9．切直懇摯，從容不迫
——顏真卿《論百官論事疏》與《與郭仆射書》
安祿山在幽州（今北京）訓練兵卒，整頓軍備，反叛之跡日益明顯，而唐玄宗卻對安祿山深信不疑，有言安祿山欲反叛者，皆被斥為不忠。平原郡（治所在今山東陵縣）太守顏真卿觀察其反狀，遂積極備戰，以防不測。因平原郡歸屬幽州節度使管轄，顏真卿遂以霖雨損害城池為借口，大肆修築城池，以排兵布陣的要領而調動人馬民伕，積極儲備糧食。顏真卿表麵上卻每天大會文士，泛舟外池，飲酒賦詩。有人向安祿山密報，安祿山派人暗中偵察，以為顏真卿乃一介書生，不足為慮。不久，安祿山果然反叛，河朔全部淪陷，隻有平原郡城池堅固，守備全麵，而且顏真卿派人千裏奔馳，向朝廷報告，並募集一萬多勇士，守衛城池，堅決抵抗。唐玄宗初聞安祿山反叛，感歎曰：“河北二十四郡，豈無一忠臣乎！”及接到顏真卿的報告，大喜曰：“朕不識顏真卿形狀何如，所為得如此！”安祿山攻陷東都洛陽，殺守將李憕、盧奕、蔣清，將三人首級送往平原，告知已經攻破洛陽，唐朝旦夕即將滅亡。顏真卿恐搖動軍心民心，乃詐謂諸將曰：“我識得此三人，這三個首級並不是他們。”遂斬殺安祿山使者，密藏三人首級，以安民心，堅決抵抗。當時，常山太守顏杲卿乃真卿從兄，亦堅守常山（今河北正定縣），平原、常山兩相響應，積極平叛。因為顏氏兄弟的堅守，《舊唐書·顏真卿傳》說：“土門既開，十七郡同日歸順，共推真卿為帥，得兵二十餘萬，橫絕燕趙。”有力地遏製了安史叛軍的進攻勢力，為唐王朝積極平叛的軍事行動，爭取到了寶貴的時間。
顏真卿
大曆元年（766年），元載為宰相。元載剛愎自用，迂腐而不通政務，又貪戀權勢，任用親信，打擊不同政見者。元載專權，引用私黨，惟恐朝臣議論其短，遂上奏代宗皇帝：“百官凡欲論事，皆先白長官，長官白宰相，然後上聞。”代宗竟然應允了。如此以來，百官若有建議、意見，必須上奏長官，而長官再上奏宰相，元載實際上控製了朝廷全部的言論，皇帝則成了傀儡，形成權力的惡性膨脹，危害朝廷政治。鑒於此，為人剛正、遇事敢言的顏真卿乃上奏《論百官論事疏》，坦陳自己的政見。
文章開篇則說明論事之緣由：“禦史中丞李進等傳宰相語，稱奉進止，緣諸司官奏事頗多，朕不憚省覽，但所奏多挾私讒毀。自今論事者，諸司官皆須先白長官，長官白宰相，宰相定可否，然後奏聞者。”而後，文章展開論述，條理分明，層次井然。文章先說聽聞此事件之反應：“臣自聞此語以來，朝野囂然，人心亦多衰退。”其影響可謂巨大，如平地驚雷，輿論嘩然。緊接著用“何則”一語提頓，引出逐層分析論理：
諸司長官，皆達官也，言皆專達於天子也。郎官禦史，陛下腹心耳目之臣也，故其出使天下，事無巨細得失，皆令訪察，回日奏聞。所以明四目，達四聰也。
論述其職責，乃皇帝的耳目之臣，旨在協助皇帝了解天下大事，而治國安民。而諸司不可直接奏事，乃皇帝自我屏蔽耳目，不能耳聰目明，何以治理天下呢？乃舉《詩》《書》之例來論述，告誡皇帝應該親聞親覽，明辨是非，“陛下舍此不為，使眾人皆謂陛下不能明察，而倦於聽覽，以此為辭，拒其諫諍，臣竊為陛下痛惜之。”由此而舉本朝的事例來論述：“臣聞太宗勤於聽覽，庶政以理。”聽覽，即納諫、閱讀文件。唐太宗很勤奮地親自聽取各方諫諍、處理朝政，而達到了“貞觀之治”的盛世。當時有司（相關部門）規定，朝廷官員及百姓如有急事奏進，不許攔阻，以防“壅蔽”，因此天下之事，皆能下情上達，皇帝能夠周知情偽。這是積極的有益於進行統治的，而消極的、反麵的事例則是唐玄宗後期，怠於“聽覽”，遂使朝政日非，政局不穩：
天寶已後，李林甫威權日盛，群臣不先諮宰相奏事者，仍讬以他故中傷之，不敢明約百官，令先白宰相。又閹官袁思藝日宣詔至中書，玄宗動靜，必告林甫。林甫得以先意奏請，玄宗驚喜若神，以此權柄恩寵日甚，道路以目，上意不下宣，下情不上達，所以漸致潼關之禍。皆權臣誤主，不遵太宗之法故也。淩夷至於今日，天下之弊，盡萃於聖躬，豈陛下招致之乎？蓋其所從來者漸矣。
李林甫專權，群臣奏事皇帝，如果不先向他彙報者，遂尋找借口中傷，使之離開朝廷，如此則李林甫之專權日益穩固。但李林甫仍然不敢明目張膽地要求百官奏事先稟告宰相，乃借助宦官袁思藝刺探玄宗的動靜、想法，因此李林甫奏事，常常能夠切中玄宗的心意，而玄宗驚喜若神，頗信任李林甫。這樣，遂造成了李林甫威權日益鞏固，道路以目，無人敢言，而上下之情不能通達，最終發生安史之亂，致使東都洛陽、西京長安皆失守。提醒代宗應該防微杜漸，此等禍敗，“皆權臣誤主，不遵太宗之法故也”。如今天下凋敝，國勢衰弱，難道是代宗皇帝招致的嗎？“蓋其所從來者漸矣”——其禍根很早就埋藏下了，至今才全麵暴發而已。這樣的論述，將曆史與現實聯結一起，更從曆史來探討國家衰敗的根源，確實能夠發人深思。