“祖父，湘兒想出府，想去田莊！”
祖父慢慢皺起了眉頭，皺紋裏盡是憂愁。
夏湘是個什麼樣的孩子，他最清楚不過了。她想做的事，定會做到底。她不願做的事，便是裝瘋賣傻也要糊弄過去。如今瞧著她這模樣兒，八成是鐵了心打算去田莊了。
“你父親那邊……若不同……”老太爺搜腸刮肚，將夏安給搬了出來，本能地想將夏湘留在夏府裏。
然而，夏湘嘴裏發苦：“您放心，隻要您點頭兒，父親不會反對的。”
半晌過後，老太爺將筷子輕輕放在青瓷箸枕上，淡然問道：“為何非要出府呢？外頭就有那麼好？”
聽了祖父的話，夏湘也放下筷子，坐直了身子：“湘兒對不住您。”
老太爺重重歎了口氣：“你若走了，我呆在這府裏還有什麼意思？”
夏湘抿嘴笑道：“您這話說的，府裏還有柔姐兒呢。您這樣偏心，就不怕別人說您偏心偏到胳肢窩了呀？”
“去！”老太爺白了夏湘一眼，笑著訓斥道：“你這孩子，越發沒規沒距了。”
“嗯嗯，湘兒錯了還不成？”夏湘嘿嘿地笑，舉起筷子夾了塊羊肉送到祖父碗裏去。
老太爺又歎了口氣，幽幽地怨道：“唉，到底還是要離了這夏府，到那破落田莊去。”
“湘兒去了田莊，您可以常去看我嘛，帶著柔姐兒一起來。到時我種些時令果蔬，好吃好喝地招待你們，”夏湘一邊吃著秋刀魚一邊笑眯眯地說道：“祖父，您也多親近親近柔姐兒，那小丫頭可愛得緊。”
祖父皺了皺眉：“後院兒沒一個好東西，除了你！”
夏湘無奈，很不明白祖父對蘇姨娘和柔姐兒怎會有這樣大的偏見。可老古董的心思誰能猜得透呢？或許祖父隻是從骨子裏認為嫡庶有別罷。
“成成成，您說怎地就怎地，”夏湘討好地湊過去問道：“那……出府的事兒，祖父能幫忙跟父親說說不？”
祖父搖了搖頭：“你去了田莊，身邊沒個人照看，我不放心！”
“我把乳娘和采蓮、碧巧都帶去，把兩個粗使婆子也帶著。再不濟，我還有個先生呢，我那先生文武全才，當個護院綽綽有餘了，”夏湘知道祖父擔心什麼，連忙堵了老爺子的口兒：“那些壞心眼兒的折騰不起多大的事兒，我讓周先生留意著，總不會出什麼差錯的。您就放心好了。”
她一挺身，跳下椅子，走到祖父身邊小意地幫著祖父又是打扇又是捶腿，一張小臉兒笑的十分討喜。
“罷了罷了，”老太爺扔了筷子，不痛快卻又滿心無奈地說道：“就依了你這沒良心的小妮子。不過事先說好，到了田莊不許瞎胡鬧，不許往外亂跑。”
說著，老太爺站起身，走到一處方角櫃前，打開櫃門，從裏頭取出個小包裹。
夏湘瞪圓了眼睛看著，心道這定是什麼要緊的物件兒，難道是傳家寶？
老太爺關上櫃門，走到夏湘跟前，將包裹放到桌子上，發出鐺的一聲。夏湘愈加好奇了，目光不錯地盯著祖父的手，看著包裹被一點點打開來……
……什麼傳家寶啊？竟是一包碎銀子！
不過，這一包碎銀子堆在一起，也著實有些份量。所謂積少成多，不容小覷啊。
“這些銀子，你收著。”老太爺將銀子推到夏湘跟前，渾濁的雙眼有些濕潤。
夏湘推拒：“祖父，您給我這些銀子做什麼？湘兒去田莊又不是沒月例拿，哪用得上這麼些銀子？”
“既要離開夏府，就得雇幾個好手。那個周先生又不能整日裏守著你，多幾個護院總是好的。”老太爺歎了口氣，又深深地望了眼他多年攢下來的私房錢。
夏湘將銀子推回給老太爺，堅決不收：“您拿回去，湘兒去自家田莊，有周先生陪著，有乳娘和丫鬟，用不上那麼些護院。到時那些人拿了月俸整日裏曬太陽，這錢花的冤不冤呐！”
“花些錢怕甚？你平安無事才是頭等重要事。”老太爺脖子一梗，又將銀子推到夏湘麵前。
“您把錢收好，別小瞧了您滴孫女兒。便是沒有您的銀子，湘兒也會平安無事滴，”見老太爺還要堅持，夏湘一把按住老人家的手，頗有些動容地說道：“若拿了祖父的銀子，湘兒便是過的再好，心裏也會不安生。”
老太爺想了想，將幾塊花糕用桑皮紙包了起來，遞給夏湘，賭氣說道：“拿走幾塊花糕總可以罷？”