“五一”將近，二營奉川北區第三聯防剿匪指揮部郭林祥總指揮的命令，由李營長和呂教導員帶領各連到潼南圍剿土匪頭子蔣世航去了。四連留下一個排和偵察連留守觀音場，
觀音場的最高軍事首長就是偵察連的連長喬清和和指導員王周元了。他們商量想借“五一”國際勞動節，在觀音場搞點宣傳慶祝活動。成忠孝是文藝活動積極分子，王周元就拉他到鄉政府和鄉長研究活動內容。
王周元、成忠孝和鄉長研究完走在大街上，遇上老鄉就打招呼說幾句話。中義到觀音場的老鄉說，在中義場，最近兩天又有三三兩兩的土匪活動。
王周元和成忠孝回到張家寨，成忠孝就提出，由他帶一排到紅光場轉轉，看看是否有土匪活動。
早晨下過一陣雨，路上還有點滑。成忠孝帶領一排出發了。出了觀音場就向中義場方向走去。
農村老百姓居住的比較分散，山腳下、半山腰、山頂上，幾戶人家地零住著。有的居民點靠近大路，有的居民點在山溝溝裏。成忠孝有意拐進居民點和老鄉們套近乎，坐下來休息一會，詢問老鄉有沒有被抓去當了土匪的，他們回來自新登記了沒有。詢問了五戶，有四戶已經自新登記了，他感到非常高興。
成忠孝一行走走息息，十點多鍾走到李家場。他們進場見街上人來人往，顯得有點一鬧熱。他們走到街東頭，見有十幾名青年和中年男子排著隊。成忠孝走近見大門口掛著“李家街鄉政府”的牌子，臨街的一間平房門口掛著一塊“自新人員登記處”的牌子，原來排隊的這些人是來進行自新登記的。根據黨的剿匪政策，被抓或被脅迫當了一般土匪的人，隻要到各級人民政府進行登記，表示誨過自新就既往不咎。
成忠孝走進自新登記室詢問自新登記情況。鄉政府工作人員說：自三月份設立“自新人員登記處”以來，分為三個階段：第一階級，很少有人來登記，就是有也是晚上悄悄來，叫我們為他保密，怕土匪報複；第二階段，來進行自新登記的人多了，他們挑沒人的時候來。他們先在街上溜達，見自新登記處的門開著，裝著路過一閃而入；第三階段，你們看到了，他們沒有顧慮了，公開在大街上排隊登記。現在每天少則三五人，多則二三十人來登記。
成忠孝從自新登記室出來詢問自新登記人員：你們是那個匪棚的？
自新登記人員有人說：來自柳東海的“中國救國軍”，有人說來自曆從洲的“安嶽縣人民自衛隊”，有人說來自萬白達的“川滇黔遊擊縱隊第七師一大隊”，也有人說是來自陳洪標的“中國青年反共義勇救國軍”。這些匪棚多在安嶽縣西南各鄉，被一團三營圍剿殲滅或打散了。
成忠孝正要起身出發，走過來一亇大高個中年男子漢，拉住成忠孝說：“我被土匪打劫了，身上穿的長衫被搶，帶的做生意的銀元藏在褲襠裏也被搜走。請解放軍幫我追回來。”
成忠孝看這人，大高個，大臉盤，絡腮胡。上身穿一件大襟襯衣，腿上穿一條黑布褲子。襯衣褲子都短一寸，都不合身。
成忠孝問大個：“你那裏人？叫什麼名字？”
大個答：“我姓海名東，安嶽縣人士。”
成忠孝從大個的穿戴和回答問話上知道大個沒有說實話。成忠孝對大個說：“在那裏遭搶的？”
大個說：“中義場外。”
成忠孝問：“土匪有多少人？搶了東西去那了？”
大個說：“土匪有十幾人，拿上我的東西進了中義場。”
大街上突然有人喊了一聲：“抓到柳東海了！”