話說以為薛剛被虎十方打入九煉屠仙陣，陶豔豔自殺殉情之後。徐美祖、吳奇、馬讚就在九焰山上住了下來。
原來山寨名義上是以張成斌為主，三十六狐狸精輔之。
但實際上呢，張成斌隻有練兵權而沒有統兵權，無非是掛個山寨之主的名頭罷了，以免一個山寨以狐妖為主太過駭人聽聞。
如今徐美祖三人上山，張成斌當即就退位讓賢。
當然，名義上的山寨之主也不錯，要說張成斌有多麼心甘情願那也是假的，無非是形勢比人強罷了。
道理很簡單，如今山寨上已經有了兩萬兵馬，不談別的，光是這些兵馬每天吃喝拉撒所耗費的錢財，就不是一個小數字。
如果有薛剛一直提供軍餉當然毫無問題，但現在薛剛生死未知，軍費的問題張成斌可解決不了。
徐美祖當即也不推辭，領了寨主之位，而他不愧是在後世記載中大放光彩的人物，不到三年時間，就把山寨經營的自給自足。
又是三年過去，九焰山被他治理得固若金湯。
外圍崗哨林立，暗堡多有，但有風吹草動，山寨內馬上就能得知；內裏，則依山而建了一座易守難攻的雄城，取名九焰城。
不僅如此，他和三十六狐狸精以及吳奇馬讚等人親自動手，在九焰城內擺下了一座九天無極大陣，隻要眾將各守陣眼，即便待詔來襲也盡可支撐。
直到這時，徐美祖才算鬆了一口氣。
要知道，以前三十六狐狸精的天狐大陣範圍有限，若真有待詔殺到，雖然重要人物可保無虞，但普通士兵就難逃活命。
到時候有將無兵，九焰寨也就沒有存在的必要了。
把老家守好，徐美祖開始向外發展勢力，到了第九年頭上，山寨已經有了五萬之眾。
這個數字已經夠用了，此乃仙俠世界，普通軍隊雖可結陣對抗修士，但多有不便之處。
兩軍交戰，更主要的還是靠修士決勝。
所以，九焰城的當務之急不是招兵，而是招將。甚至普通的煉氣修士都不行，最好是金丹及以上。
雖然原來大唐全國的煉氣修士也就一千來號，但徐美祖這個要求還真不算過分。
無它，此一時彼一時也。
封神之戰後，天地殺機消散殆盡，元氣之海平靜異常，要想踏入修行之路，機緣、資質、心性三者缺一不可，可以說是千難萬難。
現在呢？天地大劫即將到來，天發殺機，元氣湧動，修煉起來的速度比以前何止增加了十倍？
隻要資質足夠，就算沒有明師也可踏入煉氣期；機緣到了，就可一步登天成就金丹；甚至金丹到元嬰，元嬰至待詔也比以前容易了很多。
當然了，成就得快死得也快。
殺劫到來之時，眾修士以殺衛道，不知多少人會身死道消，數載修持成為畫餅。
徐美祖經營山寨招納士卒一帆風順，但到了招納修士這一步，可以說是極不順利。
原來，想當初武則天之所以著急與李旦簽訂和議，是因為吐蕃國不臣，興兵來犯，女皇不願意兩麵作戰。
安撫好了李旦之後，她就以三齊王李承業為先鋒，武三思為元帥，王懷義為軍師，迎擊吐蕃的大軍。
大敗敵軍之後，武則天還不滿足，命周軍繼續前進。
經過一場場苦戰，九年之後，周軍攻破了布達拉宮，活捉敵酋，滅國之戰完美收官。
雖然十年征戰，大周的國力消耗不少，但搶到的各種寶物卻非常可觀，再加上經過一場場征戰中周軍不少修士破關升級，從整體實力上來看，周軍的實力不降反增。
實力大增又挾了滅國之威，大周朝廷頓時一掃與李旦議和的頹勢，令天下人刮目相看。
李旦這邊也不含糊，他與武則天簽訂和議之後，這太子的身份就算做實了，在反唐義士的心目中可稱眾望所歸。
於是乎，天下豪傑擁護大周的去投奔武則天，擁護大唐的去投奔大唐天皇李旦。
至於九焰山徐美祖？那是誰？能吃麼？
眼見沒有豪傑來投，徐美祖心中鬱悶無比，終於，他眼珠一轉，計上心來——打出三爵主薛剛的旗號。
薛仁貴跨海征東為大唐立下功勞無數，薛丁山征西保了天下將近二十年太平，老薛家在大唐的名號可以說是非常響亮。作為薛家第三代的薛剛還是有一定號召力的。
另外，武則天畫影圖形，滿天下派人捉拿薛剛，在客觀上也起了給他揚名的作用。
所以，盡管李旦回去之後對薛剛的事下了封口令，但天下敬仰薛三爺的人還真不少。
消息放出去之後，還真有不少英雄豪傑來投。
不過，好的來了，壞的也來了。
臥榻之側豈容他人酣睡？武則天滅了吐蕃之後，自然要對付國內的義軍。
李旦這邊有玉虛門下徐孝德坐鎮不大好惹，暫且放在一旁。