中國有句古話：“與君一席話，勝讀十年書。”的確，跟那些有知識，且具有口才的人交談，比喝了醇酒更令人興奮，比聽交響樂更能振奮精神。良好的話語可以帶給人愉悅和歡暢，幫助你增加知識和修養，激發你的創造力，也可以增進人們感情的融洽。
在經濟發達、重視信息的社會中，人們常常根據一個人的講話水平和風度來判斷其學識、修養能力。在那裏，口才與交際的學問作用之大，影響之大，遠遠超出了我們的意料。難怪美國人早在20世紀40年代就把“口才、金錢和原子彈”看作是賴以在世界上生存和競爭的三大法寶。60年代以後，他們又把“口才、金錢和電腦”看作是最有力量的三大法寶。值得注意的是，隨著科學技術的迅速發展，用“電腦”代替了“原子彈”、而“口才”竟連續獨冠“三要”之首，足見其作用和價值非同小可，其中的奧秘使我們有充足的理由認定：是人才者未必有口才；而有口才者必定是人才，而且是不可多得的通才。世界上沒有任何一個正常人不需要說話，不需要和別人交流，也沒有任何一種工作不需要和別人打交道。信息社會就是要提高信息的價值；人際交往日益頻繁和現代生活就是要發展口才與交際能力。所以，口才和交際能力確實是我們提高素質、開發潛能的主要途徑，確實是我們駕馭生活、改善人生、追求事業成功的無價之寶。
通觀古今中外，凡是有作為的人，都把口才作為必備的修養之一。如古羅馬共和國末期的政治家西塞羅，是一位雄辯家。公元前63年，西賽羅當選為執政官，遇到了以喀提林為首的陰謀集團奪取政權的事件。為揭露他們的陰謀，西塞羅在元老院接二連三地發表了著名的《反對喀提林》等四篇演說。在演說中，他表現了高超的口才，用諷刺、比喻、比較等修辭手法，把簡練明快、優美動人的詞彙巧妙結合起來，使其演講跌宕緊湊，猶如高山流水，歡暢清澈，雄壯有力。結果，口才成功地幫助西塞羅擊敗了喀提林。
林肯的《裂開了的房子》和《葛提斯堡的演說》，感情熾烈，思想深邃，為武裝美國人民的思想起到了不可估量的作用。
對於一般人來說，雖不至於用演說引導群眾，鼓舞士氣，但日常生活、工作中與人交際也需要有良好的口才，否則，成功之路也會更加曲折。
毫不誇張地說，口才是一門語言的藝術，是用口語表示思想感情的一種巧妙的形式。懂得語言藝術的人，懂得相處之道的人，他不會勉強別人與自己有相同的觀點，而巧妙地引導他人到自己的思想上來，那些善於用口語準確、貼切、生動地表達自己思想感情的人，辦事往往圓滿。反之，不懂得語言藝術的人，最後自己也會陷入困境。不重視口才鍛煉的人，一生中失敗於口才的事是屢見不鮮的，甚至會因說話不當而導致意想不到的惡果。有位少年臥軌自殺，起因是這位16歲的學生因外出遊玩沒做功課，被父親罵了一句：“真是人頭豬腦，還不如去死。”父親的這麼一句氣話導致了這場悲劇。如果他能夠心平氣和地與孩子講道理，運用口才的一些具體技巧耐心說話，這種悲劇是完全可以避免的。
美國俄亥俄州的馬瑞塔學院把畢業之後工作不久和畢業之後工作10年以上的新老兩部分畢業生請回學院進行測驗，讓他們根據各自的親身體會回答：你在學校裏學的哪一兩門功課對你走上社會最有用？新老畢業生一致回答：最有用的課程是演講學和交際學，它教會我們怎樣說話，怎樣與人打交道；其次是英語課，它教會我們怎樣閱讀和寫作。
在美國留學多年的朋友告訴我：口才和交際的學問，在美國、西歐和日本等發達國家早已盛行，不論是學校教育還是成人教育都很重視開設這門課程。在這方麵，我們也需要睜開眼睛看世界。
10年前，我國有幾位專家學者赴美考察，這是第一次以演講與交際為目的的出國考察。他們了解到，美國各個中等學校和高等院校都把演講與交際作為必修課開設，小學有口語訓練課。他們所到的院校都有演講大廳和設備完善的演講練習室。各院校經常開展演講、論辯比賽和各種交際活動。教演講學和交際學的教師水平很高，不但知識豐富，有理論著述，而且具備高超的實際能力。美國社會各階層、各行業都很重視口才和交際能力，其中最受尊重、能賺大錢的政治家、企業家、律師、教授、牧師、商人和醫生等幾種人都具備出眾的口才，善於演講和交際，難怪他們把口才列為“三大法寶”的第一位。