希臘聯軍攻陷特洛伊城的戰爭，發生在公元前十二世紀。它那傳奇式的情節，深深地激動了希臘人民的心。在廣泛的流傳中，逐漸加進了不少神話和傳說。又經過民間藝人一代又一代的加工，特洛伊戰爭的故事竟然成了兩篇精彩的神話長詩。據傳說，到了公元前八世紀，希臘著名的盲詩人荷馬，進一步對這兩篇長詩做了精心提煉，終於形成了兩大巨著——《伊裏亞特》和《奧德賽》。“伊裏亞特”是“特洛伊”的譯音，這首長詩共一萬五千多行，描寫特洛伊戰爭的十年。“奧德賽”是希臘英雄的名字，這首長詩共一萬兩千多行，描寫奧德賽回國途中的十年。這兩首長詩，就是譽滿全球的古希臘藝術珍品——《荷馬史詩》。
《伊裏亞特》，著重描繪了希臘英雄阿溪裏的偉大形象，而作者的筆觸，又著重放在戰爭第十年的一個事件上。
在進攻特洛伊城時，希臘聯軍的主將阿溪裏英勇善戰，屢立奇功。當戰爭進入第十個年頭，希臘聯軍的統帥阿加米農，奪走了阿溪裏心愛的女奴。阿溪裏惱怒萬分，堅決拒絕參戰，準備把他的隊伍帶回希臘。主將不出戰了，特洛伊人乘機反攻，把希臘聯軍從特洛伊城下一直趕到海邊。
希臘人連忙在海邊築起了工事，抵擋特洛伊軍隊。阿加米農不得不向阿溪裏道歉，送給他許多財寶，並且答應給他幾個城市。但是，阿溪裏仍然不願同阿加米農合作。
特洛伊人第二次進攻開始了。他們突破希臘人的防禦工事，放火焚燒希臘的軍艦。阿溪裏眼看情況緊急，馬上拿了自己的盔甲，送給好友帕特洛克拉穿上，還把自己的戰車讓他乘著去應戰。特洛伊人以為是希臘英雄阿溪裏來了，紛紛向後退去。帕特洛克拉衝上前去，殺了特洛伊聯軍的主將，大獲全勝。
特洛伊王國的太子赫克托，是一位智勇雙全的將領。他仔細地觀察著，發現穿阿溪裏盔甲的那個希臘將領，並不是阿溪裏本人。他出其不意地奔上前去，把帕特洛克拉殺了，並且把阿溪裏的盔甲從屍體上剝了下來，連阿溪裏的盾也拿走了。特洛伊軍隊士氣大振，在赫克托的率領下，直向希臘人殺來。
情況緊急到了頂點。阿溪裏再也按捺不住了，他決定同阿加米農和好，重新參戰。阿溪裏身先士卒，揮矛上陣，把特洛伊軍隊打得大敗，而且親手殺了特洛伊太子赫克托。為了報複，把赫克托的屍體綁在戰車後麵，拖在地上，繞了特洛伊城三周。
當天晚上，特洛伊國王悄悄地潛入阿溪裏的軍營。他跪在阿溪裏的麵前，老淚縱橫，要求贖回他兒子赫克托的屍體。阿溪裏非常同情這位滿頭白發的老人，雙手將他扶起，答應了他的請求，立即命令士兵將赫克托的屍體洗滌幹淨，用香油塗抹後交老國王帶回。並且約定，為了讓老國王給兒子舉行喪禮，雙方停戰十二天。