“噗”的一聲，嚴鍾右手的彎刀緊貼著地麵劃過一道淩厲的弧線，卻砍在一棵柏樹樹幹上。頓時樹皮飛濺！
與此同時，嚴羽手中的短劍搭上了嚴鍾的脖子。
“我輸了。”嚴鍾微微搖了搖頭，歎道，“你進步太快了，現在即使在森林裏，我也沒法勝過你。很難想象，以你的天賦，竟然會到十七歲才煉成一枚氣丹。”
“也沒有你說的那麼厲害。畢竟魅脈在開放式的戰鬥中正好克製力脈。”嚴羽也收回了短劍，“而且，若不是有你這樣好的陪練，我也不會有這麼快的進步。”
若是不限製格鬥的環境，那麼一階魅脈的武士單打獨鬥強於一階力脈的武士，這是一種公認的說法；而若是在狹小而封閉的環境中近身格鬥，這個狀況會反過來。這也是大多數的武士會均衡地提升這兩條氣脈階級的原因。
“短劍不錯。”嚴鍾看著嚴羽手裏那把一尺半長的短劍讚道。它通體漆黑，看上去破破爛爛毫不起眼，但若是不懂行的人看到它，絕不會將它與那些擺在武器鋪顯眼位置，擦得鋥亮的寶刀寶劍相提並論。但是憑著嚴鍾的眼力，能夠看出這是一把真正製造者用了心的武器。
嚴羽將它拋到了嚴鍾的手上。這樣東西他也深感滿意。這是一個月之前那次下山的時候，在市集裏繳獲的戰利品，應當原本是那護法的防身利器。
從那次嚴羽在那地痞的院子裏大開殺戒之後，他和嚴煥都一直沒有再去那個市集。死了一名二階武士，那飛羽會肯定不會不聞不問，現在若是再出現在那裏，肯定會把那些人的注意力吸引到這裏。
不過嚴煥也並沒有閑著，雖然用那張難得的虎皮做成開門生意的願望泡了湯，但是他這些天直接到慶典城中開辟了新的戰場。按他所說的，慶典城本來就應該是生意的主要戰場，因為隻有那裏才有舍得在這些東西上花大把冤枉錢的主顧。
慶典城是一座自由城市，同樣也是一座貿易城市。事實上，慶典城的常住人口中，隻有一半不到是本地人。南來北往的商戶絡繹不絕，讓這裏形成了一個貨品集散的中心，同樣也讓慶典城擁有其他城市難以比擬的繁華。嚴羽從前隻去過慶典城一次，不過卻對那裏寬闊的道路，高大的純白色建築，還有街頭那些造型各異的豐碑記憶猶新。
繁華同樣吸引了各地的貴族，這些真正財富的掌控者會因為各式各樣的理由在慶典城流連忘返。因為這裏能買到波蓮的琉璃，也能買到阿什利的花粉，能吃到嘉雲河裏鮮美的鱸魚和螃蟹，同樣也能在景雲森林享受狩獵的快樂。當然，最受人歡迎的還是慶典城周全的服務行業，隻要你需要的享受，這裏全都能夠找到。
夏天正是每年貴族們聚集到慶典城狩獵的日子。有此喜好的貴族早就各自動用權力在周圍的森林圈上一片山，邀請至交好友到這裏玩耍。而那些原本在靠著在山中狩獵為生的獵戶，每每到了這個季節，就隻能暫時改行或者遠走他鄉。
不過嚴煥正是抓準了這個機會，到慶典城中不知用什麼手段吸引了不少無事可做的獵戶，將他們雇傭到自己的生意中來。其中不少獵戶都有不俗的身手，即使以嚴鍾的眼光都不得不承認堪稱優秀。在嚴煥的組織下，他們被分成了兩隊，沿著預先劃好的線路和區域在山林中狩獵。
當然，有嚴煥這樣的內鬼相助，這些小隊的活動區域都是避開了幾個下院和嚴家大院的主要活動範圍和那些危險的區域的。在狩獵過程中，最大的危險反而是來自於那些被狩獵的猛獸。
為此，嚴鍾也被拉進了生意裏麵來。他和嚴羽兩人每次都各自跟隨一隻獵人小隊，以便在遇到危險的時候能夠隨時出手。這一個月以來，嚴羽倒是大開眼界，見識了很多以往在書卷上認識的野獸。同那隻赤額虎一樣，在親身麵對它們的時候，跟在書上看到它們絕對是不同的感受。
嚴羽很享受這一點，畢竟是不到十八歲的少年，對於世界的任何新鮮東西，他都充滿了好奇心。未來究竟會是什麼樣子，作為一個豪門世家的偏房子弟，他不曾想過，也沒有權力去想。不過這樣的生活，相比起藏書閣中的平淡，已經讓嚴羽十分滿意。