公元219年正月，曹操率主力進入漢中腹地，欲再奪陽平關，奈何劉備在同月率軍增援陽平，雙方再次對峙。
孔明受劉備之令坐鎮成都，為前線的劉備足兵足食。但曹劉雙方相持已久，益州百姓疲敝不堪，孔明漸漸感受到危機感的到來。故寫信給劉備，建議他跟曹操速戰速決。
劉備接到孔明書信，心中憂慮不堪。徐庶等人也知曉劉備不能在跟曹操相持下去了，但形勢比人強，曹軍勢大，短時間難以將他擊敗。眾人為此而整日憂愁，唯獨劉瑞麵帶微笑。
劉備問其原因，劉瑞說道：“父親稍安勿躁，想必不日定軍山便傳來捷報！”
劉備問道：“瑞兒如何得知？”
劉瑞答曰：“孝直先生以步步為營之計將軍隊進逼至定軍山腳下。諸位請看，定軍山對麵有一座高山，若我軍能占據此山頭，則可憑高而望，如此定軍山之虛實便可一目了然！到時夏侯淵定然不會坐視不理，若他知難而退，或許尚可護軍保命，若強攻此山，恐怕....”說著搖了搖頭。
龐統問道：“夏侯淵安能不知此山之重要？”
劉瑞笑道：“以孝直之能，輕而易舉便可占據此山！”
不時，影狼傳來消息，言黃忠、嚴顏趁夜襲取定軍山對麵的高山，曹軍猝不及防，棄山而走。眾人聞之皆大驚。
劉備笑嗬嗬的對劉瑞說：“昔者瑞兒凡有所料，必然實現，孤相信這次也一定會的！”
劉瑞笑道：“諸位且安坐，不出十日，定見分曉！”
徐庶點點頭，說道：“若能占據定軍山，阻斷箕穀之路，則曹操非但後路被斷，其糧草也必然不保！”
五日後，夏侯淵率軍強攻對山，其部將王平建議他退兵，夏侯淵不許。
黃忠采納法正之計，趁曹軍防備鬆懈之時突然在山上殺出，夏侯淵猝不及防被斬首。徐晃聽聞夏侯淵陣亡，連忙保著殘部退向漢中，王平因與徐晃不合，遂率軍降了劉備。
不日，夏侯淵首級被送到陽平關，張飛看到後流下了少有的眼淚。劉備知道張飛跟夏侯淵的關係，故令人尋到夏侯淵屍身，將頭顱重新縫合後安葬。
徐晃率領著殘部逃到曹操中軍大帳，將定軍山的情況一一告與。曹操聽聞夏侯淵戰死，悲慟不已。後聽聞劉備令人收了夏侯淵屍身安葬，不禁歎道：“妙才隨孤征戰沙場已有數載，今日不幸戰死，乃是折了孤之臂膀啊！”
而後召集了眾人，說道：“如今定軍山失守，糧草盡失，且箕穀退路被黃忠所阻，諸位可有良策？”
許久，荀攸出列說道：“屬下認為，主公當趁劉備軍尚未阻斷漢水之際，速速整軍退回！”
夏侯惇聞之，不禁大怒，喝道：“如今南鄭尚在我軍之手，豈能輕棄之！主公切勿聽從公達之言，若今日棄漢中，日後若再欲起兵奪之，恐難矣！”
曹操擺了擺手，道：“孤知元讓欲為妙才報仇，然如今形式已然如此！吾軍雖眾，奈何定軍山一役糧草盡失！若跟劉備繼續相持，其後果不堪設想！”
數日之後，曹操令人通知了南鄭的張魯，令其領兵棄城，跟隨自己一起走漢水撤軍。
劉備軍聽聞曹操撤退，立即令田豐占據了南鄭。而後又遣劉封、吳懿、孫禮、臧霸領軍攻占了上庸、房陵新城。原本劉備欲令孟達領兵前去，然劉瑞知道孟達乃是反複小人，故建議讓他去德陽擔任太守。
劉備平定了漢中，在南鄭城中大宴文武。後劉備統計了漢中的戶口數，得知這一郡之地竟然有十五萬戶，五十萬口，故興奮不已。劉瑞看到劉備如此興奮，不禁暗自慶幸自己動兵動的早。記得前世的三國，曹操平定了漢中之後，立即將漢中的百姓遷到關中，所以劉備雖然得到漢中之地，卻沒有得到漢中的百姓。可是這個時代因為劉瑞的‘未卜先知’，早早的動兵攻打漢中，所以曹操沒能如願以償的進入南鄭城中，更沒機會將百姓遷出。
別駕劉巴看到劉備如此興奮，拂袖而起，說道：“主公平定漢中，不安撫百姓，卻隻顧核查戶籍，豈不令百姓失望！”