“葉天，你清醒一些，我們必須要離開這裏了，我已經透不過氣來了！”方純扣住葉天的肩膀，大力地搖晃著。
“哦……不要動我……我發現了……大秘密，真正的大秘密……”葉天反手抓住方純的手腕，要將她推開。
“那麵具是陷阱，快摘掉它！”方純再次疾呼，兩個人四隻手糾纏在一起，誰都無法占據上風。
葉天看到幻覺中的巨大機器正變得越來越遠，他猛地狂吼一聲，屈膝深蹲，使出柔道中過肩摔的手法，把方純重重地甩出去。他想抓住那種奇怪的幻覺，看看機器究竟是在何處。
哐當一聲，方純撞在陳列架上，幾隻黃金麵具落下來，砸在她身上。
“葉天，既然你執迷不悟，不如我一起來陪你，是死是活，大家一起擔著……”方純隨即撿起一隻麵具，扣在自己臉上。驟然間，她手捂心口，發出一聲淒厲的長嘯，“那是什麼——那是什麼？那是我嗎？我怎麼了？”
葉天吃了一驚，因為他印象中的方純一直睿智而沉靜，從未失態變色過。兩人幾乎同時摘下了麵具，葉天駭然發現，方純的下巴上出現了一團灰色的暗影，約一個荔枝大小，周遭向外伸展出無數細小的脈絡。
“我的臉上有什麼？”方純渾身都在瑟瑟顫抖，雙手舉起來，手指隻到胸口的高度，不敢向下巴上觸摸。
“隻是一些塵土罷了，洗幹淨就沒事了。”葉天故作輕鬆地寬慰她。
“塵土？塵土？”方純顫聲追問。
葉天明知那絕非塵土，但仍是堅決地點點頭。
“我戴上麵具的刹那，似乎看見我的臉已經變成了一塊幹枯皸裂的老樹皮，四分五裂，淌血淌水。我不再是我，而是一個令人作嘔的醜八怪。這是為什麼？為什麼？為什麼？”方純大口喘息著，低頭看看那麵具，心有餘悸，無法抑製。她下巴上的陰影似乎是活體的，周圍伸出的脈絡忽隱忽現，忽長忽短，大有向四麵持續擴展之勢。
葉天的心一沉，因為他知道，方純體內的“牛頭馬麵降”一直都存在。元如意曾經斷言過，那種古老而邪惡的降頭術最終將毀了她。
“如果這就是牛頭馬麵降即將發作的前兆，她……”葉天不敢想下去。
“這黃金麵具帶有一股詭秘的力量，仿佛能引發人的想象力，瞬間聯想到很多東西。葉天，我們先退出去吧，千萬別像他們那樣。”方純指了指門外那些屍體和殘片，臉色漸漸陰沉下去。她是冰雪聰穎的人，絕不會被葉天的一句“塵土”蒙蔽過去。
“我帶一隻麵具出去，還有，看那些黑的東西，它們給我的感覺更奇怪，像是大魚身體上揭下來的魚鱗。同樣，我也帶一片出去，送到科研機構去化驗一下。”葉天一邊說，一邊走向側麵。
方純終於鼓起勇氣，輕觸著自己的下巴，遲疑地問：“這裏真的隻是一點點灰塵嗎？我怎麼感覺……”她苦笑起來。
“不要多慮了。”葉天不敢與她對視。
“我有一種被毒蠍蟄中的恐怖感覺，就算蜇人的蠍子被彈開、被碾碎了，可蠍毒卻深深地留在了傷口中，猶如揮之不去的噩夢。”方純打量著四麵的陳列架，極力控製著自己的情緒。
葉天從架子上拿下一張鱗片，試著用手指撫摸鱗片鋒銳的邊緣，並且湊近它，輕輕地嗅了兩次。
“有什麼氣味？”方純問。
