漢初禮學家叔孫通，曾經是漢高祖的禮儀顧問。在他的幫助下，劉邦先生才擺脫了臣子們經常對他沒大沒小的煩惱，真正享受到皇權至高無上的樂趣。
叔孫通有句名言：“太子，天下之本。本一搖，天下震動。”
太子是政權能否保持連續性和穩定性的關鍵，所以，各朝各代都傾向於早立國本。而一旦立下，就要盡量避免“本”的動搖。唐朝也是如此。
唐太宗共有十四個兒子，其中長子李承乾、四子李泰、九子李治皆為長孫皇後所出，是為嫡子。李承乾於武德二年生於長安承乾殿，因而命名。
武德九年八月，李世民即皇帝位。短短兩個月內，便根據立嫡立長的原則，冊立皇子中山王李承乾為太子，時年八歲。
問題來了，到貞觀十六年，二十四歲的李承乾已經穩穩當當做了十幾年的太子，地位穩固，不容置疑，那褚遂良好端端地為什麼說現在國家最著急的事，是太子和諸王的地位應該早點確立？而唐太宗聽了，還深以為是？通常，皇帝是很忌諱臣下操心有關太子的問題的，誰逞能誰死得快，例子太多了。
我估計，可能是前幾天發生的一件事，對太宗有所觸動。
話說太子左庶子張玄素有天在上朝的路上，走到偏僻無人處，突然一夥人冒了出來，凶神惡煞般向他撲過來，把他按在地上，掄起大馬棰劈頭蓋臉一頓胖揍，差一點沒把張玄素給當場打死。
太子左庶子是專門輔導太子的官職，皇上一般都挑德才兼備、品行突出的人士來擔任。張玄素原為給事中，以敢於直諫而聞名，所以唐太宗請他來督導匡正太子。
一朝天子一朝臣，在東宮任職的官員，在太子登基後，大多能成為新朝廷的重臣。你說，誰這麼膽兒肥，敢在光天化日之下毆打張玄素？
經事後調查，這事居然是太子叫人幹的。
事出有因。兩個月前，太宗下了一道詔令，規定“皇太子出用庫物，所司勿為限製”。意思就是太子花錢使東西，各部門不要摳門，盡量滿足太子的需求。
過了幾十天，張玄素上書太宗，說：“聖上以殿下親則父子，事兼家國，所應用物不為節限。然而聖旨下來不過五六十天，太子用物已超過七萬（不清楚是指數量還是總價），還有比這更驕奢的嗎？再說，太子身邊沒有正直之士，盡是些淫巧奸佞之徒。這些是連在外旁觀者都能看到的過失，私底下看不到的，還不知道有多少呢。”
對此，太子能不懷恨在心嗎？不過，因為張玄素批評自己，就把人打個半死不活，也太過分了點。
事實上，太子的劣跡多了去了，奢侈、浪費和毆打大臣隻是其中幾例。張玄素的意見並非空穴來風。
李承乾小時候，天性聰敏，舉止得體，唐太宗十分喜愛他，這才會毫不猶豫地立他為太子。
貞觀四年七月，唐太宗任命德高望重的李綱為太子少師，禦史大夫蕭瑀為太子少傅，讓他們負責教育太子。
這兩人工作十分盡心，特別是李綱，“為太子陳君臣父子之道，問寢視膳之方”，說起“古來君臣名教，竭忠盡節之事”，每每“辭色慷慨，有不可奪之誌”。李承乾對師傅的教誨，“未嚐不聳然起敬”。貞觀五年，李綱辭世，太子還曾為之立碑。
貞觀七年，太宗考慮到“自古侯王能自保全者甚少，皆由生長富貴，好尚驕逸，多不解親君子遠小人故爾”，便命令魏征輯錄古來帝王子弟成敗事跡，集成一本《自古諸侯王善惡錄》，讓太子和諸王學習。希望他們能見賢思齊，聞過能改。
除了德育，唐太宗還注意培養太子處理政務的能力。從貞觀四年開始，“庶政皆令聽斷”，讓太子在實踐中學習。當時，每次太子視事，唐太宗都讓李綱和房玄齡侍坐，以便現場指導。
當時才十二歲的李承乾，雖稱不上奇才吧，卻也“頗識大體”，很得太宗的歡心和器重。此後，太宗每次到外麵出差（行幸），都讓太子居守監國，做政事代理人。太子也“頗能聽斷”，沒出什麼紕漏。
少年李承乾，表現出了一個守成之主的基本素質。照這樣發展下去，唐太宗就沒什麼後顧之憂了。
但就像本節題目所說的那樣，好苗子未必一定能成才，更糟糕的是，李承乾的發展方向可不僅僅是“泯然眾人”而已，他朝著“惡少”的方向一路飛奔不回頭了。
