第二章
孟家老宅是一個中規中矩的四合院，父親孟繼寶住在北屋。大兒媳婦自己住在東廂房，大兒子廣義死活不住進去，說是包辦婚姻，他不認這門親事，所以大媳婦自己住著。
二兒子廣仁和媳婦住在西廂房。
北屋是五間，兩山和後牆都是一色的青磚到頂，叫做三麵青。東西兩廂各三間，青磚坐窗。南屋四間連帶著一間是大門洞。青磚與白牆相影煞是好看。這樣的房子在槐莊有許多，外表看起來普普通通，別無二樣。隻是孟家的院裏是青磚磨平鋪地，看起來清清爽爽。兩邊各種了一顆石榴樹，石榴花正在綻放著。
正是麥臻的季節， 孟家人吃過晚飯後納涼聊天。其時，風清月明，院裏的石榴樹開滿了花，紅色的粉色的綴滿枝頭，在晚風中搖曳。
一家人剛剛吃完晚飯，正在乘涼。坐在上位的孟老爺子孟繼寶，他抽著老旱煙，五短身材，大頭大臉，臉色紫紅，豐滿方正的下巴，嘴角向下彎著像一個倒元寶，看得出這是一個屈強的老人，也是一個土頭土腦的莊稼漢。
兩個兒子老大孟廣義、老二孟廣仁，雖規規矩矩坐在兩邊，可那份不凡的器宇還是從朗眉明眸裏軒昂出來。
孟夫人指派著兩個媳婦收拾碗筷，她坐在下手，素淨柔和的一個女人。說話也細言慢語，媳婦們收拾好後，她吩咐著“你們也累了一整天，帶孩子回屋歇息吧”
孟夫人帶著她五冬六夏都不曾摘過的帽子，淺淺的恬恬的笑容始終掛在玉盤似的臉上，和藹中不失端莊，白色的小斜紋夾襖，清緞子褲，加上白皙姣好的麵容，更顯得嫻靜素雅。
這長相不同，稟性氣質也迥異的一家人卻融洽的坐在一起。
孟繼寶抽完煙，對廣仁問道：“真的要把福聯升買下嗎”。
“爹，這件事我準備不是一天了，我在後麵一直瞅著他，您就放心吧，我和舅舅反複商量好多次了，契約都寫好了，明天畫押簽字。那鋪子就是咱家的了”，老二廣仁一臉自信，回答道也幹脆。
“既然買下了，就要好好經營，做事不可手高眼低，家裏的事不用你操心，你把心思用到生意上”。
孟夫人也附和著丈夫說道：“你爹的話記住了？你們也老大不小了，該把家擔起來了，讓你爹也省省心”。
繼寶接著婦人的話說“老話說的好，唯行穩方能致遠，你接手後要穩穩當當的做生意，寧可少賺也不要貪多，崔家就是個教訓。再和你說一遍，不要手高眼低，好高騖遠，那樣成不了事。好了，我要回屋了，你們也早些歇息吧”。繼寶說到好高騖遠時狠狠的瞅了大兒子廣義一眼，廣義被他瞪得低下頭，身子也縮了半截。
爹娘走後，老大廣義舒了一口氣，兄弟兩人感到輕鬆了許多，說話也變得自如了。
老大問道“老二啊，你真想好了嘛，要我說這事不幹也罷，你要真幹我可是幫不上你的忙，你也知道我的心不在這兒”。
“大哥，你不知道，現在隻要開綢莊沒有不掙錢的，何況我們在柳莊還有自己的廠子，到明年我就搬回來，自己織綢自己賣，為什麼讓人家把錢掙去？”。
“奧，我可不懂這些個事，也懶得去管，你可別怪我”。
“行，大哥你教你的學，忙你的大事，開鋪子沒多大門道，我自己能行，那邊的廠子也不是一天了，有掌櫃的在那邊撐著，這邊我再設上一個掌櫃，我隻當東家”。
哥哥提醒著他“老二啊，掌櫃的可以設，但要考慮好人選。人選很關鍵，不可大意。搞得好，他就是你的肱骨，搞得不好就是你的心腹大患”。
“大哥、人選我倒是有，福聯升原來的掌櫃韓繼業就挺合適。他人品好，對東家一心不二，人頭熟進繭賣綢都是好手，精明幹練，就是脾氣不太好。他年紀雖然不大，可還是福聯升的托孤之臣，就是沒人聽他的，福聯升“東”、“櫃”不和，凡事必有爭執，崔家哥倆更是不懂生意經營，還處處設防掣肘。韓掌櫃空有經營之道難以施展，輔佐之心日漸冷淡。但此人狹義幹雲，總覺得對不起死去的崔老東家，我就怕他不願來咱家”
“是小廟屯的韓繼業嗎？這事好辦，包在我身上，也算我幫你一次忙，但我說明白，就管你這一次”。
月到中天，繁星點點，孟家兄弟倆還在聊著。不過不再僅限於自己家裏的事了，他們談到了遠處和後。。。。。
翌日，孟家老二孟廣仁早早起床梳洗打扮，如約來到福聯升櫃屋。
“福聯升”掌櫃韓繼業早在櫃外門口處等著。
對孟家老二孟廣仁，韓繼業並不熟悉，今天一見更有“不過如此”之感。
孟廣仁確實也沒有特別之處。他身穿淺黃色柞蠶絲綢褲褂，腳蹬牛鼻子千層底布鞋，迎風走來飄飄灑灑，眉眼間既沒生意人的精明，也無新式場麵人物的倜儻，更不像一般莊稼人，不倫不類的打扮。正是雅者嫌俗，俗者嫌雅，新舊混雜的一個人。但身體壯的像堵牆，渾身像有使不完的勁，繃也繃不住。唯一紮眼處是新式短發像鋼絲一樣向上挓挲著，方顯出些精神。
