上回說道，劉表言有急事，遣伊籍來告與劉備，使其速速來襄陽商議大事。後劉備父子在趙雲、太史慈的陪同下徑直前往襄陽。
襄陽城中，劉備剛剛進城，就發覺襄陽與往日大不相同，但就是說不出哪裏變了。劉瑞向四周看了看，說道：“父親可覺察出什麼不對了麼？”
劉備聞言，點點頭說：“襄陽與往日確實不同了，但為父卻想不出究竟哪裏變化了！”
劉瑞笑道：“孩兒剛剛進城，就覺出殺意濃厚，細看才發現，原來是襄陽守軍增多了！”
劉備聞言，恍然大悟。父子二人正聊著，卻遠遠看到前方迎來一隊人馬，不時便聽到一個熟悉的聲音：“叔父、瑞弟，可把你們等來了！”
劉備父子匆匆迎上去，說道：“琦兒可知荊州出什麼事了？”
劉琦拉著劉備的胳膊，歎了一口氣說：“等叔父見到父親後，自然知曉！”而後眾人一起來到劉表府上。
劉表聽聞劉備來了，親自出門迎接，二人寒暄一番後進了議事廳。等劉瑞進去後才發現，議事廳中坐滿了人，待劉備父子落座後，劉表首先說道：“近聞賢弟大破夏侯惇二十萬兵，使其不敢在正視我荊州！為兄甚是欣慰啊。”
劉備謙虛的說道：“兄長言重了！此番多虧了琦兒在南陽拖住了曹丕。”
劉表聞言，笑道：“賢弟就別往琦兒身上添彩了！他的本領吾豈能不知。”不等劉備再言，劉表突然歎道：“吾知賢弟剛剛大破曹軍，正值疲憊，此番如此急迫的請賢弟至此，乃是商議保我荊州之策！”
劉備聞言，問道：“曹兵退後，荊州依然有大患？”
劉表點點頭說：“賢弟與曹軍大戰之時，並非吾不發援軍，乃是江東孫氏遣軍攻打江夏，吾恐江夏有失，故而不得不分兵救援！”
劉備聞言大驚，問道：“如今江夏如何了？”
劉表長歎一聲，說：“昨日發來戰報，言江夏失守，黃祖戰死，鄧龍被俘！”
劉備說道：“江夏失守，江東可曾在進兵？”
劉表言：“其都督周瑜進駐石陽，其意欲襲我襄陽！”
劉瑞聽後，笑道：“伯父勿憂，吾料東吳之軍不久便退！”
劉表聞言問道：“瑞兒如何得知？”
劉瑞說道：“前翻曹軍二十萬壓境，孫權定然以為伯父盡遣荊州軍防備夏侯惇，故而襲擊江夏，乃是試探荊州軍力。若伯父戰不利，則江東水軍定然發難，若曹軍不利，則駐軍江夏，靜待其變！如今曹兵盡退，孫權定然不敢在進兵。江夏遠離東吳，難以據而有之，故不久東吳之軍必然自退！”
劉表聞言，說道：“此時雖退，然日後定再犯！”
劉瑞笑道：“伯父可遣一能言善辯之人前往江夏，勸其主與伯父聯盟，共禦曹操！”
不等劉表發話，隻見左邊為首之人突然起身，冷哼一聲說道：“量汝小兒，安知我荊州大事！孫氏與我荊州乃是世仇！豈能憑借隻言片語化解！再者周瑜犯我州郡，使黃祖戰死，若主公不起兵為其報仇，則日後士卒豈敢在為主公用命！”
劉瑞方欲說話，卻看到劉備衝自己搖頭，故而坐了下來。劉表聞言，看向左邊，說道：“吾知德珪善戰，然荊州久安，吾不願在將百姓推向戰火！剛剛瑞兒言與江東聯盟，不妨細言！”
劉瑞聽到劉表喊他‘德珪’，知曉此人乃是蔡瑁，故而起身抱拳說道：“想必諸位皆知，今袁氏二子不思抵禦曹軍，隻知相互征伐，恐不久河北大地盡屬曹矣！是時曹擁中原富庶、得天子之力，必將窺竊吳楚之地！若荊州與江東大戰，無論孰勝孰敗，實力定然虧損！曹氏趁兩家鏖戰之時起兵來攻，不知蔡將軍如何防備？不若兩家暫止兵戈，各自修養生息，以待曹軍！”
蔡瑁聞言，笑道：“閣下既然如此自信能使孫氏放下仇恨，不妨閣下親自前往江夏遊說！”