長大後的李承乾極愛聲色和田獵，排場花費很大。但這些也還罷了，關鍵他還有一些奇特的愛好。
他在東宮裏做了個八尺高的銅爐和六隔大鼎，招募一些逃亡官奴偷盜民間百姓的牛馬，然後親自下廚烹煮，與寵幸的仆人們一同吃掉。你說太子想吃什麼沒有，非得去偷老百姓的東西吃。
他還極為癡迷突厥文化習俗，自學突厥語；穿戴突厥服飾；挑選身邊容貌像突厥人的侍臣、奴仆，分五人為一落，讓他們梳上辮子，穿上羊皮衣趕羊。
好好的宮室他不住，在東宮裏搭帳篷住，製作了五個狼頭旗及長條旗掛在帳篷外。經常親自抓羊烹煮，抽出佩刀割羊肉吃。還對身邊的人說：“我試著假裝可汗死了，你們來模仿突厥的喪禮。”
於是，李承乾僵臥在地上，眾人號啕大哭，騎著馬繞著他的“屍體”跑，還貼近他的身體，用刀劃他的臉。過了很久，太子突然坐起來，似乎覺得假裝突厥不過癮，說：“等我一旦擁有天下，我會親率數萬騎兵狩獵於金城西麵，然後解開頭發做突厥人，委身於思摩，當個典兵將領，功業絕不會屈居人後。”
太子這麼胡鬧，東宮臣僚不勸勸嗎？當然會勸，但太子智商很高，常常把人耍得團團轉。
比如說，他每次花錢花脫了，怕太宗知道怪罪的時候，就會召集東宮臣子討論忠孝，說著說著還哭起來。有時候臣僚剛想勸諫他點什麼事，太子就會出門迎拜行禮，斂容危坐。人家還沒開腔呢，他就先引咎自責，狡辯解釋，說得天花亂墜。臣僚往往忙著答拜，被他攪和得該說的事都忘了。
盡管在東宮胡天胡地，親近小人，每當臨朝視事的時候，太子開口閉口都是忠孝之道，搞得許多大臣都以為他很賢明，議論起來頗多稱讚之詞。
但天下沒有不透風的牆，唐太宗和一些明眼的大臣，對太子多虧禮法、行為不端的情況還是略知一二的。李綱逝世後，太宗選任於誌寧和李百藥為太子左庶子和右庶子，繼續教育太子。
後來，李百藥針對太子嬉戲過度的毛病，作了一篇《讚道賦》來規勸。賦中內容無非是講述古來儲君成敗之事，希望太子引以為戒。太宗看了十分賞識，賜給李百藥彩緞五百端。但該受到教育的太子卻根本沒當回事。
於誌寧也曾寫了《諫苑》二十卷諷喻太子，意圖匡正。大儒孔穎達、中書侍郎杜正倫也當過右庶子，數度規勸太子，沒收到任何效果。
太宗獎勵了這幾個人，遷於誌寧為太子詹事；貞觀十四年，又任命張玄素為左庶子，讓大家再接再厲。於是，於誌寧和張玄素更是鐵了心地上書勸諫。這兩年倒是出效果了——把太子煩得想殺人。
貞觀十五年五月，太子搞宮室裝修，妨礙農事，又天天演奏鄭、衛之樂（用孔老夫子的話說，就是黃色歌曲）。於誌寧接連上書兩次，惹得李承乾大怒，派刺客張思政和紇幹承基去暗殺他。
倆刺客來到於誌寧家一看，破破爛爛，家徒四壁，想來想去沒忍心下手，讓於誌寧撿回一條命。但張玄素就沒那麼幸運了，由於他膽敢把事情捅到太宗那裏去，被太子打了個半死。
太子曾經放言道：“等我做了天子，一定要任情縱欲，好好過把癮。有勸諫者一律殺掉。殺上個幾百人，眾人便會自守安定了。”
合著李承乾現在還不算真正的縱情縱欲呢，他要是當了皇上，還得了嗎？唐太宗在子女教育上再糊塗，也不敢把江山交到這麼個繼承人手裏吧。
事實上，隨著太子一次次令他失望，唐太宗逐漸把愛之重心轉移到另一個皇子身上——魏王李泰。
秦王2.0版？
李泰比李承乾小一歲，武德三年出生，初封宜都王。後來，唐太宗為了給早夭的三弟李元霸承嗣，便改封李泰為衛王，以繼衛王李元霸的香火。
貞觀二年，李泰改封越王，授揚州大都督；五年，兼領左武侯，大都督；八年，任雍州牧，左武侯大將軍。
李泰這個人，從小聰明絕倫，才高辨悟；雅好文學，藏書萬卷；並且寫得一手好字，人謂“草隸雙絕”；而且相貌還挺英俊氣派。據《舊唐書》的史臣評價，當時太宗諸子以三子李恪和四子李泰為最賢。李恪是庶出，由隋煬帝之女楊妃所生，封吳王。在地位上，自然趕不上嫡出的李泰。
