美國替代俄羅斯向歐盟供應天然氣，靠譜兒嗎
世界態勢
作者：薛力
近些日子，由“克裏米亞變局”所引發的“製裁”問題成了國際社會關注的一大焦點。3月26日，美國總統奧巴馬在歐美峰會後的記者會上表示，美國準備向歐洲直接供應天然氣，以降低歐盟國家對俄羅斯天然氣的依賴性。這被視作歐美強化對俄羅斯製裁的一個準備動作。此前，歐美已經對俄羅斯啟動了一些製裁措施。
那麼，美國是否可能取代俄羅斯在歐盟天然氣進口來源國中的地位？這涉及幾方麵的因素：美國天然氣產量增長潛能、美國大規模出口天然氣的可能性、美俄天然氣價格的比較優勢、歐盟與美國雙邊實現這種替代的政治意願。
奧巴馬的“底氣”從哪兒來
由於頁岩壓裂技術取得突破性進展，並與水平井技術結合應用，美國的天然氣產量大幅度提升，從2009年起取代俄羅斯成為世界最大的天然氣生產國。根據《BP世界能源統計年鑒》2013年版的數據，美國的天然氣產量從2007年的5456億立方米增長到2012年的6814億立方米，同期天然氣消費量從6542億立方米增長到7221億立方米，供需缺口從2007年的1086億立方米減少到2012年的407億立方米。而2011與2012年，美國天然氣產量均增長400億立方米以上。值得注意的是，這種增長幅度是在美國頁岩氣產能由於氣價低迷而沒有完全釋放的前提下取得的。過去幾年，美國亨利中心的天然氣價格僅僅是歐洲的1/3，亞洲的1/4。可見，如果天然氣價格提高，美國有望每年增加500億立方米的天然氣。歐盟2011與2012年從俄羅斯進口的天然氣均在1000億立方米左右。從上可以推論，美國在2013年就基本實現了天然氣自給，2014、2015兩年的增量就能滿足歐盟進口天然氣的需要。所以，奧巴馬敢於做上述表態。
美國大量出口天然氣還不現實
問題是，美國有可能在未來兩年內大量出口天然氣嗎？
作為全球最大的天然氣消費與進口大國，美國長期以來嚴格控製天然氣出口，這種局勢在可以預見的未來不大可能改變。原因如下：
第一，奧巴馬正在力推美國的再工業化，便宜的天然氣為天然氣化學工業的振興提供了難得的機遇，過去幾年美國上馬了許多此類項目。大量出口天然氣將推高美國國內的天然氣價格，影響天然氣化工業與相關利益群體的利益，而且有悖於再工業化政策。第二，過去幾年，美國所產的石油隻能滿足消費量的40%左右，美國天然氣生產的增量，將首先被用於替代石油與煤炭消費，其次才考慮出口需要。第三，作為全球第二大溫室氣體排放國，美國麵臨巨大的節能減排壓力，以相對幹淨的能源（天然氣、核能、生物能、太陽能、風能）取代不那麼幹淨的能源（煤炭、石油）是大勢所趨，而天然氣與核能技術成熟、價格低廉、供應穩定的特點是其他幹淨能源所不能替代的，將成為美國實現節能減排的有力抓手。因此，美國“頁岩氣革命”的結果，隻是導致大量的美國煤炭湧入歐洲市場，全球減排的領導者歐洲則麵臨著如下尷尬：在享用美國廉價煤炭的同時，卻延緩了溫室氣體的減排幅度。第四，加拿大是美國最大的石油進口來源國，而加拿大的石油大部分提取自油砂，油砂提煉石油的過程中對環境的影響要大於傳統的石油開采，因而被美國的環保團體批評為“髒油”，減少進口加拿大“髒油”的呼聲日益高漲。這也將阻礙美國在繼續大量進口加拿大石油的同時大量出口天然氣。第五，在美國的政治與法律製度下，修改長期施行的限製天然氣出口法規洵非易事，必須有影響美國重大利益的事件才能推動這一轉變。而克裏米亞變局乃至烏克蘭危機，主要是關係到歐盟的利益，在美國的國家利益中居於相對次要的地位，不足以推動美國修改相關法律。