跟在身後的夥計是孟憲臣，他還是個孩子，蹦蹦跳跳的跟在廣仁身後。再後麵是四個人抬著兩隻口袋，裏麵都是一色的大洋，這是今天交易的現錢。
孟廣仁步履穩健，不慌不忙來到韓繼業跟前，謙遜的拱手施禮道：“韓掌櫃，有勞相迎，多謝多謝”，雙手一伸，彎腰伸手說了一個“請”。
韓掌櫃也順勢做了請的手勢，雙目相對火花一閃。
韓掌櫃在前，廣仁在後，直接進入了洽談要事的東院。
“福聯升”的櫃屋是兩個東西相排的四合院，靠街的是門頭也叫西院，是生意往來和夥計住的院落。東院是洽談大宗生意，招待重要主顧，兼掌櫃住處。東西兩院有夾道想通，可以彼此照應。
東院北屋正廳，中人郝秀才早早等在那兒了，郝秀才在這檔子買賣中沒少撈好處，自然格外殷勤。
郝秀才拉著孟廣仁的手，一直承讓到孟廣仁落座，端茶伺候著，忙完才回到下手位，還是不敢落座，一直到孟廣仁招呼他坐下，他才怯怯的蹭上半個屁股。
看到郝秀才的卑恭和嚅諾，孟廣仁想到了一個詞，“斯文掃地”。
其實郝秀才是槐莊最後一個秀才，他家境清貧，但聰明好學。十六歲就考上秀才，成為專職讀書的廩生，名震昌北，一時風光無限成為鄉間美談。
郝秀才在縣學“鳳鳴書院”讀了三年書，準備鄉試。無奈命運不濟，大清取消科舉，廩膳生的待遇也就隨之取消，他被打發回家。可他從小讀書，肩不能挑，手不能拿，莊稼地的營生一樣也拿不起。
郝秀才從此一翹不振，半醉半醒，還抽上大煙成為癮君子，和崔少爺攪得了一起。後來憑著識文斷字、能說會道成了買賣的說和者，從中賺取一些該賺和不該賺的瑣碎錢，這在鄉間叫做經紀，正經人們瞧不起的營生。
郝秀才欠著一半屁股，局促的坐在廣仁對麵，眼裏惶恐不安，說話也嚅嚅諾諾，不知在說些什麼。孟廣仁看在眼裏，心中感歎道，真是造化弄人，誰能想到風風光光的郝秀才竟會落魄至此。麵對社會變革人的力量顯得微不足道，隻能任其擺布。對以後自己的命運也感到怵怵焉，今後還會遇到什麼樣的社會動蕩，在風雨飄渺的民國初年會有什麼樣的命運等著自己？這一切都是未知。孟廣仁好像是墜入一個混沌未開的世界，對昨晚大哥談到的話題感到無名的憂慮。
“慎始敬終”就在這一霎那間冒出來。由郝秀才落魄廣仁想到自己的未來，好的開始還要有好的結局，那才是圓滿善終。
崔少爺過足大煙癮，終於來到東院的正廳。
廣仁細細的端詳著他，看上去並沒有家敗生意垮的沮喪，也沒有人們傳說的那樣頹廢。隻是泛著灰清的臉上掛著一層寒霜，愈發清白。
孟廣仁細細端詳著崔少爺，打卦看相都是廣仁喜愛的，而且還頗有些研究。
崔少爺麵目清秀五官還算端正，隻是鼻梁偏了一些，遊離不定的眼睛閃著渾濁灰暗的光。看到這兒孟廣仁心中暗自有數，所謂財富看精神這在相術裏是百試不爽的。崔少爺精神如此渙散，兩眼無光無神，看人時遊動不定哪有不敗家的道理。鼻梁歪斜注定此人心術不正，難怪東櫃不和，如此看來責任不在韓掌櫃，韓掌櫃還是可以重用的。
老二孟廣仁和老大孟廣義不同，雖都是一起上的新學堂，廣仁是什麼書也看，對相術、周易、佛、道都有涉獵，甚至是流行於江湖騙人的測字也很有研究，還每每被他說中。為此沒少挨哥哥的嗬斥，可就是依然固我。看來弟兄兩人到後來一個得仁一個就義，在各自的追求愛好上就一分端倪了。
崔少爺對錢總是很熱忱，一開口就是“孟家老二，錢帶足了嗎”。
“帶足了崔東家，憲臣快給崔少爺看看”，孟廣仁邊說邊欠身。
那個叫孟憲臣的小夥計領著崔大少到外麵看錢去了。
崔少爺點好大洋以後，沒有交給韓掌櫃，而是拿到車上早已準備好的錢櫃裏去，放到祖上留下的用了上百年的紅棗木錢櫃裏去。這一切留給孟廣仁的是暗暗好笑，可給韓掌櫃的是最後的失望和對自尊心的打擊。
隨後是簽字畫押，然後是清點庫存。
一切辦妥之後，趁著大煙勁還沒過，還算有精神，崔少爺和孟廣仁在客廳裏交談著。此時，崔少爺不像是失敗者，或者壓根他就沒感到自己錯在哪裏。
他像老師對學生的教訓：“孟家老二，和你說，不要認為自己上了幾天學，家裏有點老底就感到了不起，做生意是濟世惠民的大事，不是憑意氣說幹就能幹得。別看我敗家了，可那是沒辦法的事情，是我吃了黴頭，她媽的人要倒黴喝涼水也會塞牙。你看著絲綢買賣賺大錢，就往裏塞。好吧，我可把話放在這兒，這生意不好做，不要以為開了絲綢莊放屁也會油褲襠。說實話，沒那麼大油水，這個買賣也不好做，以後你折了本可與我無關”。