大家知道，唐太宗一生兩大嗜好，文則書法，武則騎射。他精研王羲之，又自成風格，還曾總結過三篇書法理論——《筆法論》《指法論》《筆意論》。對同樣書法造詣極高的李泰，自然另眼相看。
再加上李泰在當時頗有美譽，從貞觀十年起，便漸漸取代李承乾，得到唐太宗的重點關愛。
貞觀十年，太宗下詔，將諸王任命為都督，派遣他們鎮守各州。李泰被封為魏王，卻遙領相州都督，仍然留在長安，不去地方就職。
李泰身體有點肥胖，“腰腹洪大”，走路彎腰都不太方便，唐太宗特別批準他乘坐小轎子上朝，算是特殊待遇。每月太宗給魏王李泰的“料物”，即吃、穿、用、度等物資，比給太子的還多。貞觀十四年，太宗親自到魏王於延康坊的宅邸去看望，賞賜魏王府官僚。連能和魏王扯上關係的人們也受了益，太宗不但下令赦免雍州及長安大辟罪以下的囚犯，還免了延康坊居民百姓的當年租賦。
為了和兒子往來方便，唐太宗讓李泰搬到武德殿來住。武德殿原為齊王李元吉的住所，在東宮西麵，地處皇宮大內，這下就顯得李泰地位太特殊了。
如果這還不能讓人側目的話，下麵一件事絕對敏感。
太宗以李泰愛好文學，喜歡結交名士為理由，特令他在自己府內設置“文學館”，“任自引召學士”。
太宗當年還是秦王的時候，就是利用文學館招納賢才，培植私黨的。這一點，天下人記憶猶新。如今，讓魏王李泰別置文學館，不是鼓勵他重演老爹的曆史嗎？
李泰果然老實不客氣，貞觀十五年，他效仿古代名王延請賓客著書立說的例子，也請著作郎蕭德言、秘書郎顧胤、記室參軍蔣亞卿、功曹參軍謝偃等人，到魏王府來編撰《括地誌》。太宗批準了這個請求。一年後全書寫成，太宗又大加褒獎，把書珍藏到秘閣中。
太宗這些做法，許多大臣認為不妥，侍禦史馬周就曾以曹操過於寵愛陳思王曹植，終於導致煮豆燃萁慘劇為例，上書規勸。但唐太宗並沒有停止對魏王的寵愛。
尤其是貞觀十二年正月，太宗在朝廷上居然對大臣說出這樣的話：“人生壽夭難期，萬一太子不幸，安知諸王他日不為公輩之主，何得輕之？”
當時太子李承乾剛剛二十，雖說有點跛腳的毛病，但身體健康，茁壯成長著呢，自然情況下哪能夭折？
李泰聽了這話，不認為自己是“秦王2.0版”、“太子終結者”的話，還奇怪了呢。於是，李泰恃寵而驕，目空一切，對大臣們很不尊重。連他的師傅、位在宰相的王珪都看不下去了。
也是在貞觀十二年，王珪實在受不了了，便向太宗上奏說：“如今三品以上官員，在路上遇見親王（暗指李泰），都要下車禮拜，這可不合禮儀啊。”
沒想到太宗很不高興，說：“喲，你們都自認是尊貴的大官，覺得我兒子比你們卑下是吧（卿輩皆自崇貴，卑我兒子乎）？”
這話說得魏征坐不住了，進言道：“從古至今，親王論班排次都在三公之下。現在三品以上官員都是天子列卿和八座之長，見了親王下車，可真不是親王能承當的禮遇。”
唐太宗可不敢輕易跟魏征碰瓷，於是盡力辯解道：“國家所以立太子者，是讓他當人君的。然而人之優劣，不在年紀老少。如果沒有太子了，他的弟弟們就會按順序補上，怎麼能輕視我的兒子呢？”
這話突然從親王的待遇扯到太子頭上，明顯是在暗示，李泰不是不可能代替李承乾被立為太子的，他也就是將來的皇帝。你們禮敬他，又吃什麼虧了？
魏征可不好糊弄，他反駁道：“除了殷商因禮製未全，有兄終弟及的傳統外，自周代以降，立嫡必以長。這才能斷絕庶子、幼子對皇位的覬覦，才能從源頭上根除禍亂。天子還是慎重點好吧。”
太宗聽完，沒敢作聲。
這種針對魏王李泰寵溺過甚的爭論還發生過幾次，不再贅述。基本上，褚遂良、魏征等人是強烈反對寵溺魏王的；而房玄齡一貫膽小，事事順著太宗，長孫無忌是嫡子們的親舅舅，手心手背都是肉，因此他倆對這事的態度不太明確。
太宗跟臣子們爭論了幾年，也挨了大家夥不少批評。貞觀十六年八月的朝會，當褚遂良再次提出“太子，諸王定分”的要求時，太宗不得不點頭稱是。雖然他這時已經厭惡太子，卻也表示要力保太子地位不失。