七月十四，傳說中的鬼節。
相傳，在鬼節，閻羅王會下令大開地獄之門，讓終年受苦受難禁錮在地獄之淵的冤魂厲鬼來到陽間，他們在這一天獲得自由，可以肆意愛享受人間美味，可謂是有冤報冤有仇報仇。而在人間，鬼節被百姓視為非常不吉利的一天，他們會在這天買香紙燭寶，燒給地下的先人祖宗們，祈求仙逝的先人保佑全家平安，免受邪神惡鬼騷擾迫害。
除了祭奠先人，百姓還要祭拜各路神仙，村頭的土地公公，路邊小廟某某婆婆等，將能供奉的全供奉一遍，以求個心安。
對於鬼節，繡兒既是害怕，又是期待。大人們總會告誡孩子，七月十四不要到處亂跑，太陽落山之前一定要回家，千萬不能在外麵流浪，否則會被陰間的惡鬼給抓走，挖心吃掉。
七月十四，西落成了陰陽兩界的時辰界限，黑暗的陰鬼世界就此拉開序幕。
太陽落山之前，各家各戶都會提前起飯，天黑之後不再升灶火，為免火光會招來惡鬼。睡覺的時候，孩子也不準開口亂說話，怕引聲音大了，招惹了在外遊蕩在外的孤魂野鬼。
人類的世界，陷入一片沉靜。
七月十四，既然鬼節，亦是繡兒的生日。由於民間鬼節的各種恐怖傳說，自有記憶起，家人就沒有給她辦過生日。
七月初的時候，三哥一直勸說爹給繡兒過生日，說繡兒已經長大了，該過生日了。娘也在一旁勸爹，說這麼多年沒給孩子過生日，是該辦辦了。
爹勉強同意了，三哥高興的將繡兒騎在自己脖子上，在自家前邊的草坪奔來跑去的，“我的繡兒要過生日了。”
繡兒怕摔倒，忙抱住三哥的頭，“三哥慢點，繡兒怕摔。”
“不怕，有三哥在。”三哥的眼眸黝/黑深邃，似海底無瑕疵的黑玉，兩眼眯起來似兩輪彎月，濯濯生輝，“三哥會保護繡兒的。”
三哥向繡兒承諾，會送她一份驚喜的禮物。
繡兒萬分期待三哥的禮物，早上睜眼的第一件事，一咕嚕從chuang上爬起來連鞋也顧不上穿，徑顧跑到三哥的房間，朝睡夢中的伸手，“三哥，我的禮物。”
天氣異常酷熱，三哥穿著粗布做的短褲，光著膀子睡的滿頭大汗。
三哥不同於村裏的男人，麵朝黃土背朝天曬得一身黝/黑，他長得白晰幹淨，風裏來雨裏去的非但沒將他的皮膚曬黑，反而練就了一身結實的肌肉。他很愛幹淨，不像別的漢子一身泥巴，臭汗熏天。繡兒喜歡沾著他，他身上有股好聞的幹淨氣息。村裏很多女人都喜歡三哥，待嫁的已婚的年邁的，她們總會想方設法接近跟他，隻要能說上幾句，都會樂上老半天。
三哥已成年，時不時有媒婆上門說親事，爹娘自是高興的合不攏嘴。可三哥總淡淡的說，長幼有序，大哥在外學藝未歸，二哥尚未成親，他不能亂了三綱五常，禮儀孝道，成親之事等大哥二哥成家之後再議。
“不急，晚上再給你。”
安越澤起身利索的穿好衣物，準備到村東頭的張屠夫家割些豬肉給繡兒慶生。春夏季收成不好，家裏已有數月沒吃葷了，娘前晚偷偷塞給他幾個銅板，囑咐他明兒給繡兒買些吃的。
繡兒本想跟著去，但要幫著娘做早飯、洗衣、喂豬，大量的活等著她幹，隻得做罷。
蘇慧茹踩著露水去村西的菜地摘菜，繡兒剛要淘米做飯，安大朗背著隻竹簍從柴房走了出來，“繡兒，跟爹上山采藥去。”
家裏生活貧難，安大朗時常會帶著安家兄弟上山采藥，以貼補家用。安祁賢前幾天腳受了傷，行動不便，繡兒背上竹簍追上爹的匆忙腳步。
東方魚吐白，隱約可見有村民在路邊跪拜，香紙燭寶的刺激氣息彌漫在山間。
走了二個多時辰，繡兒跟著安大朗到了深山。深山陡峭，危險叢生，人跡鮮少，草藥的品種很多。
順著起伏的山巒，不覺間繡兒竹簍裏的藥材已過半，她一直在前麵攀爬，尋找著珍貴的藥材。
未時，陽光毒辣，累得滿頭大汗的繡兒坐在樹蔭下，她脫掉腳上的草鞋，察看被尖銳石頭劃破的腳板。腳板被劃了道長長口子，血染在草鞋上，跟泥土一塊凝固成黑色的硬/物。
傷口滲了泥沙，繡兒疼得齜牙。她抬頭看著天上的日頭，對著在不遠處休息的安大朗道：“我們回去吧？”今天是鬼節，得趕在太陽落山之前回到家。