“大概判定是一種動物的腥膻氣，但卻不是明顯的魚腥。方純，你的記憶中，什麼動物身上會長著巨大鱗片？”葉天掉轉鱗片，觀察著它的另一麵。鱗片是一麵鼓、一麵凹的形狀，按照常識，動物體表的鱗片鼓的一麵向外，凹的一麵貼近自身。要想知道鱗片來自哪種動物，恐怕要求教於專業的生物學家了。
方純搖頭：“與其在這裏猜測，不如退出去，另找專業人士谘詢。”
葉天忽然彎下腰，看拿走鱗片後露出的那部分牆壁。牆壁是灰黑色的，泛著陰冷的重金屬光澤。他伸出手指，在牆壁上輕輕摸了一下，指尖上立刻多了一層淺灰色。
“是鉛板。”葉天的身體刹那間僵硬。鉛板能夠屏蔽放射性元素輻射，陳列室內使用了大麵積的鉛板牆，其原因隻能是為了阻擋輻射外泄。也就是說，他們看到的麵具、鱗片都有可能是高輻射的危險物品。
“你先出去。”葉天慢慢地轉過身，看著方純。
“已經晚了，如果本地具有高輻射源的話，我們兩個停留的時間太久，身體受到的輻射量肯定大得驚人。還好，我現在感覺還好……我們出去吧，生死置之度外，由老天去定吧。”方純也意識到了情況不妙，臉也變成鐵青色，隻能咬著牙支撐。
他們並肩向外走，但還沒出陳列室，最外層的鐵門旁邊就出現了一個懷抱長槍、滿臉鮮血的人。
“停下別動，現在一切聽我指揮，亂說亂動，我就開槍殺人，絕不客氣。”那是大竹直二的聲音，但卻是假的“大竹直二”。原來，黑星社的人沒有提前幹掉他，終於遺留下了禍患。
葉天停步，大聲問：“你有什麼要求？”
“大竹直二”抹了抹臉上的血跡，大聲回答：“把所有黃金麵具都搬出來，你們兩個千萬別耍花招，我的槍裏裝的全都是達姆彈，誰中誰倒黴，就永遠看不到外麵的世界了。兩位都是俊男美女，總不想死在這個暗無天日的地方吧？”他靠著門邊坐下，把長槍橫架在腿上，雖然氣喘籲籲、虛弱無力，但已經占據了進出倉庫的要地，阻斷了葉天和方純的生路。
達姆彈英國製造的一種槍彈，因由印度加爾各答附近一個叫達姆的地方兵工廠生產而得名，俗稱“開花彈”、“榴霰彈”、“入身變形子彈”，是一種不具備貫穿力但是具有極高淺層殺傷力的“擴張型”子彈。普通人中彈，身體將立刻被炸開一個血洞，無法緊急包紮，全身鮮血流盡而亡。
如果葉方二人強硬向外衝，將會在這條狹長的通道內成為“大竹直二”的活靶子，連一半勝算都沒有。
“他說的是真話，按他的意思辦。”葉天說。他先是將手中的黃金麵具扔出門去，再向回走。
方純跟回來，不甘心地低聲說：“對方手掌上在流血，你看到了嗎？”
葉天笑了笑，已經猜到她心裏到底是怎麼想的：“借貨架掩護，用手槍對抗長槍，伺機向外衝？”
方純點點頭：“對，隻要將雙方距離拉近到三十米之內，我就有絕對把握射殺他。”
葉天搖搖頭：“沒必要冒險，我看清了，對方不僅僅是手掌沾血，而是十根手指一起流血。我們都知道，黑星社內部有一種酷刑，被稱為‘切人參’，就是將犯人的十指一小片一小片地切下來，像藥鋪裏切參曬藥那樣。犯人眼睜睜地看著自己的手指被快刀切片，卻無法反抗，十有八九最後都被逼得崩潰。我猜，黑星社的人沒殺他，但也沒饒他，已經將他的十指切了。”