洪水來臨時沒有一點商量的餘地。
後半夜，村裏的人們是被巨大的轟響聲驚醒的。他們坐在床上迷瞪了好半天，耳邊是劈裏啪啦抽在窗戶上的雨聲，急切的水流穿過村子空空空的聲音。
女人推推身邊的男人：這雨，太大了。
叫大憨的男人嗯了一聲，翻了個身，嘴裏嘟囔一句：大就大嘛。
女人又推了男人一把：別睡了，有點不對勁。
大憨醒了，他仔細聽了聽外邊的聲音，突然一激靈坐起來：不對，不對，怕是要發洪水。
大憨喊女人趕緊拉燈，女人說停電了。女人摸索著在找蠟燭和打火機，大憨的腳在地上蹭著找鞋，找到一隻，另一隻不知道被女人踢哪兒去了。
媽的。大憨罵了一句，顧不上再找鞋，光著一隻腳跑到西屋，兩個兒子在那屋，他得叫他們起來。
女人找著了蠟燭，一手護著搖曳的一點燭光，一邊跟過去到西屋去叫兒子。
大憨見女人進來，他說：你趕緊叫他們起來，我去看看。
大憨打開屋門，想看看雨到底有多大，可他剛拉開一條縫，門外的風脅裹著猛烈的雨，差點將他推倒在地，他忙拉住門板才勉強站穩。
門外黑漆漆一片，什麼也看不到。除了風聲、雨聲、水聲，還有牛在圈裏的叫聲，急促淒厲。大憨預感到，這將是一場罕見的暴雨，暴雨如果持續時間過長，山洪爆發，這個建在山溝前狹長地帶的村落，將被洪水夷為平地。
大憨忽然想起住在後溝的娘和二弟一家，他扭頭吆喝女人：你看好倆孩子，我去把娘接過來。
女人答應一聲，想喊小心點，大憨已經出去了。門敞開著，風和雨呼地一下，灌滿了整個屋子，兩個孩子躲在女人懷裏，一聲不吭。
大憨摸黑走出院門，才發現門前已經是汪洋一片，水，像一條河流，在村子裏急迫地尋找著出口。他聽見周圍有鄰居在喊叫，但他看不見人影，偶爾有手電筒的光一閃，像一把大刀在空中劈了一下，霎時便沒了，除了眼前的水有一點點的亮色，一切又都陷入黑暗。
大憨試著往後溝走，水已經到膝蓋了。他邊走邊大聲吆喝，讓大家趕緊到前溝的高處去。有人叫他的名字，有人在答應，還有孩子的哭聲，牛、羊的叫聲。大憨想走快點，趕緊把娘接出來，接到他家去，他家好歹在前溝，地勢略高些。
大憨腳上的一隻鞋不知什麼時候掉了，兩隻光腳在水裏摸索著。一隻腳的腳心可能被碎玻璃紮了，鑽心地疼。
雨，複仇似的，下，下。大憨還在喊，讓大家快點到前溝去，一家一家吆喝著家裏男人的名字，讓他們快點。
約莫快到二弟家了，大憨喊二弟，喊娘，讓二弟把娘背出來。二弟在不遠處答應了一聲，說他回去背娘去。
就在這時，山洪爆發了。
大憨隻聽見轟隆一聲，腳底下便失去重心，整個人被推出去很遠，失去了感覺。
第二天早上十點多，雨停了，山洪成了一小股溫順的泥水，在村裏慢慢地爬。太陽居然出來了，亮晃晃地曬著一片狼藉的村落。大憨是在一棵樹根前被人發現的。
大憨在醫院昏迷了整整三天，縣領導給縣醫院下了死命令，要他們不顧一切搶救大憨。
大憨是英雄。是他在洪水來臨前，不顧自己家人的生命安危，督促大家轉移的。縣裏要大樹特樹這個舍己救人的英雄，要開大會表彰，要給他戴紅花，號召全縣人民向他學習。
大憨在醫生和護士的努力下，終於醒了過來。
眼前晃來晃去的是領導親切的笑容，還有很多的記者。大憨問：我娘呢？我二弟呢？我媳婦呢？
沒人回答他。虛弱的女人抱著兩個孩子在走廊裏坐著。
當大憨能慢慢下地活動的時候，縣裏為他開了隆重的表彰會。在縣影劇院，滿滿當當都是人啊。
有人給大憨寫好了發言稿，要他照著念。
會場的氣氛很好，很熱烈。大憨戴著紅花走上主席台，他麵向觀眾深深鞠了三個躬。
他說：我娘和我二弟一家死了，村裏二十三口人死了，十三家人的房子衝沒了，大夥知道吧。
有人在台下提示大憨，要他照稿子念。
他說：我他媽是狗屁英雄，我連親娘老子都沒救出來啊。
他說：二十三條人命啊，二十三條人命！
大憨從身上扯下那朵碩大的紅花，扔在地上。他趴在發言台上嚎啕大哭起來，哭他的老娘，哭他二弟一家，哭他的鄰居。
二十三條人命啊，怎麼能被他這個英雄輕描淡寫地掩蓋？會議從頭到尾，沒有一個人提一句，沒有！大憨怎麼也想不通。