙龍村蘇乞兒用來撫養蘇閣老的錢帛,是上界眷顧恩賜!
蘇東坡急忙道:“你可是姓蘇?”
那壯漢笑道:“小人賤姓蘇,因為人窮命賤,一年之中有半數在外討飯,所以人送綽號‘蘇乞兒’!”
聽這壯漢如此一說,蘇東坡更加詫異,急忙夥同蘇乞兒來到後院埋胎之處,指使他再次刨開。
那蘇乞兒不知何故,問:“老爺,下麵有怪異之物,應該多有晦氣,何故再挖開來,自討多舛?”
蘇東坡笑道:“蘇兄錯矣,這下麵非是怪力亂神之物,乃是天賜富貴,命中掌乾!”
蘇乞兒雖然疑惑,但還是挖了下去。
隻需三五下,那口大紅的棺材就現樓了出來,蘇乞兒皺著眉頭道:“就是此物,一口棺材,難道裏麵還能有金銀財財寶不成?”