第一代葉家軍首領名叫葉龍，被世人稱為曦寧戰神，在50年前，中金王國興兵北上直指江西，曦寧皇帝果斷地任命葉龍為護旗將軍，同時命令與其他將軍抗擊中金。從此，葉龍也開始了他的戎馬生涯。
這次用兵，曦寧皇帝分派了四路出擊。將軍葉龍與另外幾位將軍各鄰一萬人，葉龍雖是首次出征，但他果敢冷靜，出其不意的深入險境，直搗匈奴祭天聖地龍域，首虜近千人，取得勝利。然而另外三路，兩路失敗，剩下一路無功而還。曦寧帝國的皇帝看到隻有葉龍勝利凱旋，非常賞識，封葉龍為大將軍。這場龍域之戰有著曆史性的意義，曦寧帝國自開過皇帝徐猛建國以來，屢屢受到南方的蠻子的掠奪羞辱，以及南蠻子頻頻對曦寧帝國的邊郡和百姓的燒殺劫掠等，可謂是曦寧帝國的心腹大患。然而龍域之戰的勝利也打破了曦寧帝國自開國以來南蠻子不可戰勝的神話，同時也大大鼓舞了曦寧帝國官兵們的士氣，也成為曦寧帝國和中金王國戰鬥的轉折點，也為以後曦寧帝國的進一步反擊打下了良好的人心基礎。
後來中金王國甘心在江西的失敗，南蠻子在幾年內多次出兵反撲，龍域之戰大捷後的一年後，數萬騎兵攻擊江東省會下邳城，殺太守王真，擄掠千餘人。同年秋季入江東另一大城市燕門，殺掠千餘人。幾月後南蠻子又使各三萬騎攻入其他幾座大城。
來年春天，曦寧帝國皇帝徐俊命葉龍領三萬葉家軍騎兵出江東。南蠻子的威王認為葉家軍離得很遠，一時不可能到來。誰知葉龍卻率大軍急行軍六、七百裏，趁著黑夜包圍了威王的營帳。此時，威王正在帳中擁著美妾飲酒，忽聽帳外殺聲震天，火光遍野，威王感到驚慌失措，抱了愛妾和幾百壯騎向北逃去。葉家軍俘虜威王的小王十餘人，男女1.5萬餘人，牲畜達幾千百萬頭。
隨後的五年內，第一代葉家軍東征西討，未嚐敗績。更聽說葉龍愛兵如子，平時訓練時，葉龍並非隻是發號施令，而是與官兵一樣“重鎧以習之，官兵感之，鹹如臨戰一般，毫不懈怠。”
葉龍曾經在葉家軍明令“有取民麻一縷以束芻(捆紮飼草)者，立斬”。軍中流傳“凍死不拆屋，餓死不擄掠”，行軍夜宿，百姓聞葉家軍至，紛紛開門請進，卻無有敢入者。
聞將校負傷或生病，葉龍親至榻前，俯身溫顏詢問創傷病情，撫慰再三，乃至為之調藥喂食，致多有感動泣下者。官兵戰死沙場，葉龍縞衣素服致哀吊祭，又遣妻女慰問其家眷。
葉家軍英雄善戰，屢打勝仗，朝廷常有犒賞，葉龍平均分發，自己從不多取分毫。
由於葉龍愛兵如子，“部屬以死相從，故所向克捷”，無怪乎金兵驚呼：“撼山易，撼葉家軍難”。
為了抵抗中金，葉龍毅然將年僅十二歲的長子葉威，送往手下大將的營中受訓從軍，特地交代讓他與官兵同餐共宿，不得特殊。一次訓練時，葉威不慎馬失前蹄倒撞馬下，葉龍嚴厲訓斥：“兩軍對陣亦如此魯莽，豈非誤事？”令軍法從事鞭打一百，以戒後來。三軍聞之，無不悚然自警。