關於惡的起源問題，哲學家和神學家們爭論不休。人生來究竟是善是惡，我們心理學家有自己的看法，惡的產生一定是有原因的。如果把人的一生限定在出生到死亡，那麼有的人可能生來就有惡，但即使是這樣的人，心理分析也能從他的家族遺傳史，甚至種族發展史上，找到他惡的來源。至於後天的個人生活史所形成的影響，精神分析心理學家已經做了不懈的努力，取得了輝煌的成果。金庸小說《天龍八部》裏的四大惡人，剛好代表了心理學上比較典型的四類惡人，本文選其為研究對象，用心理分析的方法，看待他們的生活史，探討這幾類惡的來源。
段延慶排行四大惡人之首，號稱“惡貫滿盈”，乃是天下第一大惡人。他的經曆凶險奇特，讓人瞠目，對他而言，能活下來就是個奇跡。上德五年，大理國上德帝段廉義在位，朝中忽生大變，上德帝為奸臣楊義貞所殺，其後，上德帝的侄子段壽輝得天龍寺中諸高僧及忠臣高智升之助，平滅楊義貞。段壽輝接帝位後，稱為上明帝。上明帝不樂為帝，隻在位一年，便赴天龍寺出家為僧，將帝位傳給堂弟段正明，是為保定帝。上德帝本有一個親子，當時朝中稱為延慶太子，當奸臣楊義貞謀朝篡位之際，舉國大亂，延慶太子不知去向，人人都以為是給楊義貞殺了，事隔多年，卻又突然出現。
那一天，他終於從東海趕回大理，來到天龍寺外。段延慶在湖廣道上遇到強仇圍攻，雖然盡殲諸敵，自己卻已身受重傷，雙腿折斷，麵目毀損，喉頭被敵人橫砍一刀，聲音也發不出了。他簡直已不像一個人，全身汙穢惡臭，傷口中都是蛆蟲，幾十隻蒼蠅圍著他嗡嗡亂飛。
但他是大理國的皇太子。當年父皇為奸臣所弑，他在混亂中逃出大理，終於學成了武功回來。現在大理國的國君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝應當是他而不是段正明。他知道段正明寬仁愛民，很得人心，所有文武百官，士卒百姓，個個擁戴當今皇帝，誰也不會再來記得前朝這個皇太子。如果他貿然在大理現身，勢必有性命之憂，誰都會討好當今皇帝，立時便會將他殺了。他本來武藝高強，足為萬人之敵，可是這時候身受重傷，連一個尋常的兵士也敵不過。他掙紮著一路行來，來到天龍寺外，唯一的指望，是要請枯榮大師主持公道。枯榮大師是他父親的親兄弟，是他親叔父，是保定皇帝段正明的堂叔父。枯榮大師是有道高僧，天龍寺是大理國段氏皇朝的屏障，曆代皇帝避位為僧時的退隱之所。他不敢在大理城現身，便先去求見枯榮大師。可是天龍寺的知客僧說，枯榮大師正在坐枯禪，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定，就算出定之後，也決計不見外人。他問段延慶有什麼事，可以留言下來，或者由他去稟明方丈。對待這樣一個人不像人、鬼不像鬼的臭叫花子，知客僧這麼說話，已可算得十分客氣了。
但段延慶怎敢吐露自己的身份？他用手肘撐地，爬到寺旁的一株菩提樹下，等侯枯榮大師出定。但心中又想：“這和尚說枯榮大師就算出定之後，也決計不見外人。我在大理多逗留一刻，便多一分危險，隻要有人認出了我……我是不是該當立刻逃走？”他全身高燒，各處創傷又是疼痛，又是麻癢，實是耐忍難熬，心想：“我受此折磨苦楚，這日子又怎過得下去？我不如就此死了，就此自盡了吧。”
他隻想站起身來，在菩提樹上一頭撞死了，但全身乏力，又饑又渴，躺在地下說什麼也不願動，沒了活下去的勇氣，也沒求生的勇氣。