甘寧率領部隊向南抵達洛水，這樣就避開袁曹大軍的探查，而後沿著洛水河岸一路朝長安全速前進。次日黎明十分，他們便順利到達距離長安城東門五十裏處的一個隱蔽山穀。
一路上，對攻城頗有研究並且經曆過守城的天奴對甘寧詳細講解攻城戰的重點和要點。到達隱蔽的山穀，甘寧命令部隊就地休息後，便和天奴向長安城東部區域探查而去。
昨夜伸手不見五指，今日清晨更是濃霧籠罩天地，能見度不過二十米。潛行五裏之後，二人還能聽到遠處傳來武器撞擊和人吼叫的聲音，這是李傕一方和聯盟軍一方的斥候突然遭遇的結果。
在距離長安城三十裏的區域，甘寧發現一切真如天奴所說：李傕憑借長安城固若金湯的城防，依仗十餘萬西涼鐵血戰士，欲和聯盟軍決一死戰。作為守方，智勇雙全的李傕肯定未雨綢繆進行一係列防禦工事建造。如此，陣地從城外１５公裏便鋪展開來，由外向內劃分為層次分明的荒蕪圈、警戒圈和城防圈。
此時，二人正身處荒蕪區。據天奴說：作為城防的最外圈的荒蕪區，被守方實行堅壁清野，能撤進城的全部運走，如果必要，還會將帶不走的付之一炬，並向水井投毒。如果是春天夏季，守方甚至將荒蕪區的草樹都染上毒粉。
而警戒圈一般離城５公裏處，延警戒圈邊緣，每隔一定間隔，在製高點上設３人偵察哨一座，形成一道警戒線。偵察哨之後，每隔１．５公裏設一聯絡哨，保持偵察哨與城池間的聯絡。白天的聯絡信號是，發現敵軍舉一幟，接近警戒線舉兩幟，進入舉三幟，向城市而來舉四幟，接近城郊舉五幟。晚間則以火代幟。此外，各要道和關卡，還要設置３人一組的機動小隊，負責偵察和反間諜。這道三位一體的警戒圈，會在敵軍進至城郊，即將圍城時撤回。
作為最主要的城防圈才是殲敵決一死戰的關鍵所在：城上遠射器械射之所及便是城防圈的邊緣，在此範圍內的城外地物一律鏟平，以掃清射角和視線。在距牆根１０米外是護城壕。壕內有水就在水麵下１０厘米交錯埋插長短不一的竹刺。城門外的護城壕上會架設轉關橋，這種橋隻有一根梁，梁的兩端伸出支於壕沿的橫木，當敵人行至橋上時，拉動機關使橫木縮回，橋麵便會翻轉，令敵墜入壕內。
在護城壕後，有時會附加一道木籬或夯土的矮牆，稱為’馮垣’，後麵部署士兵，待敵軍進入護城壕範圍，配合城上守軍，以武器殺傷或柴草熏燒之。再向內，是寬２．５米的拒馬帶，主要用於阻礙敵軍雲梯接近。在守軍出入的地段，拒馬會淺埋成易於移動的狀態，並在城頂加以標誌。最後，在距牆２．５米以內，是５行高出地麵０．５米的交錯尖木樁，兼有阻礙敵人攀城和刺死墜落之敵的功能。