男人真的會滅絕嗎？
科學之謎
作者：楊欣
澳大利亞堪培拉大學教授珍妮弗·格拉夫斯近日在澳大利亞科學院的一次公開演講中說，男性獨有的Y染色體十分脆弱，無法自行修複基因變異造成的損傷，這意味著，男性正在走向滅絕，而且，滅絕的過程已經開始了。這是英國《每日郵報》2013年4月2日報道的一則消息。
“男人滅絕” 老調重彈
格拉夫斯提出“男人滅絕”的論斷不過是老調重彈。早在2009年，也是《每日郵報》就報道了她的這一觀點，不過，比較過去和今天她的說法，很有意思。
2009年5月21日，格拉夫斯在愛爾蘭皇家外科醫學院 （RCSI）對學生演講時稱，可能再過500萬年，男人就會消失。原因是，在300萬年之前，男性的Y染色體大約有1400個基因，可如今隻剩下45個基因。Y染色體如果按照這種速度丟失基因的話，它大約經過500萬年會失去全部的基因。
現在，格拉夫斯又在澳大利亞科學院公開演講稱，男性正在走向滅絕。女性的X染色體包含有大約1000個健康的基因，Y染色體最初擁有和X染色體同樣多的基因。但是，經過長期進化過程後，現代男性所擁有的Y染色體裏隻剩下不到100個基因。
男性擁有的Y染色體隻有一個，不同於女性擁有兩個X染色體，後者可以在基因變異的過程中交換信息，通過互相複製健全基因來完成自我修複。但男性的Y染色體由於缺少同伴，無法複製修補自身的缺陷，基因缺陷便會一代接一代地遺傳下去，導致Y染色體逐漸退化。
格拉夫斯還用了情感色彩極其濃鬱的語句來貶低Y染色體，稱“Y染色體裏剩下的基因基本上都是‘垃圾’。我將它稱為愚蠢的設計。”
當然，在學術界並非隻有格拉夫斯持有“男人滅絕”的假說或觀點。2006年，俄國性學專家奧列格·格林丘克也提出，男人作為一種物種有滅絕的可能，因為Y染色體在持續不斷地失去基因。數百萬年前Y染色體上的基因有1500個，現在總共卻隻剩下40個。為什麼Y染色體會出現“枯竭”現象，誰也說不上來。但如果這個過程不停止，Y染色體就有可能和男人一道完全消失。
還有更早預測男性會消亡的研究人員。2004年，英國牛津大學人類遺傳學教授布賴恩·塞克斯就在其著作《亞當的詛咒》中預言男性可能會從地球上滅絕。到了2008年，塞克斯進一步解釋說，每一代人中，都有1%男人的Y染色體會產生基因變異，這會使他們的生育能力降低10%。但是，男性獨有的Y染色體又無法自行修複基因變異而造成的損傷，因此Y染色體正在隨著人類的發展而逐步退化。
這樣一代接一代遺傳下去，根據Y染色體逐步消亡的速度計算，大約12.5萬年後，男性也許將從地球上滅絕，地球將變成“女兒國”。但是，後來塞克斯又否認了他說過的話。
針鋒相對的觀點
格拉夫斯等人的“男人滅絕”論不過是一家之言，當然是建立在他們的研究之上的。但是，這樣的研究結果如果得不到其他研究人員的重複和驗證，就未必是真實的，也不會是定論。
對“男人滅絕”論提出反駁的大有人在，不過，比較有代表性的是美國和英國一些研究人員，他們的研究結果提出了相反結論。“男人滅絕”論的主要根據是男性的Y染色體上的基因在逐漸丟失。對此，美國劍橋大學懷特海德生物學研究所的生物學教授戴維·佩吉等人於2012年3月在英國《自然》雜誌發表了他們的論文，對“男人滅絕”論予以了駁斥。
他們對人類遠親恒河猴的研究表明，人類不可能在500萬年內絕種。對恒河猴、人類和黑猩猩的Y染色體序列進行比較後發現，在進化過程中，Y染色體上的基因表現了極強的穩定性。
盡管Y染色體上的基因在300萬年前開始丟失基因，而且在後來一段時間丟失基因的速度非常快，但是在染色體較古老的核心位置上，核心基因沒有丟失。研究發現，在過去的2500萬年，恒河猴Y染色體沒有丟失任何一個單一的祖先基因，人類的Y染色體在這期間也隻是丟失了1個基因。而且，在比較人類和黑猩猩的Y染色體後，研究人員發現，人類的Y染色體已經穩定了600萬年。