月朗星稀，天還未亮。
莊子上隻有早起的鳥兒吱吱喳喳叫上幾聲，炊煙尚未升起。
夏湘驀地坐直了身子，抓著繭綢的被子，怔怔望向窗外，出了一腦門子冷汗。還好，沒有起晚了。天邊還掛著星子，她打了個哆嗦，倚在身後翠色罩子的引枕上，用輩子裹住身體，蹙起了眉頭。
剛做了個噩夢，夢到夏安手執利刃直指她的眉心，夢到李夫人笑得像蛇一般站在一邊掐住了戴言的脖子，夢到柳心頤白著臉，笑容猙獰，夢到趙姨娘拿著刀子一刀一刀劃花了姝姐兒的臉。
夏湘裹在被子裏又打了個寒顫，自言自語：“怎麼做了這樣的夢，我這是要變態了嗎？”
隻是，經此噩夢，夏湘再無睡意，更何況，今日正是李夫人來莊上的日子，怠慢不得。萬事需小心謹慎才是。
她不忍吵醒丫鬟和乳娘，兀自下了床，躡手躡腳去了廚房燒水洗漱，隻是忙到一半的時候迎春聽到動靜爬了起來，瞧見夏湘自己忙活著洗漱，嚇了一跳。
“大小姐，您這是幹嘛？奴婢可是哪裏做得不好？奴婢若不得力，您罰我打我怎麼都好，隻是千萬別不用奴婢，趕奴婢走啊！奴婢千不好萬不好，可奴婢一顆心全係在大小姐身上，您就是打死我，我也服侍您！”迎春那一副熱血模樣生生將滿腹心事的夏湘逗得笑出了聲兒。
“打死你也要服侍我？那豈不是鬼纏身了？還是罷了罷了……我今兒起的早，不願驚動你們，就自己起來拾掇拾掇，別這麼大驚小怪的。”夏湘將梳子遞給迎春：“喏，幫我梳頭，後邊兒我夠不著。”
迎春歡喜應了，忙給夏湘梳頭。
“今兒梳頭仔細些，發式別太隨意，要莊重些。”夏湘琢磨著，既然李夫人要動莊子，與其提心吊膽整日擔憂，不如就大刀闊馬跟她對上，也不用藏著掖著擺出一副勢弱的模樣，一味退讓不如逼著她動手。
我就是強就是橫，就是讓你忌憚又如何？
夏湘微微一笑：“挑點兒體麵些的首飾和衣裳。”
“今兒誰要來？難道是寧王世子要來？”迎春眼睛都亮了：“我們都盼著您將來能嫁到寧王府去，寧王對您好，我們做奴婢的都看在眼裏，生怕您錯過這好緣分。”
“你個小丫頭懂什麼？聽了誰的話，在這胡說八道？寧王府是你家小姐我能高攀的？再說，寧王對我不過執念罷了，終不是好姻緣。你們……不懂……”夏湘歎了口氣，心裏卻忽然想到了戴言，就笑了。
等梳完頭發，用過早飯，天也放亮了。
夏湘找到戴言，戴言就笑了：“穿的像個小貴人，興師動眾的，至於嗎？”
“至於，當然至於……咱們莫不要裝得一副唯唯諾諾，不成氣候的模樣，難道咱們要在她眼皮子底下裝一輩子？再者，如今可憑仗的也不少，血殺不說，還有大皇子，還有那些莊上的尊貴食客，雖幫不上忙，卻也算混個眼熟，對，還有我家那個禦史大人，最重要的是，還有師父。當然，咱們也不能裝得太強了，嚇得她不敢動，咱們得讓她動。”夏湘臉上沒有笑容，因為心裏還沒有什麼底氣。
戴言盯著夏湘問：“你這是要讓她動手，以為咱們越發勢大，已經到了不可不除的地步了？”
夏湘點頭。
戴言又問：“那……她若真的動了，你有幾層把握？若杜老顧及丞相府，不願參與其中呢？李夫人的勢力你又清楚多少？這麼貿貿然地行動，是拿整個莊子做賭注？”
“我……”夏湘無言以對，眉頭皺的更緊了。
戴言卻笑了：“不過……你若真想賭，我隻管讓你贏便是了。”言罷，拍拍夏湘的頭，笑道：“若她真想動，咱們就找個能萬無一失贏了她的人便是。”
“萬無一失可以贏了她的？是誰？”夏湘不解。
戴言不言。
夏湘搓了搓手心，驀地抬起頭，雙眼熠熠生輝：“你是說……宮裏頭那位？”
“怕了？”戴言微微側頭，似笑非笑望著夏湘，眉頭皺成很好看的疙瘩。
夏湘搓手心的動作越來越快，眼睛也越來越亮了：“怕？怕什麼怕？若一味退讓，避著李夫人的鋒芒，將來斷不會有好日子過，不如就玩兒票大的！”
“瞧瞧你這模樣，活脫脫一個女土匪，小地痞。”戴言搖頭發笑。
夏湘橫了戴言一眼，心裏卻盤算著，等李夫人到了，要怎麼讓她覺著此時正是動手的最佳時機。
戴言知道夏湘在想什麼，說道：“你隻管將李夫人頭上的簪子順來，別的交給我就是，那女人隻要瞧上我一眼，怕就坐不住了。”