回家後，高燃給弟弟安排了安靜的住處，細心安排好弟弟的飲食，盡可能讓弟弟吃好、休息好。有哥哥在身邊，高亮的情緒十分穩定，發揮正常。7月9日最後一場考試結束，高亮走出考場，激動地說：“哥，我肯定能考上！”
有了這句話，高燃徹底放心了。7月11日，他再次南下廣東打工。
經過幾番周折，高燃在廣東東莞市樟木頭鎮東山工業區十和田電子廠找到了工作。十和田廠是日本索尼公司在中國的一個加工廠，高燃成了該廠流水線上的一名插件工。
高燃的基本工資隻有500元，獎金按完成電子管件的件數計酬。為了盡可能多賺錢，高燃每天都工作12小時以上。這份工作是極其枯燥乏味的，完完全全是機械勞動，並且一坐就是4個小時不許活動。
1997年9月，從老家終於傳來了喜訊：高亮考上了空軍第二航空學院！聽到電話那頭弟弟喜不自禁的聲音，高燃打工的疲倦和鬱悶立即一掃而光。那天，弟弟哽咽著對高燃說：“哥，你準備一下，明年參加高考吧。你看，我報的是軍校，圖的就是不花錢！”
高燃的眼眶濕了，弟弟的話深深地觸動了他心中潛藏的一個夢。多年來，無論在教室裏、在海風中、還是在流水線上，他的心中從未忘卻那個美麗的大學夢！他原以為這個夢永遠不可能再實現了。現在，弟弟的一席話在他的心裏燃起了熊熊的希望之火。
是啊，自己為什麼不能考大學呢？！難道就一輩子坐在偌大的廠房裏，在隆隆的機器聲中做單調乏味的工作？在努力改變家境的同時，為什麼不去提升自己的層次呢？
高燃找出高中課本和有關高考資料，製訂了一個詳細的學習計劃。他先把每冊課本的目錄通讀了一遍，然後根據內容的多少與難易安排學習進程表，計劃自即日起至1999年4月止，全麵完成所有課程的學習。
每天一早，同寢室的工友們還未起床，高燃便來到了廠區東邊一個堆廢棄物的倉庫裏看書；入夜，東莞的蚊子特別多，他將腳放在水桶裏，趴在自製的木桌上演算試題……也許是繁重的勞動磨煉了他堅定的意誌，他感到學習效果出奇得好。比如，手板心上寫下的英語單詞，他每天竟能準確無誤地記下30個。對數理知識的理解，也比以前更為深刻透徹。
1999年3月10日，高燃回到家鄉湖南桃江，走進了一個收費較低的高考複讀班，準備一場新的人生搏擊。
這個時候，高家的生活已有了很大的轉機。由於高燃打工兩年半，給家裏寄回了近3萬元錢，欠下的債務已還得差不多了。高燃父母在兒子的影響下也漸漸走出了頹廢的陰影，積極地養豬賺錢，一家人齊心協力決心靠勤勞與智慧重振家業。家境的改變，猶如久雨之後的天空出現了陽光。高燃長長地舒了一口氣，心想：自己的下一個目標就是高考了！
對大學的渴望，使高燃身上爆發出超強的學習力量。但是，4個月的複習時間畢竟太短了！一個沒有係統地接受過高中教育的打工者，要在這4個月時間裏消化高中三年的知識，實在有著太多的困難！第一次月考，高燃的總分隻有300分，是全班倒數第5名。可高燃沒有泄氣，他調整好心態，少年時即具備的良好天賦與打工磨煉出的意誌此時得到了最完善的結合。在高考前夕的最後一次模擬考試中，高燃的成績居然躍升到全班第一。隨後，他鎮靜地走進了高考考場。
不久，學校組織填報誌願。高燃本來想和弟弟一樣填報軍事院校，但他的眼光一落在“清華”兩個字上，就被牢牢地粘住了，再也無法離開。然而，清華畢竟是中國數一數二的“王牌學府”。高燃也很清楚，一旦填報，就是與當年全中國最優秀的考生們競爭；如果落選，他就隻能被一所二流大學錄取。
一些老師和同學都勸高燃填報誌願穩妥一些，但高燃回想起自己當年爭取到電子廠品管部主管的經曆，心中不由燃起一股拚搏的豪情。別人做不到的，我要做到——他毅然在一片驚詫聲中填下了“清華大學”！
8月20日，奇跡出現了！隻“念”了四個月高中的高燃以618分的高分，被清華大學錄取。消息傳來，高燃和父母激動得淚流滿麵……考上清華後，高燃仍然經常利用課餘時間打工。他同時做幾份家教，給報社寫文章，給企業做策劃和促銷，這些工作所得基本上能支付他的學費和生活費。2000年，清華大學組建文科試驗班，高燃在老師的建議下，轉到由27位同學組成的文科試驗班。當時進入文科試驗班的學員要具備三個條件：由國家級重點中學保送；獲國家級特殊獎項；文科有特長。高燃是惟一一個從清華在校生中選入該班的優等生。
從挫折中堅強走過的高燃，下一個夢想是去美國哈佛大學讀研究生，學法律和社會學。
從高燃的人生成長經曆中，我們看到了什麼呢？看到了高燃麵對挫折的那顆永遠強烈跳動的心。麵對挫折，隻有奮進，才能超越，隻有不屈不撓地努力，才能最終獲得豐收的果實。
生活像一麵鏡子，你對它笑，它就對你笑。為此不管生活中有哪些不幸和挫折，你都應以平靜、自信的態度去微笑地對待生活。