妮可心裏一驚，居然欠了我的錢跑了！
居然敢欠我的錢！
該死的尤金！
妮可秀美緊皺，握緊了拳頭。
尖耳朵小二看見妮可這個樣子，壓低聲音問，“他是不是也欠你錢啦？”
妮可覺得承認很沒有麵子。
沒有回答。
“哎，沒事兒，”尖耳朵小二一臉熱心，“等老板回來了，我告訴他，讓他先替尤金還給你，然後我們再追殺那死小子到天涯海角討債去！”
妮可真正擔心的倒不是那五百金幣沒了著落。
她擔心的是，尤金這小子肯定知道什麼，怕別人來找他麻煩，於是腳底抹油麻溜地跑路了，可惜自己這兒的那條線索又要斷了！
妮可臉上不悅。
尖耳朵小二偷偷地從櫃台上拿了一罐裝在玻璃瓶裏，新從酒缸裏打出來的蘋果酒回到妮可旁邊，倒了一小杯，滿臉欣喜地問妮可，“怎麼著，心情不好，是不是來一杯？”
妮可看著那抔乘在透明玻璃杯裏，在酒館吧台上方暖色的燈光照耀下，絢爛美麗地像落日的蘋果酒，有些心動。
饒是來了酒館那麼多次，卻連一次酒也沒有喝過的獵魔人，說出去都要給人笑話呢！
可是，誰敢笑話妮可？
不喝就是不喝。
但是……
妮可真的心動了……
……
一聞味道。
刺鼻的酒精和蘋果發酵的香氣……
瞬間就把妮可的思緒扯到了八歲那個寒冰凍結整片森林的隆冬。
燃燒的烈焰毀滅了綠蘿小鎮，把這裏變成了一片廢墟。
妮可被天空國的軍隊救走，和其他那些失去家園的孩子一起，放到了帝國孤兒院裏。
她在這裏度過了溫暖、孤獨的一年。
雖然有來自修女們特意的關心和愛護，還有來自男孩子們的曖昧和有意無意地觸碰，
可是另外的、比她先來或者後來的女孩眼中散發的嫉妒和敵意
甚至可以像一陣旋風
把她從溫暖的壁爐邊推開
刮進寒冷的冰窖裏……
一個人。
虛腐的溫暖和刺骨的寒，
就像惡魔們給予她的感受，給她的生命帶去的磨難一樣……
原來，
那層籠罩在心上的陰影，
從未散去。
妮可不明白，自己為什麼不能像其他女孩子一樣獲得彼此的友誼，為什麼隻有她總是孤零零地一個人待在角落裏……
感受這無盡的黑暗。
……
為什麼？
因為你的美貌足以把你送上高壇，囚禁在象牙塔裏。
那是所有平凡女人一輩子無法祈及的雲端。
所以……
妮可不想在這裏再待下去。
……
直到一年後，那個男人的出現
他用獵魔的誘餌迫使她放棄了第二天可以改變她一生命運的領養手續
把即將成為的貴族小姐的機會轉變成一個風餐露宿，危險伴隨的獵魔人。
最初的一年裏，不是沒有過後悔……
苦難裹挾著後悔的想法，
像一隻螢火蟲在眼前撲閃幾下，又消失在了草叢深處，不見蹤跡。
……
八歲的妮可
根本隻是個什麼都不懂的小女孩而已。
……
依舊是冬天，冷得血管裏都冒冰渣子。
妮可穿著小小的棉靴跟在那個她稱作叔叔的男人身後，
走在凍的結實的冰麵上。
那個男人，他今天的心情看起來非常不好，手上拿著酒壺，不停地飲酒，橘紅色的烈酒從他的嘴裏漏出，流過胡子拉碴的的下巴，撒了出來，滴在他胸口厚厚的毛皮外衣上，時間久了，竟結了顆顆冰珠。