6．潤色鴻業，典麗宏贍
——張說《起義堂頌》及《右羽林大將軍王公神道碑》
姚崇與張說同為唐玄宗開元時期的著名宰相，兩人才智相當，而姚崇略勝一籌，常相侵淩，張說銜之頗深。二人相惜，亦相忌也。然而無論如何，姚、張二人始終以道義相期。開元九年（721年），姚崇病重，擔心自己不久於人世，遂告誡子孫說：宰相張說曾經與我不和睦，可能會記恨。然而，我的生平，當由張說來撰寫神道碑，才能夠名實相符，而且符合我的身份、名望，亦可以借其宏文而流芳百世。張丞相少年時奢侈，喜歡珍寶，“吾身歿之後，以吾嚐同僚，當來吊”，你們將我平生所收集的珍寶陳列出來，請其觀賞，如其喜歡，就奉送給張丞相，並請其撰寫神道碑。碑文一旦寫成之後，立即鐫刻到石碑上，並且把碑文上奏皇帝。張丞相推料事情比我遲緩，幾天之後，他會後悔為我寫碑文，必然會索要碑文，你們請他觀看已經鐫刻好的石碑，張丞相就沒有辦法了。果然，姚崇死後，張說前來吊唁，姚氏諸子按姚崇所說，準備了大量的珍寶，贈送給張說，並請其撰寫姚崇神道碑。張說很爽快地答應了，“不數日文成，敘述該詳，時為極筆”，其略曰：“八柱承天，高明之位列；四時成歲，亭毒之功存。”幾天之後，張說果然派人來索要碑文，“以為詞未周密，欲重為刪改”。姚氏諸子領著使者去看已經刻好的石碑，說：已經刻上石碑了，而且已經將碑文上奏了皇帝，不能再更改了。使者複命，張說“悔恨拊膺，曰：‘死姚崇猶能算生張說，吾今知才之不及也遠矣。”（《太平廣記》卷一七〇引《明皇雜錄》上）可見，張說在當時文才之盛及社會聲望之高。張說在當時擅寫文章，號稱“大手筆”，名重當世，公卿士大夫死後如能得到張說撰寫碑文，皆深以為榮，且蓋棺論定，大都能成為生平行事、品性的定評，而影響於一時。
張說
張說（667-730年），字道濟，一字說之，郡望範陽（今河北涿縣），乃洛陽人。大周革命，武則天臨朝稱製，開科取士，招納賢才，四方之士應製者萬餘人。武則天親臨東都洛陽城南門，主持考試，張說對策為天下第一。武則天以為近古以來，未有甲科，乃屈張說為第二等。張說對策的警句曰：“昔三監玩常，有司既糾之以猛；今四罪鹹服，陛下宜計之以寬。”謂武則天大周革命之前，各級官員有忽於職守的不良習氣，應該以威猛之刑來糾正之；而今政局穩定，應該以寬和之政來統合人心。不僅對仗工整，而且針對武則天時的暴政，提出寬猛相濟、以寬和之政來實行仁政的方針，因而深得武則天的賞識。武則天拜張說為太子校書，命令尚書省將對策文謄寫若幹份，“頒示朝集及蕃客等，以光大國得賢之美”。（《大唐新語》卷八）張說初入仕，則深得武則天賞識，獲得巨大的聲譽。
張說仕途雖亦經曆挫折，但出將入相，榮耀一生。張說任太子侍讀時，深得時為太子的李隆基的信任，並協助平定了太平公主之亂；又曾兩次拜將，統領重兵，巡行邊塞，平定叛亂，三次拜宰相，總攝國政；而且張說文才卓著，詩文兼擅，推掖後進，推行文治，對開元盛世的形成，厥功甚偉。《舊唐書·張說傳》對其一生有高度的評價：
始玄宗在東宮，說已蒙禮遇，及太平用事，儲位頗危，說獨排其黨，請太子監國，深謀密畫，竟清內難，遂為開元宗臣。前後三秉大政，掌文學之任凡三十年。為文俊麗，用思精密，朝廷大手筆，皆特承中旨撰述，天下詞人，鹹諷誦之。尤長於碑文、墓誌，當代無能及者。喜延納後進，善用己長，引文儒之士，佐佑王化，當承平歲久，誌在粉飾盛時。其封泰山，祠脽上（後土），謁五陵，開集賢，修太宗之政，皆說為倡首。而又敦義氣，重然諾，於君臣朋友之際，大義甚篤。
張說重視文化、文學，並將其作為國家文化建設的重要內容。開元十年，張說拜朔方軍大使，巡行邊塞。而唐玄宗巡幸並州（今山西太原），張說建議：太原是唐高祖李淵起兵而建立大唐帝國的龍興之地，玄宗巡幸太原，“振威耀武，並建碑紀德，以申永思之意”，還京都長安時，也應該順路去脽上後土祭祀，自從漢武帝祭後土之後，“此禮久闕，曆代莫能行之。原陛下紹斯墜典，以為三農祈穀，此誠萬姓之福也”。在太原，玄宗瞻仰了李淵起兵的“起義堂”，頗有感慨，張說因而作有《起義堂頌》，以追懷先烈之豐功偉績，張揚國家之盛。序文之開篇則以堯舜以天下相禪讓，惟有德者居之，所謂“垂道德而統運，依清虛而立法”，大唐受天命而締造，而“並州起義堂者，皇天造帝之初，高祖誓眾之地”。而大唐之所以起義，乃由於隋朝失德，國亂無家，賢才淪落，“惟宮室陂池之好，惟沈湎暴慢是保，上帝不歆，黎人鹹戚”，而且窮兵黷武，煬帝巡幸江南，致使民生凋敝，流血塗於野草，“黔首囂然，方將無訴”。值此黎民倒懸、生死存亡之際，“我高祖感之，乃龍躍晉水，鳳翔太原，百神前驅，萬姓來奔。開鹹陽，入天門，用湯武之兵，靜新室（王莽）之亂，遵唐虞之典，承太王之基，率百官，受終於文祖”，因而締造大唐。瞻仰起義堂，而認識到大唐之所以締造：“非天私我有唐，惟天祐於積德；非唐求於人庶，惟人懷於累仁。”——乃大唐以仁德恩澤，而百姓歸附。“當此之時，太宗內啟聖謀，外行專斷，躬擐甲胄，跋履山川，駕英雄而為奧主，一區域而定大業。”因為積仁德，方可立國久遠，所謂“修德以降命，奉命以造邦，源濬者流長，根深者葉茂。”並以周朝為例，周之先祖積仁德恩澤，致使享國綿長。而此次玄宗皇帝親祀起義堂，其意義巨大：