蛋形空間的凹陷地麵上橫七豎八地躺著十二個人，葉天出現時，日本兵正單拳擊飛了第十三人，然後抱著胳膊，孤零零地站在屍體中間。
敵人倒飛出十步，大口吐血，伏地而亡。
葉天環顧四周，原來共有二十四條圓筒形的通道可抵達此地，而且所有的通道內都泛著古怪的紅光。他們三人經過的那條路，隻是二十四分之一。
“他們是什麼人？”雷燕從葉天身後閃出來。
日本兵沒有開口，而是皺著眉陷入了沉思。
死者的衣著各式各樣，年齡從二十多歲到五十多歲不等，手裏都握著短柄單刃小刀。他們身上的唯一共同點，就是右手腕上紋著三條竹葉頭尾相連的圖案。那是竹聯幫的獨特標記，可見他們是蔣沉舟的人。
“這裏就是神巢，當年的大混戰，就是在二十四條通道與巨蛋中展開的。戰鬥的結果，就是皇軍特遣隊全殲各方敵人，保住了這裏的秘密。現在，我就帶你們去神巢的核心。”日本兵選擇了對麵的一條通道，然後快步走在前麵引路。
葉天迅速跟在後麵，半步不拉。
迄今為止，日本兵的計算、進退都很有章法，但葉天絕對相信，在這種詭異多變的環境中，一個人是不會總是對或總是錯的。一旦日本兵失算，隻怕要搭上三個人的命。
進通道十幾步後，日本兵突然低下頭，注視著腳下：“壞了，有人已經進去了，有人比我們早一步進入了神巢。小心點，該出手時絕不要手軟。”
葉天立即蹲下身，仔細地檢視著地麵上留下的兩行腳印，然後做出了自己的判斷：“一個女人在前，體重約五十公斤，步幅三十厘米，比普通人要短，可能是受了傷或者上了年紀。另一個是體重七十五公斤左右的男人，步幅忽長忽短，腳印忽左忽右，動作非常敏捷。從空氣中留下的體味推斷，兩個人跟外麵的死者來自同一個地方，吃下的食物、口中呼出的氣息相似度百分之九十。女人的腳步雖慢，卻一直堅定向前，由此判斷，她對此地比較熟悉。”
那些腳印都是剛剛印上去的，地麵浮土被擾動的痕跡非常明顯。如果一路追蹤過去，大家就將狹路相逢了。
葉天不擔心那女人，隻擔心另一個腳步飄忽的男人。他感覺那是一個極度警覺、極度陰險的人物，因為對方即使在寂靜的地下空間裏，也始終左右滑動、前瞻後顧，多方位謹慎提防。
不自覺的，他垂手摸了摸口袋裏的小刀，借著刀刃上那一抹微寒，強迫自己冷靜下來。
此刻，日本兵正在使勁扭著自己的手指，嘎巴嘎巴聲不絕於耳。
“兩人之中，有一個是你認識的嗎？”葉天低聲問。
日本兵停住手，臉上露出比哭還難看的笑容：“也許吧，活著的人裏麵，隻有我和修羅知道這地方。我真希望走過去的會是她，但這種可能太小了，太小了。”
他伸出雙掌，手心裏已經汗津津的，閃著淡淡的油光。
“趕上去，不就知道了嗎？”葉天的聲音依舊平靜如常。
“對啊，趕上去，也就知道了。”日本兵點點頭，凝視並撫摸著自己手背上的名字。
再向前走，兩邊石壁中的紅色液體漸漸少了，葉天的眼睛不再受紅光的刺激，稍稍舒服了一些。
總的看來，所有的通道都是漸漸向下的，按方位估算，此時他們已經到達了瀘沽湖底，頭頂即是被遊客們稱之為“聖湖”的地方。
“我聞到了一股奇怪的味道，腥、辣、臭、騷，像是出自於某種猛獸身上。說實話吧，這裏到底藏著什麼？”葉天突然止步，側身貼在石壁上，警覺地向前眺望著。
之前的殘酷野戰訓練中，他曾在非洲與獅虎同籠，在印度與巨鱷同眠，在南亞雨林與怪蟒同行，在熟悉那些野獸的同時，他的嗅覺神經也被鍛煉得無比靈敏，能從最複雜的環境中嗅出危險的味道。
日本兵低低地笑起來，翹起嘴角，若有所思地反問：“你以為呢？”
葉天緊盯著他，一字一句地回答：“任何情形下，我都可以自保，但你不一樣。我從你眼睛裏，看到了太多的牽掛。你看雷燕的眼神很複雜，你提到修羅時，心情也時時受到牽動，無法平靜地處理危機。朋友，我知道你受過相當高級的特種兵訓練，隻是大家都隻是人，而不是神，不可能以一己之力扭轉乾坤。你的心已經亂了，逢亂必死，不是嗎？”
海豹突擊隊的戰術教官、心理學教官都反複強調過：“無論勝局、敗局，無論順境、逆境，一個人的心都不可以亂，逢亂必死。”
美國人的特種兵教材是從二戰期間沿襲下來的，每隔兩年，就會添加進許多新內容，絕對領先於其它各國。葉天所說的，就是身為一名特種兵必將遵守的金科玉律。
“我沒亂，我永遠知道自己要做什麼，走吧。”日本兵繼續往前走，對葉天的勸導毫不理會。
前麵的通道漸漸變得複雜起來，出現了越來越多的連續拐彎。每拐一次，葉天就停下來調整呼吸，全力傾聽前方的動靜。
終於，他聽到了一種熟悉的聲音——“喀啦”。
那是大口徑軍用手槍子彈上膛時的特殊動靜，距離此地三十步到四十步之間。在那一聲後，前方再也沒有了聲息，靜悄悄的，猶如黃昏時的死寂荒塚。
葉天貼著石壁蹲下，既不躁進，也不退縮，隻是沉著地等待著。在他背後，石壁平滑陰冷，到處散發著濃重的死亡氣息。
“竹聯幫使用的武器全都是從美國槍械黑市上的購買到的，前方敵人使用的，正是美式裝備。現在，誰先露出破綻就先死，我不能死，還有那麼多大事等著我去做呢。”葉天嘴角漸漸浮起了微笑。
自加入海豹突擊隊以來，他曾上百次麵對死亡，與死神的勾鐮擦肩而過。於是，他習慣了冷靜地等待，在無數次“進還是退”的抉擇中做最聰明、最正確的選擇，完好無損地生存下來。
日本兵也凝立不動，但雙腿卻微屈緊繃，做出隨時向前急撲的準備。
“小彩現在被囚禁在哪裏？黑夜金達萊駐紮此地，到底是何居心？他們對段承德和蝴蝶山莊有什麼企圖？父親又是為何而死？”各種問號不失時機地浮上葉天的心頭，困擾著他，也督促他不斷地探索前進。
日本兵突然臥倒，雙手貼在腰間，身子如蚯蚓般貼地移動，無聲無息地匍匐向前。在他掌中，暗藏著兩柄短刀，那是從敵人手上繳獲來的。
毫無疑問，日本兵是一名徒手搏擊的高手，出招之快，令葉天也深感欽佩。可是，用冷兵器去對抗手槍是不明智的，而且前方的敵人也是高手，肯定不會給追蹤者留下機會。