建安二年公元197年中，曹操以漢名起兵攻打淮南偽帝袁術，同時響應的還有江東的孫策，徐州的呂布，荊州的劉表，以及附屬曹軍的劉備，和宛城的張繡，現在各大聯軍聲勢浩大，五路齊出，一時間中原大地風起雲湧大戰一觸即。
曹軍的行動度極快，兩日後，便兵出兗州南部，直取江淮壽春而走。而曹林就帶領他的三萬飛豹騎，五萬黑旗軍跟隨，他的叔父夏侯淵的大軍一同南征，在即將進入江淮境內的時候，曹操便下令暫且紮營，並在中軍帳召開軍事會議。
中軍帳內文臣武將們侍立與兩旁，而曹林的大哥曹昂則是得命位於眾謀士之位。曹操在看得帳中人馬齊全，隨即輕輕的點了點頭，示意會議可以開始。
指著中軍帳後的皮製地圖，曹操緩緩的站起了身，一本正經的掃視了諸人一眼，沉聲言道：“諸位此次南征非同小可事，關大漢朝國體，更是關乎我軍根基所在，諸位有何見解但講無妨。”
曹昂輕輕的展顏一笑起身言道：“阿父此次南征，雖有五路大軍並至，但袁術經營淮南多年，戶口不下百萬有餘。且江淮富庶實力不可小視，以我看來，此次袁術定會將主要防線收縮，與壽春壽春城高近十丈城壕寬百步餘經營堅固，攻打絕非易事實乃是一座堅城。我軍糧草無多若不戰決遷延日久糧草不敷則軍心怯矣。”
諸人聞言盡皆大點其頭。曹操則是陰霾的沉色半晌，接著徐徐言道：“昂兒，所言甚是此次征戰我軍糧草卻是一大關鍵。以袁術為人狠厲淡薄一旦事有不濟則必是盡收糧草與壽春城焚穀斷種。以斷我軍給養。此事卻是不可不防。”
曹昂見曹操說完隨即輕笑道：“有利必有弊，袁術稱帝本就不得天時，若是再以一時私利焚燒稻穀乖張行事。則其江淮民心必然盡失。倒也並非是一件壞事。如今之計隻有加行軍以迅雷不及掩耳之勢強攻淮南方為上策。”
“大哥所言甚是，至於糧草方麵可作令人在江淮方麵散播留言，隻說袁術欲焚穀燒糧令百姓有所提放，這樣則可保全一部分糧種，已備我軍日後入淮調動。”說話者麵淡目威話如洪鍾一般醒人耳目。正是曹林。
兩大謀主數言之間，瞬時便令曹操下定決心“不錯用兵貴，在勝若兩方相持則久戰無功，且會助長敵人氣勢。聽今日斥候回報，目前袁術軍力分散，張勳一路擋呂布，陳紀一路抵擋孫策，雷薄一軍阻劉表，陳蘭一路抵擋張繡，至於壽春接口阻擋我軍兵馬的乃是逆賊麾下橋蕤孤，當作領軍南下破橋蕤再急襲壽春！”
“父親，孩兒有一想法不知可行否。”曹操話音剛落，就見曹林急忙出班獻策曹操微一愣神接著續道：“林兒，有何想法說來聽聽。”
“父親既是要戰，與其強行進軍不如對於橋蕤，使用佯攻策略吸引其注意力，另遣派一軍從小道徑直前進繞過淮西、蓑水強攻壽春一戰定勝負。如此淮南五路派遣的軍馬，未歸袁術縱是龜縮壽春，也沒有辦法久持。”
一時間帳內靜的驚人諸人盡是低頭沉思，曹操黏著胡須閉目細細的思略曹林所言。
少時隻聽曹昂突然開口言道：“五路大軍齊攻壽春，袁術兵馬外調，但不代表他沒有留下後手，不知道四弟可曾想過，若是袁術與境內伏留一支奇兵居中救應，那麼這支深入的孤軍又該如何？”