雖說近年底了，因準備過年事宜忙碌了些，這倒是也是對比其他月份來說的。一來張家人丁不旺，親戚除了安家外其餘俱是好些年不曾有過聯絡，關係也淡了，因而準備年禮之事也不那麼費心思；二來張家正經主子少，又因老太太隻逝去一年，為了彰顯孝道，並無準備喜慶；三來安寧幫手著實不少，身邊的碧水、杏兒都是可用的，謝嬤嬤、孫嬤嬤、還有年後收羅的管家好手薛嬤嬤等。因而歸總到安寧這兒的隻是一些必須有她拿主意的事務，兩個小的還有婆子奶娘和丫鬟幫著照料，雖說忙了些也不至於到腳不沾地的地步。
過了臘八，安寧想著大嫂要臨盆了，就想著回娘家一趟。之前安寧生產時候本就說好了安夫人會來照料，但實在沒想到安寧早半個月就生產了，後安夫人還親來照顧了她好幾日，在家裏催促下才回去的。再者她嫂子肚子裏的孩子是安家長孫，她這個做姑姑的也得回去瞧瞧。
就和張致遠說了這事，他點頭同意了，捏了捏兒子的小肥手，又道：“兩個孩子，你一個人照顧得來？”外麵哪裏比得上家裏，就算是娘家也有諸多不便之處。
安寧笑道：“平日裏不也是我照顧，再說了哪裏是我一個人，不還是有婆子奶娘和丫鬟呢。正好也將年禮一並帶去，就幾日的功夫我就回來了。”
張致遠抿了抿嘴，被福生小哥兒蹬了兩下，孩子氣的戳戳福生的臉蛋兒道：“既然是侄子出生，我一個大男人不便去，那送去的年禮也該厚一兩分才是。”又囑咐了兩句，安寧漸漸聽出意思了，這人是埋怨留他一人在家呢，她心裏好笑，也不戳穿他，就隻順著他表麵的意思應了下來。
正好有客人來，安寧就推著張致遠去見客，想了想便在原來年禮的份上添了好些空間出產的藥材及莊子的蔬果，還有給新生兒的賀禮，份量既足又不失貴重。碧水瞧見了就笑道：“如此體麵，夫人見了也是喜的眉開眼笑的。”安寧瞥她一眼笑道：“別貧嘴了，快將年禮收拾出來罷。”
喚著丫鬟婆子將兩個小家夥的東西收拾好放在馬車裏，帶足了人手，便上了馬車，往安家去了。
安寧帶著兩個小的到安家，安夫人果然十分高興，嘴上還埋怨道：“大冷天的，怎好將兩個小外孫帶出來，萬一著了涼可怎的是好？”又見兩個奶娘抱著孩子，外麵還搭著大氅，摸上去不見半點涼氣，心裏對姑娘選的奶娘滿意。又讓身後的媳婦子打賞了隨來的婆子丫鬟，讓她們去吃杯熱酒，又同安寧道：“知道你要來，屋子都收拾妥當了，被褥是今年新縫的，屋裏燒了無煙碳如今炕也是熱的，熏籠也燃上了，你且帶兩個小的去和暖和暖，待會咱娘倆再來說話。”
安寧聽話得應了，先去收拾一番再來。
碧水倒是個機靈的，歡歡喜喜的將禮單呈了上來，笑道：“碧水就先給太太報喜了，這年禮姑娘也一並送來了，請夫人過目。”
安夫人最近事事順遂，也喜聽旁人好話，又見碧水這丫頭跟著自家姑娘長進了不少，心裏邊也挺滿意，又接過禮單一瞧，分量既足又不失貴重，比去年更厚了兩分，心念姑娘孝順，嘴角上揚起來了。
碧水笑道：“不瞞夫人，我家老爺說他不便過來，因而同姑娘說這年禮要厚上一兩分的，且全乎是老爺和姑娘的一片孝心呢。”
安夫人一聽，伸手點點碧水的額頭，喜笑顏開道：“偏就你這丫頭嘴甜。”說著掏出個荷包給她，“拿去吧，盡心照顧你家姑娘和哥兒才是，且去看看你娘吧。”碧水喜樂應了，且去看自家老子娘不提。
安寧大嫂李氏如今肚子已經將近十月，像個圓球，不過氣色倒還不錯。她娘家二嫂子李羅氏坐在一旁給她剝了個獼猴桃，讚歎道：“這時節還能吃到新鮮的獼猴桃也是難的，你夫家可是對你極好的。這幾日我旁邊看著，吃穿用度無不是極好的，全家都緊著你用，就差當菩薩供起來了。”
安李氏掩嘴笑道：“二嫂子盡是打趣我，這些個稀罕果子是大姑奶奶差人送來的，她有個溫泉莊子專是冬日裏出些新鮮蔬菜果子的，極難得的。”
“大姑奶奶？可是嫁給鹽政老爺的那位？我瞧著可是個有福氣的，進門一年生了大胖兒子，外頭爺們兒又升官添祿，再說你家，妹夫越級升官，你進門好幾年不曾有孕如今也是個兒子，你小叔子也中了秀才，怎麼著好事盡是落到你們家了。”李羅氏語帶讚歎的笑道，李氏是未嫁時是家裏老幺，兩個嫂子皆是脾氣爽利的，把她當妹妹疼的，前幾年她沒懷孕兩個嫂子也沒少跟著想法子請大夫的。這次她懷孕，母親年邁不好來，她這二嫂子就過來照顧她了。