李壯笑，出生在清末一個官宦世家，出生時，正值國外列強瓜分中國，朝廷死心塌地做洋奴瘋狂鎮壓老百姓起義的悲慘時代。李壯笑的父親有感於國破族亡的危機，所以給他起名李壯笑，取自嶽飛《滿江紅》中的“壯士饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”，希望他長大後報國殺敵，禦侵雪恥。因此，李壯笑，自幼及學習傳統的文化，又拜師學習武藝。由於他天資聰慧，相繼考取了秀才、舉人的功名。在武術上，也承其師傳，一套蔡李佛拳，練得爐火純青。
在舊文化與新思想的碰撞中，李壯笑不因循守舊，以一種積極向上的態度，接受新文化新思想。因此，清王朝廢除科舉製度時，他沒有守著舊功名，嚎啕大哭，詛咒命運，變瘋變傻。他沒有加入任何一個政治團體，他以江湖人士殺敵救國。俠義、浩然正氣讓他在江湖上威望很高。
民國初年，他秘密協助革命軍，斬殺頑固分子和叛徒。他恨腐敗墮落的清王朝，他渴望自由、富強的民族。他不謀求一官半職，隻是一種超然的態度和愛國熱情，奉獻出年輕人的一腔熱血。
民國年間的政局混亂，戰爭頻繁，民不聊生。李壯笑，深感以一己之力難以拯救當前中國。因此，聯係有誌之士，秘密在上海成立了華夏社。華夏社以救國安民就己任，同時鏟除叛國求榮者。華夏社不同於任何社團，他不分政治宗教信仰，背景家境如何，以人品德行作為入社的標準，同時，由於他的秘密性，也決定了入社者，必須有社員推薦。因此，華夏社人不再多，而在精。華夏社成員的嚴於律己，行為上的正義性，以及秘密性。讓當時上海最大黑幫頭目杜月笙黃金榮等人，也有所顧忌。政府高官更是隻聞其聲，未見其人。
經濟是一個國家的命脈，民國時期，國家積貧積弱。同外國侵略者戰爭中，屢屢失敗。這讓李壯笑等人，憂心忡忡。江湖人士，消息是最靈通的。天門山發現散落的金元寶消息，很快就傳到了華夏社成員耳朵裏。經過大家一直討論，決定去天門山，為國尋寶。在華夏社裏有一位反清複明的朱氏後人，他的家族對李自成攻進北京城，逼死崇仁皇帝，掠走大明財寶，深惡痛絕。因此，祖祖輩輩，世代相傳，要剪滅李自成的殘餘勢力，拿回屬於朱氏宗族的財寶。朱氏後人，雖然沒有完成祖上的遺願，但是也得到了很多關於寶藏的有用信息。寶藏按九龍獨尊的格局被分到了九個地方，要想全部找到寶藏，必須要按照九龍的布陣順序依次開啟。而這九龍布陣圖，被鑄造在銅器上，具體不詳。如果隻找到一個，亂了順序，其他的寶藏，尋找起來也就幾乎沒有了希望。開啟寶藏的鑰匙之一，是被稱為“金、木、水、火、土”的五把寶劍，據說，這五把寶劍為李自成親自打造，形態各異，以各自元素為形狀。被李過等人分別藏在了五處地方。
開啟寶藏鑰匙之二，的是被稱為“龍鐲”的一種手鐲，這件手鐲相傳是李自成在起義時，一位仙人所賜。佩戴手鐲的人必須忠心耿耿。因此，這件手鐲被李自成最信賴的親兵衛隊長所佩戴。其所在衛隊，死忠於李自成。李自成死後，這件手鐲成為了權力手鐲，如果誰能夠佩戴它，衛士就聽命於誰。
兩件鑰匙必須配合使用，才能打開寶藏，缺一不可。同時，闖王防止守寶之人有二心，特意把寶劍給了侄子而龍鐲給了衛隊長，二人相互製約。李過帶著幾百人，在藏寶附近守護，衛隊則在外圍警戒。為了便於識別，衛隊衛士紋青龍環繞之圖在左臂上。李過之人紋八卦圖在右臂。為了防止相互串通，兩組人員，沒有重大事件，不得相互見麵。李自成戰死後，國家局勢越來越不利於李過等人，他們深感複國無望。衛隊長與李過，便約定。二人死後，鑰匙的秘密要告訴心腹之人，時代相傳，一旦時機成熟，由後人來完成“闖王”的心願。
根據朱氏後人描述，在寶藏裏有一把名為“湛盧”的寶劍，最為珍貴。“湛瀘劍”是春秋時期鑄劍名匠歐陽子所鑄的名劍之首。歐陽子花費三年時間鑄就這把鋒芒蓋世的寶劍，此劍發落劍鋒而段，鐵近刃如泥。“湛瀘劍”在抗金英雄嶽飛風波亭遇害後，便被世人認為已經失傳。其實，此劍在明初被朱元璋所得，朱元璋把此劍稱為社稷之劍，認為此劍現於人世間，必定是君主清明，國泰民安之祥瑞。他把“湛瀘劍”深藏宮中，無人知曉。後朱棣破南京，得到此劍，更是愛護有加，不肯示人。後來明朝皇帝一個比一個昏庸，關於此劍也就被少數朱氏子孫所知道。明朝皇帝們一直把這把劍當做神來供奉，卻沒想到便宜了李自成。江湖人士，可能不愛財，不愛名，但是對於兵器往往很癡迷。因此，李壯笑等人迫不及待的就踏上了去天門山的路途。
一同前去天門山的有六個人，雖然有朱氏後人的指點，但是他們沒有地圖，也隻能是碰運氣。那個時代，戰爭頻繁，人煙稀少，加上天門山也沒有被開發成現在這個樣子，尋找起來異常艱難。在一個下著大雨的夜晚，六個人疲憊不堪，完全失去了方向。走了大半夜，居然誤打誤撞，進入了一座破舊的寺廟，寺廟裏的神像已經完全看不出樣子。李壯笑他們興奮不已，相傳李過出家為僧，在山裏建廟供奉佛祖。他們現在所處的這座廟已經破敗，這說明，這座廟建造的時間很長；這座廟，建在一個深山老林之中，周圍幾十裏沒有人煙，什麼和尚會在這裏建廟？雖然有些寺廟也建在山中，但是周圍村鎮密集，信眾很多，畢竟和尚要需要香火錢來養活自己。這隻能說明，這座廟隻是一個幌子。李壯笑他們肯定這座廟就是李過出家所建的廟，便迅速撤離到廟外，怕中了機關埋伏。天漸漸亮了，李壯笑無人，四下進行了觀察，發現沒有任何異樣後，小心翼翼的進入寺廟。寺廟很小，一座廟門已經倒塌，裏麵是一大間供奉著神靈的大殿，穿過大殿，是三間禪房，禪房兩旁，各連著三間廂房。門窗都已經損壞，但是大體還依稀當年的情景。李壯笑他們仔細搜尋了整個寺廟，連地上的磚瓦都挨個敲個遍，沒有機關，更沒有收獲。他們很失望，認為至少也要在廟裏發現一把劍什麼的，結果兩手空空。不過，這也肯定了一件事，寶藏就在寺廟周圍，尋找的範圍縮小了。他們休整一下，重新製定了計劃：兩個人一組，分為東西南三個方向，分別尋找，無論結果如何，三天後寺廟相見。