沈湘 編譯
在北美洲西北角，有一個地方，東麵是加拿大，西麵是白令海峽，南北分別是浩瀚的太平洋和寒冷的北冰洋。因為這個地方布滿了森林，所以吸引了大量的鳥類來此居住，其中被土著人稱為“慈悲鳥”的鳥類數量最多。之所以稱它們為慈悲鳥，是因為它們在撫養幼鳥時，隻要聽到發出和幼鳥相同的“餓啊餓啊”的叫聲，鳥兒便會將口裏的食物向叫聲方向投去。叫得越凶，它們捕食便越勤。慈悲鳥不停工作的原因，是因為它們擁有一顆慈悲的心。
生活在那裏的一部分土著人，利用慈悲鳥的慈悲心，過上了衣食無憂的日子。他們學著幼鳥的叫聲，整天坐在一塊地毯旁邊，不停地叫著“餓啊餓啊”，於是便有無數的慈悲鳥飛來投擲食物。等地毯上堆滿了魚蝦和蛤蜊，他們便滿意地打包回家了。這些人將一部分食物拿去換錢，一部分留下自己吃，很快便過上了富裕的生活。
但是，並非所有的人都會坐在那裏等待慈悲鳥投擲食物，絕大部分人不屑於那樣做，而是堅持親自下海捕魚來養活家人。他們認為哪怕是辛苦些，用自己的雙手創造生活，日子過得會很坦然。還有一部分人，他們認為學幼鳥的叫聲來欺騙慈悲鳥是不道德的，而且慈悲鳥因為整天要“照顧”喊“餓”的人，來不及照顧幼鳥，致使許多幼鳥餓死了。為了不讓慈悲鳥滅絕，他們便用自己捕來的食物喂養幼鳥。
島上漸漸形成了三類人：第一類人專靠慈悲鳥施舍生活；第二類人為自給自足型；第三類人不但自給自足，還要喂鳥，擔當起保護慈悲鳥的重任。
突然有一天，一場大火毀掉了島上的森林，慈悲鳥被迫遷走了，從此很多人的生活便亂了套。第一類人因為習慣了慈悲鳥的施舍，他們除了會喊餓外，再也不會幹別的事情，於是便跑到大街上繼續喊餓；第三類人因為習慣了給幼鳥提供食物，而島上的慈悲鳥已遷走，沒有幼鳥喂養，於是他們便將慈悲心給了那些在大街上喊餓的人；第二類人依然過著自給自足的生活。
這個島便是今天美國的阿拉斯加州。
阿拉斯加州有150多萬平方公裏的遼闊土地，相當於三個法國或七個英國那麼大。阿拉斯加州如今已成為一個世界級的發達地區，當地居民除了大部分自給自足的人外，還生活著另外兩部分人，一部分為慈善家，還有一部分為乞討者。