已經是晚上十點了，警察局突然接到報案，景湖酒店的服務員在1414號房間的床上發現了一具屍體。刑警火速趕往現場，死者是一名漂亮的女性，在房間床頭櫃上，發現一個裝安眠藥的空瓶。她在酒店登記的名字是王華，但警方通過調查發現，死者的真實姓名叫馬蘭，是一家整形美容院的院長助理，她用假名在景湖酒店訂了房間。昨天下午，她戴著墨鏡憑“王華”的假身份證住進酒店，除了隨身的挎包，沒帶任何行李。
大約下午五點的時候，馬蘭曾打電話給服務台叫了咖啡。服務員回憶說：“當時客人穿一身深色的西服套裝，站在窗邊眺望湖麵，長發披肩的背影很是動人。”俯瞰窗外碧綠的湖水，遠眺湖畔的座座青山，這正是景湖酒店招攬顧客的主要賣點。而這之後，馬蘭的行蹤就沒人知道了。
酒店大樓是解放前建成的，所有房間配備的都是舊式銅鑰匙。酒店大廳的服務台前有個鑰匙箱，因為銅鑰匙不方便攜帶，很多客人都會在離開時把鑰匙丟在鑰匙箱裏。晚上八點左右，馬蘭再次出現在前台，對服務員說：“我是1414房間的王華，請給我鑰匙。”服務員這才發覺1414號房的鑰匙不知何時丟在鑰匙箱內。據此判斷，馬蘭可能中途出去過。
經過技術部門的檢測，馬蘭死於過量的安眠藥，同時體內還發現了酒精成分。房間裏放著半瓶紅酒，卻並不是飯店提供的。酒瓶和酒杯上都有死者的指紋，但酒瓶上的指紋是反向的，沒人會反握著酒瓶倒酒。負責此案的警探王軍猜測，這是凶手在死者昏睡以後將她的指紋按在酒瓶上，匆忙之中搞錯了方向。但還有個問題無法解釋，那家飯店客房的門鎖是手動鎖，必須有人動手才能鎖上門。服務生發現屍體的時候，房門是鎖上的，而鑰匙就在室內。沒人能在殺人之後從十四樓的窗戶淩空跳下，然後逃走。
王軍在第二天上午找到了馬蘭的未婚夫，他是一個不出名的油畫家。他說自己昨天靈感大發，白天一直在畫室工作，晚上還想繼續作畫，在五點左右，他打電話回家，告訴馬蘭自己要工作到很晚。王軍提出，酒店服務員說的五點在1414房間內看到馬蘭觀賞風景，畫家說這是絕對不可能的，因為馬蘭患有恐高症，不敢在十四樓往下看。此外他還告訴王軍，他最近想辦個人畫展，可手頭沒錢。馬蘭說可以籌到一筆資金。畫家不想馬蘭為自己背債務，沒同意。但他覺得馬蘭似乎仍在想辦法湊錢。
錢是個敏感的話題。辦畫展需要的錢不是個小數目。據調查，馬蘭在本市沒什麼親戚，朋友裏也沒什麼有錢人，唯有從她工作的整形美容院下手了。最近幾年，美容、整形之類的事情比開公司賺錢還容易。於是，王軍下午來到了馬蘭工作的整形美容院。接待他的是院長的秘書小欣，小欣長發披肩，剪裁合體的深色職業套裝使她的身材顯得更加苗條，雙眼皮明顯是做出來的，白皙的臉皮繃得緊緊的，鼻梁墊得高高的，活脫脫就是整容手術的廣告。
聽到王軍是一名警察之後，小欣臉色一變，說韓院長因公務出差了，幾天都不會回來。正在這時，小欣身後的門卻開了，韓院長從裏麵走了出來。王軍笑著看了看小欣之後，向韓院長問道：“你好啊，韓院長，我是刑警王軍，有點情況需要向您了解一下。”
韓院長皺了皺眉頭問道：“有何貴幹？”
王軍向韓院長講述了昨晚發生的大事，韓院長稱自己對此一無所知，當王軍說出馬蘭死亡後，韓院長更是顯得十分震驚。