[美國]愛德華·d·霍克
聖誕期間，偵探西蒙和助手在巴西的裏約熱內盧旅遊，卻遇上當地警探馬庫斯的求助，因為他遇上了一件怪案子：
聖誕節後的第三天，海水衝上來一具屍體，死者叫塞爾吉，幾年前離了婚，和單身的雙胞胎弟弟盧以茲開了一家手工藝品商店。受害者是在聖誕節前失蹤的，開始盧以茲以為哥哥又是因為婚姻的事去借酒消愁了，後來才知道是出事了。最令人驚奇的是屍體居然被人塗抹香料等防腐劑，並用粗繩緊緊地捆著，製成了木乃伊。而這兩兄弟並不富有，應該不會是黑社會的敲詐勒索。當地老百姓則認為塞爾吉的屍體是被當做對海神耶曼雅的獻祭而扔到海裏的，但耶曼雅拒絕了，將他衝了回來。
馬庫斯不相信那些迷信的說辭，可是也找不到破案的線索，於是找到西蒙幫忙，這裏頭最大的難題就是屍體被製成木乃伊，無法斷定其死亡時間。
西蒙來到了塞爾吉的店裏，見到了盧以茲，如果他蓄起胡子，簡直就和死去的哥哥一模一樣。西蒙詢問盧以茲對自己哥哥的死有什麼看法，他認為最有可能殺死哥哥的就是哥哥的前妻羅塞塔，這個女人把塞爾吉的錢都拿走了，弄得塞爾吉隻能和他住在一起，靠這個小店生活。
西蒙又讓他談談自己哥哥失蹤的情況。
“他是在聖誕節前夕不見了蹤影的。這個商店不大，平時一個人在店裏就行，在聖誕節的時候，我們還找了一個臨時工。我哥哥每年聖誕節都會給他的孩子買禮物，但那天到了晚上6點鍾，他還沒有回來。我剛開始沒有想到會出現意外，我以為他跟孩子在一起。直到聖誕節一早，羅塞塔打來電話找他，我才知道出了事。”盧以茲回答道。
西蒙看到櫃台上各種精致的石雕，好奇地問道：“這些東西看上去挺古老的，應該挺值錢吧？”
盧以茲笑道：“這隻是個仿製品，原件是哥倫布航海時期的石雕，是秘魯的國寶。”
離開前，西蒙在牆上看到了一張海神耶曼雅的畫像，她是一位海浪中的長發美女，身邊有無數鮮花。
西蒙認為這個案子還很難確定為謀殺案，於是決定去拜訪一下羅塞塔。第二天見麵時，西蒙才驚異地發現羅塞塔和昨天看到的海神畫像一模一樣。原來她離婚後是靠當模特為生，一位畫家把她畫成了海神。她對塞爾吉離婚後的生活一無所知，唯一不滿的是今年聖誕節，他甚至沒有給孩子買禮物。
回到旅館，馬庫斯告訴他們有重大發現。警方抓到一個叫胡安的文物販子，他和塞爾吉想出了利用亞馬孫河上的遊船走私印加文物的法子。由他偷盜運輸，然後交給塞爾吉賣出，兩人每年隻聯係兩三次，交易完畢便不再見麵。今年聖誕節前一周，他交給了塞爾吉一包十六件的文物，可塞爾吉並沒有按照約定在第二天把錢給他。他連續幾次打電話，都隻有塞爾吉的弟弟在。到了聖誕節前一天他打電話到店裏，盧以茲告訴他哥哥失蹤了。胡安保證他沒有殺過人，其他情況他就不知道了。
線索又斷了，西蒙卻突然提議馬庫斯一同去參加晚上在海邊舉行的祭海神儀式。儀式非常熱鬧，人們載歌載舞，激情狂歡。當被當做海神的羅塞塔出場時，西蒙突然衝進騷動的人群，一把摁倒一個正掏出手槍準備射殺羅塞塔的大胡子。西蒙扯下他的大胡子，這個人正是盧以茲。