上回說到：周瑜率領水軍直達洞庭湖，劉備大驚，召眾人商議。諸葛亮獻策，劉備采納後，令劉瑞率水軍前往洞庭湖與周瑜交涉。
劉瑞恐周瑜進兵攻破四郡，故而在江陵港乘船，途徑油江口順水而下。當日便到達洞庭湖。此時周瑜剛剛率軍到達巴邱，其聽聞劉瑞亦領兵前來，令呂蒙、淩統為左右護衛，率領百隻小船前去相迎。
劉瑞在船頭看到一隊小船迎麵駛來，船頭高掛‘周’字大旗，得知乃是周瑜親至，不時兩軍相遇。劉瑞跟周瑜各自站在船頭。
周瑜問道：“炎興此行何意？”
劉瑞笑道：“該是瑞問都督此行何意。”
周瑜聞言，笑道：“乃是奉吾主之令，起兵討伐降曹之賊寇。”
劉瑞笑道：“量宵小之輩，不勞公瑾動手！吾荊州兵馬自會清理門戶。”
周瑜聞言，問道：“炎興此話何意？”
劉瑞笑道：“長沙、零陵、桂陽、武陵隸屬荊州，吾奉荊州刺史劉琦之令，特來討伐叛賊。”
周瑜捋了捋兩鬢間的長發，說道：“炎興好鋒利的口舌！吾記得瑞兄曾言，待破曹之後與我把酒言歡！吾能擊破曹賊，得炎興之力多矣！故而此番欲邀請炎興來我船上痛飲，不知應邀否？”
劉瑞聞言，笑道：“朋友相邀，豈能不從！”
一旁的關平、張苞勸道：“大哥不可前往！周瑜相邀，定沒安好心！”
劉瑞說道：“兩位賢弟勿憂，當日曹賊五十萬水軍吾尚且不怕，豈懼周瑜一人？”言畢在管亥、孫觀的陪同下登上周瑜船隻。
周瑜看到劉瑞上船，問道：“炎興不怕吾在船上暗伏刀斧手？”
劉瑞笑道：“若公瑾要殺我，早在曲阿港時便已動手！”
周瑜說道：“此時非彼時也！”
劉瑞道：“吾在荊州時聽聞魯子敬曾為孫將軍策劃，欲奪取荊州，與曹操劃江而治。今番公瑾進駐洞庭湖，難道是按照此方略進行？”
周瑜道：“吾知炎興是明智者，亦不欺瞞，此番確是為此！吾依稀還記得當日曲阿港時炎興所說的那句話。”
劉瑞問道：“哪句？”
周瑜道：“當日吾提及欲攻破荊州，汝曾言‘吾絕不以今日之私廢存亡之事！’”
劉瑞長歎一聲，說道：“人生最大憾事，莫過於跟摯友相遇於沙場，一決生死！”
周瑜亦是歎道：“大丈夫生於亂世，侍奉於明主，自當為其效死力！吾雖不願跟瑞兄兵戎相見，奈何公事為先，私事為後，望炎興能諒解！”
劉瑞說道：“吾知公瑾之難處！然公瑾可曾想過，曹操雖敗於赤壁，然其實力仍不可小覷！若孫劉兩家此時兵戎相見，恐曹操定然再次揮師南下，到時是孫劉相爭，曹賊得利！此非你我所願！”
周瑜點點頭，說道：“隻是吾不得主令，不敢輕易撤軍。”
劉瑞說道：“如今劉琦公子已然遣人前往孫將軍處，你我不若皆停軍在此，等待消息。”
周瑜聞言，說道：“既如此，吾便違一次主令，暫且停軍。”隨後劉瑞跟周瑜二人痛飲一番後離去。
呂蒙見劉瑞離開，對周瑜說道：“都督不可以私廢公！我軍已然兵臨長沙，荊南四郡唾手可得，豈可在此等候！”
周瑜說道：“劉瑞之言不無道理！此時不可與劉備相攻！”言罷令人調轉船頭，回到了水寨。
劉瑞回到船上，甘寧問道：“公子何時進兵？”
劉瑞說道：“暫且停軍在此。”
甘寧問道：“若周瑜遣軍攻破長沙，該當如何？”
劉瑞說道：“吾與周瑜約定，雙方皆停軍在此，等候消息。”