他想由此總結“古今成敗得失”的原因，其用意不可謂不深遠。
《智囊》初編成於明天啟六年（1625），這年馮夢龍已屆天命之年，還正在各地以做館塾先生過活，兼為書商編書以解無米之炊。此時也是奸黨魏忠賢在朝中掌權，提督特務機關東廠，大興冤獄，正紅得發紫之際，是中國封建社會最黑暗的時期之一。馮夢龍編纂這部政治色彩極濃，並且許多篇章直斥閹黨掌權之弊的類書，不能不令人對馮氏大智大勇的膽識表示敬佩。
以後此書又經馮夢龍增補，重刊時改名《智囊補》，其他刊本也稱《智囊全集》、《增智囊補》、《增廣智囊補》等，內容上均同《智囊補》。全書共收上起先秦，下迄明代的曆代智慧故事1238則，依內容分為十部二十八卷。《上智》、《明智》、《察智》所收曆代政治故事表達了馮氏的政治見解和明察勤政的為官態度；《膽智》、《術智》、《捷智》編選的是各種治理政務手段的故事；《語智》收辯才善言的故事；《兵智》集各種出奇製勝的軍事謀略；《閨智》專輯曆代女子的智慧故事；《雜智》收各種黠狡小技以至於種種騙術。馮夢龍在《雜智部總敘》中說：“正智無取於狡，而正智反為狡者困；大智無取於小，而大智或反為小者欺。破其狡，則正者勝矣；識其小，則大者又勝矣。況狡而歸之於正，未始非正，小而充之於大，未始不大乎？”點明了這些雜智故事的認識價值。全書既有政治、軍事、外交方麵的大謀略，也有士卒、漂婦、仆奴、僧道、農夫、畫工等小人物日常生活中的奇機智。這些故事彙成了中華民族古代智慧的海洋。書中涉及的典籍幾乎涵蓋了明代以前的全部正史和大量的筆記、野史，使這部關於智慧和計謀的類書還具有重要的資料價值、校勘價值。書中的一千多則故事，多數信而有征，查而有據，真實生動，對我們今天學習曆史，增強民族自信心和自豪感也是十分有益的。應當特別提及的是書中專輯《閨智》一部，記敘了許多有才智、有勇謀、有遠見卓識的婦女，這在“女子無才便是德”的封建時代，使此書具有鮮明的反封建的人民性。
書中各部類之前的總敘、分敘，各篇之後的評語，文中的夾批，均由馮夢龍撰寫。這些地方是馮氏政治態度、人生見解、愛憎之情的最集中、最直接的表達，喜笑怒罵皆成文章，是研究馮氏思想的第一手材料。《四庫全書總目提要》謂此書“間係以評語，佻薄殊甚。”這一站在封建正統道德一邊的評價是不公平的。不過書中確實有一些迷信觀念，對少數民族、農民起義有一些誣蔑之詞，這些落後的東西今天並不難識別，這裏就不再贅言了。
《智囊》的刻本很多，我們這次校譯所用的底本名《增廣智囊補》，題為馮夢龍重輯，張明粥、沈幾、張我城同閱。雖然是清初的印本，但和其他清刻本相比，此本不避“夷”、“虜”等字，如卷三《薛簡肅》中的“虜酋”，他本改作“胡人”或“汗”；同卷《高拱》中的“夷民”、“夷俗”、“夷人”，他本改作“其民”、“民俗”、“民人”，證明此本可能是明末的原刻本或離原刻本很近的翻刻本。
我們在校點中，除與其他刊本校勘外，對文中有疑問的地方還盡可能查找原出處加以訂正。一些誤刻入正文中的批語、評語，我們也仔細加以辨別一一析出。張明粥、沈幾以及李漁的序附錄於書後。
我們的譯文盡可能忠於原著，不加刪改。但對於原文中需要解釋的職官、典章、古地名，我們在譯文中予以串講，不再另外注釋，以省去讀者翻檢之勞，也使譯文意思更暢達易懂。從這一角度來看，譯文已不完全是直譯，而是據史料加以增補的意譯。書名為《文白對照全譯智囊全集》。這種做法是否妥當，還盼方家和讀者指正。
本書各卷的校點、翻譯者分別為：第1一3卷，許言；第4一5卷，張祥生；第6一9卷趙智海；第10一16卷，衛紹生；第17一23卷之《賀若粥》，裴澤仁；第23卷之《用間三條》一28卷，鄭敏、葛峰。
許言
1995．6．26