金蛋外麵，竟是一個空蕩蕩的超高、超寬甬道，左右寬四十步，高度約十米。
葉天向前望去，長廊筆直地延伸出去，視線之內無人、無物，隻有那種瘮人的嘶吼聲接二連三地傳來。
“平安。”他向金蛋內低叫。
方純也躍出來，輕巧地落地，猶如一團柔軟到極致的棉絮，表現出了極佳的輕功。
兩個人幾乎同時注意到了甬道兩側牆壁上的彩色壁畫，又同時皺著眉，發出一聲混合著感歎、駭然的驚呼。
壁畫線條精致之極，表現的都是古代戰鬥的內容。其中最突出的形象是一個穿著獸皮的健壯大漢，率領著一隊半獸人，向布成方陣的敵人展開衝擊。之所以說是“半獸人”，是因為跟在大漢身後的，或牛頭人身，或虎頭人身，或狼頭人身，一看就明白絕不是“人扮為獸”，而是“半人半獸”。
金蛋是在甬道的盡頭，葉天向後看，是一麵同樣布滿壁畫的堅硬石壁。也就是說，他們隻有一個前進方向，不會迷路。
“走吧。”方純冷靜地說。
“也許，我們該留下幾句話？”葉天凝重地說，一邊掏出筆，在金蛋旁的地麵上快速寫了三行字，“預計會遭到強輻射，但此時並無感覺。壁畫中有深意，且看且行。如果不能回來，此言即是絕筆。”
方純挑了挑眉，黑亮亮的大眼睛裏忽然蘊滿了笑意：“寫給誰看？難道你以為，我們後麵還會有援兵？天窗之下、進入神巢前留字，明顯是寫給我看的，但此時我們兩個同在一起，寫這些又有什麼用？”
葉天報以微笑：“能救得了一個人是一個人，也許某一天會有後來者步咱們的後塵，警示他們，知難而退，也算是咱們為人類和平做了最後一次貢獻吧。”
方純哧地冷笑出聲：“對於那些被黃金堡壘、超級武器迷失了心智的人來說，幾行字能熄滅得了他們心頭的貪婪欲火嗎？”
事實上，人類的貪心一起，是不會自動平息的，唯有死亡才能了斷一切。
葉天小心地蓋上筆帽，歎息著搖頭：“我說過，救一個是一個。”
他伸出右手，握住方純的左手，淡淡地說：“不到萬不得已，絕對不要放手，提防地麵上的陷阱。”
方純的五指靈巧地翻上來，與葉天十指相扣。這種動作，一般場合下是男人和女人親密無間的表示，但此時此刻，對於兩名探險高手來說，卻是“非此不可”的保命措施。一旦其中一人跌落陷阱，便能憑著另一人的拉扯之力，淩空躍起。
兩人相隔兩步，緩慢前行，一邊觀察前方，一邊分出一半精力，瀏覽壁畫上的內容。
壁畫是連續不斷的，刻意表現出大漢陣前殺敵的勇猛形象。雖然沒有文字說明，葉天也能看懂，那大漢的智慧、戰鬥力是在不斷提升的，外貌也在漸漸改變。最初由一個普通人開始，先變得又高又壯、全身漆黑，再變得腿腳手臂粗壯堅硬如樹皮，之後又變得後背長出厚重的龜殼、手臂長出尖銳的劍齒，嘴裏也長出了四顆外翻的獠牙。在他身後，所有的半獸人也處於不斷的進化之中，體型越來越大，形體越來越古怪。
“那種進化過程真是恐怖，有點像看《變形金剛》或是《生化危機》那類電影的感覺，對吧？”方純低聲問。
得不到葉天的回應，她又自言自語地補充：“不對，應該是與電影《異型》差不多。那大漢因為戰爭的需要，不斷地吸收動物特征，以利於上陣殺敵。”
葉天遊覽過敦煌莫高窟，那裏的彩繪壁畫正隨著時間的流逝而褪色剝落，沒有太好的保存方法。反之，此地的壁畫顏色豔麗、筆觸細膩，一點都看不出殘舊的跡象。他甚至能從大漢的形體演變過程中，看出對方的內心也一步步變得窮凶極惡、迷失本性。近朱者赤，近墨者黑，他與半獸人為伍，最終也會失去人性，被獸性取而代之。
“停，五百步。”葉天停下，向後看了看。金蛋已經遠了，但前方仍然遙無盡頭。
在他的左麵，壁畫被鑿掉了一米寬、兩米高的一塊，上麵畫滿了密密麻麻的暗紅色符咒。他拉著方純走近，臉色忽然變得極其難看。符咒中，至少出現了五十次“死”字，並且每一個都被反複地描過三四次，顯得非常突出。
“江西龍虎山一指觀的辟邪封印符咒，據說是開創這一派的張天大祖師親傳。那個‘死’字，並非通常意義上的繁體漢字，每一筆畫，都蘊含著道家的精妙理論。一指觀門下的每一代弟子中，隻有資質最佳、最具慧根的頂尖人物，才能得以傳承衣缽，被授以‘死’字符的正確寫法。所以，辟邪封印符咒，又被稱為‘死咒’；一指觀，也被稱為‘死觀’。”方純幽幽地敘述著。
“對。”葉天點點頭。
“死咒出現之地，通常代表陰陽隔離之門。門外，是陽光大道；門內，是餓鬼煉獄。普通人一旦逾越，將會陷入九死一生之地。這可難了，我們既不知道自己是在門裏還是門外，也不知道前麵將會遇到什麼危險……”方純跺了跺腳，躊躇了一陣，率先跨過符咒對應著的橫向界線。
“小心。”葉天皺了皺眉。
那篇死咒的意思非常晦澀，他僅能讀懂一半，其中最觸目驚心的一句就是：“向前走，無涯煉獄。”
“我們沒有選擇。”方純叫起來，“事已至此，除了勇往直前地走向盡頭，還能怎麼辦？”
葉天向前望了望，沒再開口，隨著方純走過死咒，繼續前進。
五百步後，左側石壁上又出現了鑿掉壁畫、繪製符咒之處，仍然是一米寬、兩米高，但這次卻是大陸非常少見的埃及象形文字。近四百個字符中間，圍繞著一尊沉靜的獅身人麵像。
方純怔住：“這不可能！在中國西南大陸的山腹之下，會出現埃及文字？但是……這明明就是如假包換的獅身人麵像……”
在古代埃及的神話中，獅身人麵像是巨人與妖蛇所生的怪物，擁有人的頭、獅子的軀體、牛的尾巴、鷹的翅膀，名叫斯芬克斯。它生性殘酷，智慧超群。現代考古學家發現，從金字塔到獅身人麵像，從法老墓地到雅典娜神殿……古埃及遺址的墓地、石碑、雕塑、器皿、裝飾、繪畫……都能看到斯芬克斯的存在。
“這篇象形文字的意思，是說人與獸、獸與牲畜、牲畜與飛鳥間的結合與異變。前方藏在比斯芬克斯還要凶惡的怪物。於是，寫下符咒的人運用古埃及神靈的力量，在此地設置封印，令怪物無法逃脫。”葉天解釋。