(一)
一場寒流，讓四月逐漸轉暖的天氣，驟然變得寒冷起來。夜裏，春雨隨風遝至，雨雖如絲，卻給幹燥空氣增添幾分濕氣。清晨，羅傑斯走出室外，看見房前瑟瑟的牽牛花忍不住打了個噴嚏，他趕緊回屋給自己加了件衣服。觸景生情，他不禁想起了自己在沙漠農場領種的幾棵愛心梧桐樹。半年前的秋天，應綠色環保組織的倡議，他與退休的法醫辛普森一起加入了該組織倡導的“還沙漠於綠色”的愛心活動。
由於工作忙，羅傑斯竟一個冬季沒有去過農場了。好在辛普森退休了，每次都是由辛普森代勞，幫著照顧樹苗，他才得以安心工作。可是總讓辛普森幫忙，這份愛心也就失去了意義。想到這，他決定乘這兩天得空，專程去一趟農場。
來到辦公室，羅傑斯對助手囑咐了一番。安排妥當，這才又返回家中給辛普森打了個電話，他相信辛普森一定會一同前往。果然，辛普森接到電話後，二話沒說，不一會兒，就整裝駕車，來到羅傑斯家中。很快，兩人驅車向農場駛去。
沙漠農場的農場主是一名曾經開過私人診所的老醫生，名叫約翰?布萊德。八年前布萊德把城裏的診所交給了女婿納什，來到了這裏，義務承擔起農場主的責任。近一年，女兒絲蒂曼小姐以及他五歲的外孫女***不知什麼原因也搬到了農場來。絲蒂曼小姐在離農場不遠的小鎮美容院上班，女兒***在鎮上上幼兒園，她每天帶著女兒駕車往返與鎮子與農場之間。星期天，女兒則由父親布萊德幫忙照看。
約翰?布萊德農場一家的住房，是一個廢棄了的古老教堂。教堂很小，可能是很久以前由於沙漠化的原因，人們逐漸搬離了這裏，如今隻剩下這座教堂。還好，隨著人們不斷的與沙漠鬥爭，教堂周圍已是綠樹成蔭，生機勃勃。
中午，羅傑斯與辛普森把車駛進了農場，他們遠遠的看見一輛警車停在布萊德的房門口，兩人頓時產生了不祥的預感，當他們把車停穩正準備進入屋子時，迎麵碰上了朝外走的三位警察，雙方打了個照麵，一看，彼此認識。
一番寒暄後，其中一位警官道明了來意：“布萊德先生的女婿納什，昨晚，駕車在距農場二十公裏處，墜下路基，不幸身亡。根據車輪的印跡來看，車是由鎮子向農場方向駛來。經勘查，死者納什的車況良好，無飲酒跡象。其心髒、大腦也無病症，更無會車不及等交通肇事痕跡。
現在唯一的可能性就是因瞌睡或分神而導致翻車。今天早上，我們來通知死者家屬，順便找布萊德父女了解情況。布萊德說他已很久沒見過納什了，結果也沒提供什麼有價值的東西，好了，不打擾你們獻愛心了，我們還得去鎮子找絲蒂曼小姐了解一下情況。”
警官介紹完案情，與羅傑斯和辛普森分別握了握手就此道別了。
走進布萊德的住所，布萊德神態黯然地做在客廳椅子上，這裏原來是教堂信徒們做彌撒的大廳，因為寬敞，現在布萊德把大廳改成了客廳和餐廳。看到羅傑斯與辛普森進來，布萊德忙站起身來，羅傑斯搶先說道：“真對不起！布萊德先生，我們來的不是時候。”
“沒什麼，羅傑斯先生！走吧！我們去樹林看看！”布萊德說完徑直向外走去。
羅傑斯與辛普森沒有勸阻，因為他們覺得這麼做也許會讓布萊德的心情會好點。
兩人跟著布萊德走出室外，來到他們領養的那片樹林。樹林是以梧桐樹為主，長勢很好，而且初露端倪的嫩芽在寒風中更顯生機。
然而，眼前的景致卻讓羅傑斯興奮不起來，他已被布萊德家所發生的不幸攪得興趣全無。此時，他倒覺得布萊德這個充滿愛心的人更需要關心，寬慰。
辛普森仿佛也有同感，他悄無聲息的主動扛著兩把鐵鍬走在前麵，沒等羅傑斯與布萊德到達，便動手清理起被風沙掩埋的引水溝。進入樹林，羅傑斯抓起另一把鐵鍬跟著幹了起來。就在他忙碌正酣時，突然，他看見幾隻形似蜘蛛的小蟲子隨風連滾帶爬快速向他飄來，他忙指著蟲子對在一旁忙碌的布萊德問其何物？