就在齊一鳴等人動身前往虎賁國都的同時，虎睛城這座北國千年老城之中，正經曆著一場前所未有的腥風血雨。
三個月前，初春時節，乍暖還寒的一個尋常的黃昏，虎睛城東門，一隊快馬迅速通過城門，向著皇城方向疾馳而去。馬隊通過之後，虎睛城東大門在暮色中緩緩閉合，遠遠望去，昏暗的光線中古老的城門仿似巨獸的大口一般，待獵物入腹之後，便悄無聲息的蟄伏下去。
馬隊為首的那人，身形肥碩，壓得他胯下的保駒氣喘籲籲。饒是如此，也看得出那人頗具領袖氣質，舉手投足間透著一份成竹在胸的自信。此人不是別人，卻正是虎賁六皇子曹靖。
玄境北境投降之後，這個曾經名不見經傳的六皇子一躍成為虎賁上流社會炙手可熱的人物。曹靖此人，生性精明且善於隱忍。當年在宮中，若不是他謹小慎微的度過那段牛馬不如的日子，恐怕也不會有以後的這般風光。
攻占玄境北境隻是這個胖子發家致富的開始，接下來，降低領地賦稅、開放自由貿易區，種種虎賁國內前所未有的新政實施在曹胖子的領地中。
在胖子肥手的揮舞下，短短幾年的時間，那片神奇土地上勤勞的人名創造了令人吃驚的財富，這些財富充盈了胖子的錢袋，和他倉庫中的種種儲備。甚至有傳聞說，胖子手下的軍隊裏，就連普通的士兵都富得流油，因為胖子在攻打玄境之初便許諾手下軍士論功行賞。那些一無所有的大兵們在奮勇攻下一座座的城池之後，竟然也都成為了富庶之地的地主。
虎賁國內，對於曹胖子則是一片歌功頌德之聲，出了讚美虎王，那些向來最為挑剔的貴族高官老爺們，將他們能想到的所有溢美之詞都毫不吝惜的送給了這個胖子。太子之位的爭奪大勢已定，這些官場中的投機者自然不會放棄眼下大好的機會，一個個賣力的巴結著他們心中認定的未來虎王。
然而，這群人中自然也有著不同的聲音，秦家人，以及自從玄境一戰之後便被冷落的二皇子曹格。
與那些見風使舵的官場小人不同，秦家人在這一次的權利角逐之中並沒有任何選擇的機會。曹格也好，秦貴妃也好，秦家在此前已經投入了太多的心血經營，不是那些說棄便可以棄之的籌碼。更何況，因為太子繼位之爭，秦家人早已與曹靖撕破臉皮，他們眼見著胖子的實力如同吹皮球一邊的迅速壯大，內心無比驚慌。
不能再坐以待斃了，秦家家主秦瑾手握金水城傳來的線報，眉頭緊鎖的召來胞弟秦征商議。
“曹靖如今發展勢頭正勁，照此狀況，恐怕不出三、五年，他手中的資源便會全麵超越家族。”
放下情報，秦瑾得出這個令整個秦家憂心不已的結論。
“怎麼可能，那個小子獨立出去不過幾年時間，他怎麼可能超越咱們千多年的累積。”秦征不屑的將那紙情報拂到一旁。
“管窺蛙見！”秦瑾一拍桌子，嚇得一旁端坐的秦征幾乎滑下座椅。朝堂之上，秦征一人之下萬人之上，指點江山何其威風。這位平時慣於作威作福的秦大宰相，麵對胞兄的怒斥，非但不敢反駁，反而拘謹的連連應和。