“小女子練武，無非是強身健體，保身之技，並無其他想法。”曉菱辯解道。
我順著她的話說：“你練武是為保身，我練兵也是為保身。我都近三十歲的人了，你替我想想，再去練武豈不是明日黃花？再說，我練武充其量就能保我一個，還不能碰上你這號人，試問我身邊的這麼多人，還有上江邑的父老百姓，他們又由誰來保護呢？我練兵一為自保，二為止戈，止戈為武，練武是為自保，不是為了欺負人家；練兵是為了和平，更不是為了征服殺伐。”
曉菱笑道：“先生無論做什麼都是理由充分，一套一套的，小女子說不過你。”停了停，又道：“先生的閱兵式好似花拳繡腿，中看不中用，戰場之上，誰由著你立正稍息正步走，那都是真刀真槍，刀劍無情。”我斜睨著她說：“姑娘家的，你懂個啥呀？練武我是外行，練兵你就是外行了。閱兵式僅僅是展示軍威，強調美觀，強調紀律，和練兵是兩碼事，哪天我真練兵了，請你來觀摩觀摩，如何？”
曉菱笑道：“君子無戲言，先生說話可要算話，不能欺瞞於我。”我們兩人談論的當口，貴賓團的人陸續向我告辭。沈萬通父子辭別時對我道：“老朽年近七十，一生走南闖北，閱人無數，唯先生才可算人中龍鳳，為人亦待人以禮，老成持重，先生之才，逾是深不可測。我之子女，連倩兒在內，有九個，倩兒最小，以後多有仰仗先生，多加照顧。老朽年事已高，恐難長久，隻有托付與先生了。”
我笑笑說：“沈老先生你說的什麼話呀？我還有求於你呢，你倒好，先拿話把我的嘴堵死，叫我怎麼好開口？”沈萬通猶疑著，道：“先生但說無妨，要錢要糧，老朽無不依你。”我哈哈一笑：“您老的田土我都收走了，倘使還開口要錢要糧，我豈不是成了吸血鬼？在下隻想借您府上一樣東西。”
“東西？先生所缺為何物？隻要老朽府上有，先生但可支用，何須言借。”沈萬通頗為不解。我故作驚喜，說：“此話當真？”“千真萬確！”“借一個人。”沈萬通莫名其妙：“借一個人？借人何用？先生欲借誰。”“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，為商之道，互通有無。我想令公子中，誰願意為我吳某行貨買貨賣之事，漁互通有無之利，則吳某感激不盡啊。”我說道。
沈萬通父子如釋重負，沈萬通道：“先生太過高看老朽犬子了，眾子之中，恐無人能擔此大任，以免貽誤先生大事，其責非小啊。”我央求著說：“不管如何，沈老先生都得幫我這個忙，你別看我身邊這麼多人，都是些‘君子羞於言利’的人，在商業領域，卻無人能擔此大任。聖人雲，‘君子愛財，取之有道’，您老一家，都是這樣的君子啊。”
高帽子之下，必有勇夫，這樣的話，沈萬通自然喜歡聽，特別是在西晉時期，視商業為下九流的朝代。沈萬通果然開了竅，道：“先生之語，善莫大焉，既然如此，先生如不嫌棄犬子愚鈍，當待老朽回家商量之後，再來向先生複命，可好？”我笑說：“那真的是太麻煩沈老先生了，多謝多謝。”
“倩兒願為先生‘漁互通有無之利’，可好？”倩兒毛遂自薦，落落大方。“你？”我見過膽子大的，沒見過膽子這麼大的。沈萬通叱責道：“先生麵前，倩兒不得無禮，女孩子家的，怎可如此不知天高地厚。”倩兒撇撇嘴道：“八位兄長中，除大哥我服氣之外，其餘七位兄長，倩兒自信不輸，言商之事，當隻看能耐一途，何分男女。”
沈千裏在旁幫腔道：“是啊是啊，小妹自幼聰明，上次的球賽，就是她一手操辦的，一下子就給我弄了整一百萬，王爺你要她給你幫忙，絕對錯不了。我並非幫自家人說話，王爺你知道的，小妹時常說我是潑皮無賴，我犯不著替她說好話的。”
我一愣，“果真如此？球賽當真是倩兒操作的？”沈千豪答道：“是倩兒操辦的不假，但先生之事，都是幹係重大，豈是如此兒戲之事？”我拍掌道：“好啊好啊，精彩精彩，沈老先生如無異議，那這事就這麼定了，我聘請沈家小姐為我上江邑商務司司長，如何？”沈萬通還想反對，可倩兒笑著，向我深施一禮：“倩兒多謝先生信任抬舉，有不當之處，先生但請直言相告，倩兒定當恪盡職守，必不負先生之托。”