張曉沒有考慮回國這條路，因為她的重生優勢隻能在澳大利亞發揮出來，一旦回國，除了知道末世開始的時間，其他情況還是兩眼一抹黑。華夏的生存基地在哪裏？最可靠的是哪一個？走哪條路線能安全到達？這些，張曉都不清楚。麵前明明有一條捷徑可走，她沒理由反而選擇前途未卜的那個方向。
主意已定，張曉頓時覺得安心不少，隻要一切順利，似乎重新經曆一次世界末日也沒那麼可怕了。
接下來的幾天，張曉不是在網上查找關於愛麗絲泉的資料，就是跟著房東出去熟悉環境，盡管後者對她來說很沒必要，但多活動活動能讓她盡快找回兩條腿走路的感覺，也就欣然接受了。
一周後，墨爾本大學正式開學，張曉以一名大一新生的姿態重新上路了。
……
和平寧靜的時光總是過得飛快，不知不覺間，轉眼到了二零零八年的二月。
在這大半年的時間裏，張曉除了按部就班地上課外，還做了三件事：
首先，她從寄宿家庭裏搬了出來，在市中心找了個高層公寓，和另外兩名華夏留學生合租了一個三室一廳。張曉之所以選擇這裏，原因之一是因為離學校近，原因之二是因為這幢公寓的樓下有個二十四小時營業的健身房。
半年來，張曉幾乎把所有的空閑時間都花在了健身房裏，如今，她再也不是從前那個臉色蒼白的小姑娘了，半年不間斷的訓練，已經讓她脫胎換骨，雖然從外表上看還是一副窈窕纖細的模樣，但這個窈窕纖細的身體下隱藏的耐力和力量卻不是過去的張曉可以想象的。
上一世，張曉由於長期缺乏運動，末世之初吃了大虧，後期有心想鍛煉自己，卻又因為吃不飽飯而作罷。這一世，張曉無論如何不會允許同樣的事情發生，就算她的目標隻是鬆樹穀地下基地，也不能放鬆警惕，至少從愛麗絲泉到基地還有十八公裏要走，不管開車還是徒步，擁有一個強健的身體，總沒有壞處。
更為重要的是，張曉不希望被五年的舒適生活抹殺了鬥誌，好日子過久了，人很容易懈怠，隻有每天把自己訓練到力竭，才能給張曉帶來緊迫感，讓她隨時提醒自己不要忘了末世危機。
除此之外，張曉在半年內做的第二件事，就是對愛麗絲泉進行了一次實地考察。
愛麗絲泉其實是澳大利亞比較著名的內陸城鎮之一，周圍有不少旅遊景點，其中最熱門的，莫過於被譽為世界遺產的紅色巨岩艾爾斯了，它就在愛麗絲泉西南麵三百多公裏處，因為這座地標式自然奇觀，這個人口不足三萬人的小城鎮一直是戶外運動愛好者的天堂，每年接待來自世界各地的遊客多達數十萬。
盡管名聲在外，上一世的張曉還從沒去過，這一世的她也不是去玩的。
張曉在愛麗絲泉住了整整一周，什麼景點都沒去，七天裏除了吃飯睡覺，就是開著租來的越野車四處閑逛，幾乎把小鎮裏裏外外摸了個通透。當其他遊客都在欣賞宛如沙漠綠洲般的城市美景時，張曉卻對這些視而不見，她完全是帶著戰略眼光去打量這座小鎮的。
最後一天，她甚至決定驅車前往鬆樹穀基地一趟，雖然明知進不去，但探探路總歸還是必要的。
研究好地圖，張曉獨自駕車上了高速，幾分鍾後，眼中的綠色隨著城鎮一起消失，取而代之的是一望無垠的紅土沙漠。這種沙漠並非沙丘地貌，而是類似戈壁的形態，植被還是有一些的，盡管渺無人煙，但也談不上特別荒涼，再加上紅色地表的烘托，反而有一種古樸壯麗的美感。
在這幅畫麵下行進了十來分鍾，張曉忽然看到遠處的地平線上出現了一組大小不等的白色球狀物體，雖然視野中的這些球狀物體還沒有硬幣大，但她立刻認出，那便是上一世庇護了她七、八年的鬆樹穀地下基地，這些白色大球是基地突出在地麵上的高功率衛星信號接收天線，其中最大的三個天線直徑足足有二十多米，聳立在藍天紅土的背景之上格外顯眼。
看到這幕熟悉的景致，張曉不由自主地輕踩油門，略微加速後向著目的地疾馳而去。