艾城近年來的治安狀況日漸複雜，不客氣地說確實是非常糟糕。隨著經濟的發展，人們突然在某一天醒悟，自己身處的社會環境正在發生著微妙的變化。拿旺福化工廠來說，隨著近年來生產規模的擴大，廠上人口已經發展到三萬餘人，其中，工人和家屬占大部分，還有一部分是打工的臨時閑散人員，他們分別來自5個省，人員組成比較複雜，加上廠區地處高速公路旁，便於流動作案，所以盜竊和流氓鬥毆等現象比較嚴重。今年春節，廠區13戶人家辦喜事，10戶被盜；通往廠區的公共汽車，屢遭攔截，司機被毆打，乘客被洗劫；廠區的商店和飯店旅社都被騷擾過，農貿市場已有名無實，沒人敢買賣農產品；賭博、群毆、放映黃色錄像那就更平常了。更有甚者，廠區的不法分子紛紛仿效國外的黑社會組織，已經建立起初具規模的團夥，形成對社會治安更具破壞力的惡勢力。
這其中最大的幫派當屬光頭幫、鐵笛幫和大刀幫：光頭幫是以綽號光頭為首的欺行霸市拉皮條的幫派，鐵笛幫的幫主是個妖媚冷漠的女人，精於智謀，慣用女色，一支鐵笛能吹能打，手下幫眾甚多；而大刀幫的幫主，人送外號“馬王爺”，使得一手好刀，幫中多為好勇鬥狠之徒，前任鍾洪局長曾經與光頭幫的一位頭目綽號“光頭”的混得很熟，互相利用，以黑製黑。
幾個幫派幾經火並，漸漸形成了瓜分利益的勢力平衡，構成對廠區和艾城社會治安的嚴重威脅。正是在這種情況下，保衛部門不得不向艾城市局求援。
艾城的惡劣狀況震撼著春水的心，與艾城市近在咫尺的旺福化工廠的治安如此混亂，竟成了地痞流氓為非作歹的“天堂”，春水感到了作為一名公安局長的失職，和由此產生的深深的內疚。他在心裏莊嚴地保證著，一定要有力地打擊犯罪分子，而且要盡快。
春水召開了會議，在聽完了老張、肖強的彙報之後，表情嚴峻地指示：“我估計，最近市裏的嚴打使那些混混無法立足，便竄到了化工廠附近，刑警隊要全力以赴，把廠區的治安整頓好，給你們半個月時間。”
“是，我們一定全力以赴！”肖強充滿信心地答道。
老張看著肖強信心滿滿的樣子，有些不是滋味，刑警隊他是隊長，發號施令的應當是他，現在這個乳臭未幹的年輕人，雖然有兩下子，卻搶了他的先，太不懂規矩了。
作為刑警隊長，他不得不表態，說：“刑警隊一定會把局長的指示落實好。”
他想看肖強的笑話，就把重擔與責任全給了他，說刑警隊隻有肖強有能力做好這項工作，事務上的事情就由肖強負責好了。
肖強進入警隊才一年多，擔此大任確實有此倉促。刑警隊雖說隻有五六個人，卻也是官場的一部分，論資排隊現象十分突出。但春水對這個安排卻十分看好，對肖強說，自古英雄出少年，讓他好好幹。
與肖強一塊進入警隊的還有一位，她是女孩，父親是艾城某位副市長。按理說她學的是藝術，繪畫專業的，與警察挨不上邊。她父親說還是進警局比較安穩，福利待遇好，還能有升遷的空間。就這樣，她聽從了父親的安排，進了警隊。
她叫常津。
她一個學繪畫的，進到警隊，可說是兩眼一抹黑，什麼都不懂，但她是領導的子女，小事不能讓她幹，雜事不能讓她幹，說白了，她想來就來，想不做事就可以不做事。
有人說，她就是混個編製發發工資，不要指望她幫著隊裏做事。
春水開始還默認她的所作所為，確實，人家是副市長的女兒，不看僧麵看佛麵，睜一隻眼閉一隻眼算了。可時間久了，他發現，如果聽之任之，會帶壞局裏的風氣。如果想處置誰，人家會說看看常津，她什麼都不做，卻拿著高工資，誰敢動她。
於是，他找到了常津，要她每天按時上下班，隊裏的事要主動地做，分配的任務要按質按量地完成。警隊是個嚴肅的地方，紀律非常重要，沒有嚴格的紀律，就會有大的犧牲。
她見春水說得如此嚴肅，表麵上隻能點頭應承。但她隨隨便便的性子哪是一天兩天就能改過來的。
這次行動，春水讓她跟著肖強一起調查。
進入廠區後的初步工作開展得很順利，肖強帶隊，先是一舉查封了一批大大小小的賭場、黃色錄像點，而後又擒獲了一批賣淫女和小偷、盜賊，一時間艾城像是太平了許多。