1950年1月初。
四川省遂寧縣城東的涪江西岸，有一條小街，一座新建尚未完工的關帝廟，座西朝東。進了廟門是前後院，院中間是一個有房頂，四周無圍牆的大殿，中央有一個神壇，上麵坐著威風凜凜的泥塑關公。後麵大院盡頭是一棟兩層樓房，師部英雄偵察連連部就駐紮在樓上。這是一個大房間，可坐百八十人。連長、指導員和勤雜人員就住在這裏。師部英雄偵察連共兩個排，八十多人。各班駐紮在關帝廟對麵的老鄉平房裏。
偵察連進住關帝廟的第二天上午，連長喬清和、指導員王周元、一排長成忠孝和二排長柴少山，不約而同地坐在連部談起進軍大西南的事來。
喬清和平靜地說：“去年12月4日，我們從寶雞嘴頭鎮出發，一路追擊國民黨胡宗南部前進，翻秦嶺，過巴山，咱們師殲敵數萬，解放了四川的南江、巴中、儀隴、南部、鹽亭，29日咱們師在涪江邊全殲三千多逃亡之敵，解放了三台縣城。你們不會忘記吧？咱們連繞過三台縣城順公路向西拐進一個山溝裏，坐在公路邊休息，連的一梯隊和二梯隊會合。這時傳來成都解放的消息，勝利來的這樣突然，不知誰喊了一句‘成都解放了，今後沒有仗打了，快過過槍癮吧。’大家不約而同地朝天射擊。那時我也感到沒仗打了。咱們到了中江縣龍台鎮，下鄉宣傳二五減租。幾天以後，我們又經三台、射洪，到了太和鎮，讓我們原地待命。有人說是西南軍區首長考慮讓咱們軍進軍西藏。結果，沒有讓我們去。我們進駐遂寧。我們連進軍大西南曆時29天，行軍兩千多裏，曆經大小戰鬥二十多次，俘敵數千人，沒有傷亡一人。可是，我們在柳樹鎮遭土匪伏擊，一排副排長張文忠同誌犧性了。這說明什麼？奶奶的，看來我們還的進行剿匪這一場掃尾戰。”
三人聽連長總結進軍大西南戰役有條不紊，露出了由衷地微笑。
指導員王周元接著喬清和說的“掃尾戰”說：“去年8月間，我看了一篇新華社社論，社論指出，凡是新解放區，起初必須有一個相當長時期，集中進行剿匪反霸鬥爭，摧毀國民黨反動派統治勢力，才能打開局麵，站穩腳跟，這幾乎已經成為鬥爭發展必經的過程。我看這不是一場掃尾戰，而是一場保衛戰。”
平常不苟言笑的二排長柴少山嚴肅認真地問：“保衛戰？什麼意思？”
“什麼意思？你想，過去我們的口號是解放全中國。現在中華人民共和囯成立了，除了西藏和台灣，各省都解放了。師部偵察科羅科長的估計是正確的。他說敵人決不會自願退出曆史舞台，將要被打倒的地主階級一定會進行垂死掙紮，征糧剿匪肯定會是一場戰鬥。所以，我們現在的任務就是保衛新中國。過去全國人民在供產黨Mao主席領導下打天下，現在我們人民解放軍要保衛人民的勝利果實，保衛人民坐天下，誰敢起來反對人民政權，反對供產黨，我們就堅決消滅他。”