彭緒固執地道：“作為水軍頭領，製造的第一艘戰艦就沉於江底，就如同將軍領兵作戰打了敗仗，不罰何以服眾？豈不以後任何人都可以打了敗仗而置身事外？請先生三思。”
我一想，的確有道理，還真是這麼回事，卻一時拿不定主意怎麼處罰這位有自虐傾向的，要死要活自請處罰的部下。
我略作沉吟，大聲道：“周司長何在？打他二十板子。”
周長壽出列，“卑職在！”卻拿眼珠子望著我，不知我是真的要打還是假的要打。
“怎麼不執法？你以前好歹是個縣尉，不要告訴我你不會打板子，還得我教你嗎？”
周長壽道：“卑職清楚，可是先生府上並無殺威棒可用，恕卑職無法領命。”
我笑起來：“你這個老周啊，沒有不知道去拿嗎？縣衙門離得好像不太遠吧。”
周長壽說了聲“領命”，轉身疾步往外而去。畢竟這事可大可小，說是小事吧，則正如彭緒自己說的，敗軍之將，不能不罰，說是大事吧，卻隻挨二十大板，輕輕一飄而過。
半天悶不作聲的路羿甕聲道：“要處罰就處罰卑職好了，卑職是先生指定的總司令，統帥無方，是卑職無能。”
彭緒不依了，“這事和路統領毫無關係，乃卑職之過，懇請先生獨罰卑職一人。”路總司令成了路統領，看來總司令這個名詞還要多多宣傳，讓更多的人熟悉與習慣。
不多一會兒，周長壽便返回來，還領來了兩個在縣衙值夜班的衙役，路羿和彭緒還在爭來爭去，好像中秋節的晚上挨個二十板子能夠通筋活絡一樣。
我笑道：“別爭了，挨板子又不是吃月餅，這有什麼好爭的，大家提提建議，看看誰挨板子更合適。”
大家你看看我，我看看你，想笑卻不敢笑出聲來，也沒有一個人提建議，哪個挨板子都似乎有道理，索性默不作聲。
路羿與彭緒誰也說服不了誰，便達成了一個協議：都挨板子，誰也別想單獨得好處。協議達成之後，兩人望著我：“請先生處罰。”
我很滿意他們的態度，盡管二十大板的處罰並不嚴厲，但二人千裏迢迢趕回來專門請罪的，思想上的認識應該非常深刻。
我斟酌了一下語言，說：“彭緒作為海軍第一師師長，是沉船事件的直接責任人，罰二十大板。路羿是巴陵駐軍的最高統帥，負有領導責任，罰二十大板。我本人吳越，預計不足，任人無方，罰二十大板。就這樣決定了，開打吧。”
這樣的決定，別說路彭二人，其餘部下沒一個同意的。一向溫文爾雅的曾道仁都生氣了：“胡鬧，吳兄你這是胡鬧，路總與彭緒師長挨罰，我盡管與二位平日十分交好，但我絕不袒護，至於吳兄也要領二十大板，曾某人絕不同意。”
眾人紛紛讚同，認為就處罰路彭二人，如果先生挨板子，那在座的每個人都有責任，都要挨板子。
“我意已決！”我不容置疑地說：“以後誰出問題，誰犯錯誤，就實行‘首責製’，軍士犯錯，處罰連長；連長犯錯，處罰團長；團長犯錯，處罰師長；師長犯錯，處罰司令。這次連同我一起處罰，就是要警醒大家，起一個帶頭的作用，讓大家印象深刻，時刻嚴格要求自己，時刻嚴格督促部下。”
說到這份上了，幕僚們不好再反對。曾道仁隻得說：“先生下不為例。”
我起身走到房中，往準備好的長條木板凳上一趴，對手拿殺威棒站著發呆的兩個衙役道：“兄弟，動手吧。”
兩個衙役眼睛盯著周長壽，不知如何是好。
周長壽在兩個衙役耳朵邊輕聲嘀咕著什麼，兩衙役不停地點著頭。周長壽吩咐完了，其中一個衙役對我道：“啟稟先生，請先生準備好了，小人真要打了。”
我眼一閉：“打吧。”
隻感覺周圍安靜極了，殺威棒從半空中帶著呼嘯聲而來，兩個衙役一齊大吼一聲：“嘿！”
我肉皮一麻，趕緊把全身肌肉收緊，迎接這有生以來的第一棍殺威棒。
隻感覺屁股上“撲”了一聲，殺威棒便迅疾彈開。
靠！這哪裏是打屁股？後世的小姐搞按摩，手法也比這重得多。老子虛驚一場，被那兩個衙役的大吼聲嚇的差點尿了褲子。兩個衙役無愧於他們頂頭上司周長壽的器重，深得“雷聲大雨點小”的精髓，不愧是操弄殺威棒的專業戶。