當時環球航空公司急於購買波音247，但波音公司不能按時交貨，因此，環球航空公司希望有一種新型飛機（設想裝發動機)並提出指標，擬與波音對7競爭。道格拉斯公司決定滿足環球航空公司的要求，設計了D-1。該機的布局與波音247相似，但性能有所提高，更重要的是，其翼梁經地板上穿過，對客艙毫無影響。
1933年7月1日，D-1首次飛行。1934年2月交付環球航空公司使用，交付時，帶有郵件的1)D-1由洛杉磯飛往紐約，創造了13小時4分鍾的飛行記錄。環球航空公司後又定購了28架改進型D-2，該型號可載客14人，1934年7月投入使用，是當時世界上最先進的客運飛機。002型飛機一開始就裝有變距螺旋槳，從而大大地提高了該機的性能，其單發性能超過了以往任何一種雙發飛機。
1934年10月，一架荷蘭皇家航空公司的002參加了英國澳大利亞航空比賽，並在“越野”組的比賽中獲勝，它抵達墨爾本的時間隻比速度競賽的獲勝者、專門設計的比賽飛機“彗星”晚幾個小時。這次勝利，加之102在美國航運服務中所顯示的突出性能，使這種飛機贏得了一些國外訂貨。後來許多美國的主要航空公司以及歐洲、南美洲、澳大利亞和中國的航空公司也都使用了共生產220架，其中有160架被作為班機使用。裝有萊特公司生產的528.95千瓦“旋風”式發動機，巡航速度274千米時，航程1915千米。
繼之後出現了有史以來最有影響的運輸機一一道格拉斯公司。這種飛機為發展和建立可靠的世界航空網、促進航空運輸所做的貢獻，是其他任何一種飛機所不能比擬的。隨著航空運輸業的繁榮，便出現了現代四發客機。
直接由002發展而來的，尺寸較大。美國航空公司當時需要一種設有臥鋪的客機，用於橫越美國本土的航線。為了滿足美國航空公司的要求，道格拉斯公司設計。當時美國航空公司用柯蒂斯公司的“禿鷹”雙翼機作為臥鋪客機，但事實證明，這種飛機不是波音247和道格拉斯D-2的競爭對手。很明顯，如果美國航空公司要吸引一定數量的乘客，就必須采購一種新飛機。
D-2由於機身狹窄而不能安裝臥鋪，但被稱為L-3,的新設計型，卻能為14名乘客提供臥鋪。當白天使用時，其寬敞的機身可載21名乘客，與002相比,載客量增加了狐,而單價和使用費用隻略有增加。
1935年12月17日，原型機首次試飛，D-3(白天型）均投入生產。1936年6月，美國航空公司在紐約一一芝加哥航線上啟用D-3。同年9月，D-31被用於橫越美國本土的航線，其向西行的飛行時間為17小時，東行為16小時。
Do-3和081開始采用的是萊特公司745千瓦的“旋風”式發動機，但不久，D-3係列便改用普拉特惠特尼公司的“雙黃蜂”式發動機作為主要動力裝置。
截至日本襲擊珍珠港為止，道格拉斯公司共製造Do-3飛機800餘架，其中約450架（包括38架081)已交付航空公司使用。戰爭期間曾大規模生產D-3軍用型，主要是D47型和053型，英國皇家空軍當時將這種飛機命名為“達科他”，現在很多人都用這個名字來稱呼D-3。前蘇聯專利生產了大量D-3，最初代號是後改稱裏日本也生產了一些Do-3；在戰爭結束後的一段時間裏，D-3民用型曾一度恢複生產。關於該機的總產量，說法不一，約在11000架左右，也就是說，D-03及其改型在數量上要大大超過其他任何一種運輸機。
即使在戰後，D-3仍是美國的主要商用飛機。不僅世界上大多數國家的空軍部隊使用過D-3，而且幾乎所有的大型航空公司和許多小型航空公司也都使用過這種飛機。
D-3幾乎執行過各種民用和軍用運輸任務：它曾作為滑翔機的拖航機，有一架還被改為滑翔機；它曾使用過滑橇式起落架;還有一架是雙浮筒水上飛機；在越南戰爭中，它甚至作為武裝飛機來執行攻擊任務。
按照設計，D-3隻有21個座位，但多年來一直布置28個座位，有些D-3增加座位後可載客36人或更多。
已知有一架D-3的飛行小時數已超過100小時。當初D-3所承擔的絕大部分任務現在已由其他更新型的飛機來完成，但人們為研製一種全麵替代D-3的飛機，雖經多次努力，至今尚未成功。在該機問世35年後，一些空中運輸任務仍隻有D-3才能完成。
D-3的典型巡航速度為290千米每小時，航程為2415千米。
洛克希德公司設計的“空中快車”單翼機，“維加”上單翼機以及“奧裏翁”單發下單翼機均獲得了相當大的成功。其中一些“奧裏翁”被航空公司作為班機使用美國的瓦尼公司和歐洲的瑞士航空公司均使用這種飛機。這時，洛克希德公司決定製造一種雙發、全金屬結構的流線形下單翼飛機110“伊萊克特拉”。該機於1934年2月首次飛行，同年8月開始在西北航空公司使用。“伊萊克特拉”與波音247和道格拉斯大致相似，但尺寸要小得多，所不同的是裝有兩個垂尾和方向舵。該機隻能載10名乘客，但飛行速度要大於早期的波音況-7。“伊萊克特拉”共生產148架，大部分裝有普拉特惠特尼公司的“小黃蜂”發動機，許多國家的航空公司都曾使用過這種飛機。
洛克希德14型，又稱“超伊萊克特拉”，是“伊萊克特拉”的後繼機。這種“伊萊克特拉”的改進型尺寸較大，並具有幾個重要的新特點，其中包括用於增加翼麵積的富勒襟翼(使飛機的失速速度保持適當值時，機翼可承受更大的載荷久雙速增壓器和地板下貨艙。1937年7月29日，洛克希德首次飛行，並為航空公司所大量采用。英國航空公司擁有一批洛克希德14型，世界上其他幾個國家的航空公司也使用了這種飛機。
1939年9月21日，洛克希德14型的發展型“北極星”首次飛行。該機載客14人，裝有兩台萊特公司生產的149千瓦11-820發動機。1940年3月，內陸航空公司開始使用這種飛執。“北極星”共生產600餘架，被廣泛用於民航和軍事運輸。
以上幾種洛克希德飛機的總產量約達1000架，它們為後來的4發“星座”和“超星座”係列飛機提供了寶貴的經驗。
波音247和道格拉斯“商用飛機”，加上洛克希德“伊萊克特拉”係列飛機，為現代運輸機奠定了基礎，它們首先采用了光滑的承力金屬蒙皮的懸臂式下單翼設計，可收放式起落架、襟翼、變距螺旋槳、機體除冰設備、自動駕駛儀、雙套操縱係統和飛行儀表。後來的型號眾多的4發單翼機，包括當今渦輪噴氣式飛機的出現，都應歸功於波音247和道格拉斯公司的雙發飛機，這兩種飛機在3540年前就為航空運輸機樹立了新的標準。