看著太平洋貿易公司代表送過來的這份報價表，中島佐木的濃眉久久都沒有散開來，盡管從箱館出發來到中國之前，他就已經了解自己此行的任務之艱巨。
他要用僅有的少數經費采購多艘戰艦，並用以阻擋幕府海軍的艦隊！
北海國的前身實際上就是鬆前藩，而鬆前藩在諸多日`本大名中，本來就不是什麼強藩富藩，在和中華帝國通商之前，這個鬆前藩一度維持不下去。
這種情況到了中華帝國的商人人大舉進入蝦夷地之後，才算是得到了大幅度的改善，來自中國的商人對蝦夷地產物的獸皮以及水產品的生產起到了極大的促進作用。
要知道中國對皮毛的需求量是非常龐大的，俄羅斯的美洲公司在阿拉斯加所出產的各類皮貨，大部分都是銷往中國的。
同時大量廉價的特產水產品，也就是鰊、鮭、昆布等也是被廣泛運往日`本甚至出口到中國。
此外，受限於蝦夷地的農業不發達，鬆前藩要想存活的話，就必須極度的依賴商業，而鬆前藩以往除了直接對商人征稅外，他們往往還直接插手對外貿易。
並從中獲得不菲的利益。
這些改變，都使得了鬆前藩的財政狀況大為改良，甚至有餘力來吸引更多的移民開發蝦夷地。
不過即便財政情況大大改良後的鬆前藩，也就是現在的北海國，其財政收入也是相當有限的。
就算是在日`本國內的諸多大名裏，鬆前藩的財政情況也不過是中等，根本無法和薩摩藩、長洲藩等日`本強藩相提並論，如果是和其他國家相比的話，那麼就更加難看的。
就算是窮的叮當響的越南王國和寧王國和朝鮮王國這幾個東亞國家，他們再窮但是也是一個國家了，必要的時候咬咬牙擠一擠也能夠拿出幾百萬來，平常時候拿出個幾十萬來也能夠辦到。
但是對於北海國而言，要想拿出幾百萬來就是不可能的，就算是幾十萬也是非常的勉強。
中島佐木來上海之前，他隻獲得了區區十五萬圓的資金，而這些資金甚至連一艘幾百噸的小型炮艦都賣不起。
這年頭的軍艦是越來越貴了，那些上萬噸的戰列艦造價都是兩百多萬起步了，即便是那些兩三千噸的巡洋艦，造價往往也是要幾十萬之巨。
這些動則上百萬，幾十萬的戰艦對於北海國而言沒有任何意義，因為他們別說采購這些戰艦了，他們連一門主炮都賣不起。
別說是北海國了，放眼全球範圍內，能夠采購造價五十萬英鎊以上的一等鐵甲艦的國家一共也就那麼幾個而已。
別說這些幾千噸以上的戰艦了，就算是幾百噸的小型鐵甲艦，這價格也是不便宜。
在太平洋貿易公司的報價單裏，一艘排水量為五百噸，裝備前裝線膛炮，配屬蒸汽機的小型鐵甲艦，根據配置的不同，價格約從三萬英鎊到五萬英鎊之間。
這種小型鐵甲艦乃是從鎮廣級鐵甲艦發展來的外貿艦，可以根據客戶的不同需求配屬不同口徑、不同數量的前裝線膛炮。不同規格的蒸汽機，甚至都可以額外的安裝風帆係統，裝甲的厚度也是選擇。
總之這是一款有著統一平台，但是其他細節都可以自主搭配的外貿艦。
三萬到五萬英鎊一艘，這個價格如果是對於一艘普通的五百多船隻來說，興許會覺得太貴，但是對於一艘鐵甲艦而言，那麼就是便宜的多了。
要知道，這年頭隨便一艘鐵甲艦，價格基本都是七八萬英鎊起步，帝國推出的這種外貿鐵甲艦的成本之所以能夠降下來，主要還是得益於鎮廣級炮艦建造的數量本來就非常多，建造這種鐵甲艦對於帝國的工業技術而言，乃是屬於技術成熟，而且成本比較低廉的產品。
當然了，這主要也是為了控製成本，那些設計師門主動使用了一些陳舊的技術，比如蒸汽機基本都是帝國研發的第二代蒸汽機，至於第三代甚至第四代的蒸汽機，很抱歉，那些蒸汽機雖然性能更好，但是價格同樣也是更昂貴。
國內唯一的艦載蒸汽機研發、生產廠家，林德機械公司每研發一款新的蒸汽機，都需要大量的研發經費，而這種初始階段的研發經費往往會分攤到蒸汽機的售價上。
也就是說，別看這些蒸汽機隻是一堆鋼鐵，真正的造價並不高，但實際上製造成本和總成本並不是同一個概念。
同樣基於成本控製，帝國都沒給這些小噸位的鐵甲艦配屬後裝線膛火炮，一門後裝火炮的價格足以采購好幾門前裝線膛炮了。
縱然帝國推出的這些五百噸級的小型鐵甲艦在成本控製上已經非常不錯，外貿售價相對於國外同類產品也要低一些，並獲得了東亞部分國家的訂單，德川幕府采購了兩艘，越南王國也是采購了一艘，泰國也是采購了一艘，就連明治政府也是采購了一艘，不過尚未交貨就是了。
但是對於北海國而言，三萬到五萬英鎊之間的價格依舊太貴了，中島佐木手裏頭一共就隻有十五萬皇家銀行的本票，這全部花完都隻能買一艘，而北海國自然不能寄望於隻靠一艘軍艦就形成戰鬥力。