劉表聽到這突然起身說道：“吾記得瑞兒剛剛來到荊州時亦曾說過聯盟一事，此番不妨令賢侄前去遊說。”
劉瑞聞言，笑道：“伯父有命，瑞安敢不從！”
劉備聽到後本想借口推掉，不想劉瑞卻一口應下，故而也無可奈何。待眾人散去後，劉備單獨找到劉瑞，說道：“瑞兒可知此行凶險萬分！”
劉瑞笑道：“父親勿憂，兒既敢去，則必有說詞，父親隻管回新野便是。”
第二日劉琦親自送劉瑞出了襄陽城，臨行前說道：“弟弟中了蔡瑁之計矣！”
劉瑞問道：“兄長何出此言？”
劉琦說道：“江東孫氏與吾荊州乃是世仇，此番前去無異於羊入虎口，蔡瑁以言激汝，好讓弟弟去送死啊！”
劉瑞笑道：“兄長多慮了，此番弟往江夏，定然無恙！”之後在太史慈、孫觀及眾護衛的陪同下前往武昌。
蔡瑁與張允坐在府中笑道：“劉備父子客居荊州，其意難料！此番劉瑞自去送死，日後倒是省下吾動手了！”
張允笑道：“都督運籌帷幄，非屬下能比之啊！”蔡瑁聞言，隻是哈哈大笑。
待劉瑞走後，劉表將劉備留下一同飲酒，期間屏退了侍從，卻暗自感歎，不時竟然濕了眼眶。劉備看後忙問道：“兄長這是怎麼了？”
劉表哭訴道：“不瞞賢弟，吾自覺身體日漸消沉，恐不日即將西去！然荊州軍權盡掌控於蔡瑁之手，隻怕吾走後荊州必將易主！”
劉備聞言，先是看了看四周，確定無人後說道：“兄長勿憂，蔡氏之權可徐徐削之。且兄長春秋正盛，無需過於擔憂。”
劉表聞言，隻是長歎。後劉備辭了劉表後，率眾回到新野不提。
自離開襄陽後，劉瑞乘船順著襄江一路南下，三日便到達江夏。此時荊州水軍依舊駐紮在此，劉瑞遠遠看去，見水寨中央赫然立著一杆‘周’字大旗，不禁大喜。一刻之後，劉瑞來到江東水寨，喊道：“前去通知周都督，言有故人來見！”
守寨門的士卒聞言，匆匆跑去報信。不時水寨大門打開，隻見一隻小船緩緩劃出來，船頭之人一身儒將打扮，看上去英俊瀟灑，此人正是周瑜周公瑾！劉瑞迎上去喊道：“都督可還記得吾！”
周瑜笑道：“豈敢相忘！”
不時二人登上同一艘船進入了水寨，劉瑞僅讓太史慈、孫觀跟隨，其餘人等皆留在了水寨之外。待眾人上了樓船，周瑜問道：“瑞兄來此，想必是做說客的吧！”
劉瑞笑道：“非也，乃是欲救江東百萬生靈而來！”
周瑜聞言笑道：“還請瑞兄明說。”
劉瑞說道：“前翻曹軍二十萬眾侵犯荊州邊縣，吾父以十萬之軍，瞬間盡破其卒！都督隻知曹劉兩家大戰，殊不知劉荊州僅遣其子劉琦率眾三萬與曹兵對戰，其餘皆是吾父之軍！故而荊州軍士並未損耗。劉荊州聞都督攻占江夏，早已備下兵馬，故而都督此時進兵，無論勝負，軍力必然虧損！前翻曹軍入侵，已然被殺的膽寒，不敢再犯！若曹操知江東水軍損耗，定然提兵指向江東。到時曹由北而入，荊州順江東進，則江東不複為孫氏所有！”
周瑜聞言，笑道：“君以誠待吾，吾亦不欺君！實不相瞞，吾主本無意進兵，然聽聞夏侯惇領二十萬兵進犯荊州，恐荊州為曹所有，故而遣吾前來，待時而動！”
劉瑞笑道：“若吾父兵敗，則都督必將趁機進兵；若曹軍兵敗，則隔岸觀火！”
周瑜說道：“確實如此！上次曲阿一別，吾將瑞兄所言盡述於主公，吾主聞之，亦有此意向。然礙於兩家征戰已久，隔閡已深，難以交涉！”
劉瑞笑道：“此番乃是劉荊州遣吾前來，其意欲使兩家和睦相處，不再兵戈相見！若孫將軍果有此意，不妨雙方各遣使者，以通友好！”