辰正時分，日光早已熱辣辣地灑在大地萬物上，雖然已經入了秋，燥熱的天氣絲毫不見減緩，反而有比酷夏更烈的趨勢。
熙蘭苑。
晨起去壽安堂請安後，薑書璃回碧雲軒取了筆玉新鮮做好的桂花梨羹，帶著青紙和硯菊到熙蘭苑照顧已經病了大半個月的娘親。
不料剛踏入熙蘭苑，卻見苑裏多了些丫鬟婆子安守，見薑書璃進來，均齊齊施禮。
“祖母來了？”薑書璃看向為首的陳嬤嬤，輕聲問道。
陳嬤嬤笑著點頭，“老夫人剛到，正在大夫人屋裏敘話呢。”
薑書璃微微頷首，抬步往歐陽氏的寢室方向走去。
“老大媳婦，”老夫人輕歎口氣，“鈺兒離家也有七天了，我知道你舍不得兒子，傷心難過。隻是人總是要往前看，往前走的，你還有書璃和誠兒，要早早好起來才是啊。”
歐陽氏慘白著臉，短短十數天人就瘦了一圈，泛紅的眼睛神采不若往常，低聲應了句，“媳婦讓母親擔心了。”話音方落，喉嚨的刺癢讓她忍不住又咳嗽起來，好一陣子才平複。
老夫人見狀搖了搖頭，終是說道，“眼見中秋就要到了，這府裏上下要打點的事情太多，中饋就先交由老二媳婦來打理吧。你安心休養，待身子大好，再把中饋接回來。”
原來祖母是來收回主持中饋的管家權，薑書璃眸色微暗，怕娘親因此更加鬱鬱，從旁邊送藥丫環手裏接過藥碗，便示意青紙拂開簾子，抬步走了進去。
“書璃見過祖母，娘親。”薑書璃端莊地行禮。
老夫人站了起身，在李嬤嬤地攙扶下朝薑書璃走去，慈愛地點點頭，見書璃端了藥，便道，“書璃，祖母到正廳坐會兒，服侍你母親用藥後，你且過來一趟。”
薑書璃應下了，服侍歐陽氏喝了湯藥，又喂她吃了些桂花梨羹，不多會兒歐陽氏就乏累睡了過去，她這才起身到了正廳。
“書璃，快過來。”老夫人在正廳的小葉紫檀雕花羅漢床上坐著，見薑書璃進來忙喚她到榻上坐下，握著她的手細細問道，“你娘可是歇下了？”
“娘親這些日子容易疲倦，”薑書璃點頭，“藥中也含了安神的成分，是以服藥後很快就睡了。”
老夫人頷首，頓了頓，又問道，“你可會怨恨祖母？”
薑書璃睜大了俏眼，直直地看著老夫人，“祖母，您是指……”
“剛才祖母跟你娘親說的話，你都聽見了吧？”見薑書璃老實地點點頭，老夫人拍拍薑書璃的手背，歎了口氣道，“自從你娘嫁到侯府，這十多年來掌管侯府的中饋，裏裏外外一直都打點得很好。你娘做事公平公正，不偏不倚，極有大家風範，這府裏上下沒有不服氣的。祖母也很是滿意。”
老夫人雙眼直視著前方，似乎在回憶，良久，似乎在自言自語地喃喃道，“死者已矣，死者已矣啊，”老夫人眼眶紅了起來，“書璃，你娘親為了你爹的事情傷心難過，焉知做為親娘的祖母，痛苦並不比她少。”