料峭生
古今異事
作者：李靚
1.佳人絕食
嘉慶皇帝登基，內務府為慶賀新帝登基，特在朝廷重臣中挑選出八名品貌雙全的秀女，二月初二，由父兄親自送入紫禁城神武門候選。
王適安最小的女兒王思思也入選了。但王思思與陸文笙兩人青梅竹馬。王思思得知消息後便自絕了飲食。
正在此時，忽然有門房匆匆來報，說門外有個少年自稱是王適安故人之子，說是有辦法令王小姐開口吃飯。
不一會兒，門房領著個二十歲左右的陌生少年走了進來。
那少年生得劍眉星目，相貌極為俊美。王適安連忙起身相迎，正待開口詢問其來曆，少年忽然搶步上前，在王適安麵前雙膝跪倒，口稱替老母謝恩公救命之恩。
王適安又驚又奇：“敢問公子高姓大名？我竟不記得曾救過何人的性命。”
少年笑道：“在下名叫料峭生，恩公乃是忠厚長者，與人恩惠之事自是不會長記心中，我與家母卻一刻也不敢相忘。多年來，家母一直想找機會報答，但恩公一直事事如意，直至三日前小姐入選秀女……晚輩不才，自幼修習異術，一月之後神武門前，必定能讓聖上對小姐視而不見。這一月之中，恩公隻消大門緊閉，無論聽見什麼奇事，都置若罔聞便可。”
王適安正在思忖間，那料峭生已經深施一禮，轉身快步出門而去。
正在愣怔間，忽然抬眼看見女兒自繡樓緩步而出，呼叫侍女傳飯。王適安連忙上前探問，王思思一臉茫然道：“也不知道怎麼，剛才忽然聽見一個聲音在我耳邊言道‘任憑波浪翻天起，自有中流穩度舟’，隨後隻覺心中安寧，豁然開朗。”
接下來不出一日，正如料峭生所言，京城中真的出了件奇事。
2.試妝
京城中有個菱角胡同，乃是著名的風月場所，菱角胡同裏有個討飯的孤女，名喚阿蓬，生得醜陋不堪。正月十五這天，忽然有個陌生少年將她帶至浣花樓的包間，也就一炷香的工夫，此女再踏出房門，竟陡然變成個姿容俊秀的女子。是夜，阿蓬得了魁首之名，她站在浣花樓上高聲道，自己的妝容和發髻都是料峭生所為。
眾皆嘩然！一夜之間料峭生之名傳遍京城。秀女中有一位是通政使蔡庸之女，他府中管家聽聞此事，當即派人找到料峭生。
蔡通政大喜，許下重金請料峭生為蔡小姐試妝。花廳中，隻見料峭生打開隨身的七星箱，先抽出第一層屜，內中滿是纏捆好的烏絲，他將數根烏絲插入蔡小姐發髻中，蔡小姐的頭發立時變得如麵團一般，隨他擺弄，自成形狀。他又打開第二層抽屜，從內中取出一把鮮紅如血的豆子，隨手在蔡小姐盤好的發髻中隨意點入……接著他又打開第三層抽屜，從內中取出一把銀白粉末，均勻撒在發髻中……
大約過了一頓飯的工夫，料峭生終於將頭盤好，朗聲道：“請小姐起身走幾步試試。”
那蔡小姐依言起身，待走到第三步時，陡然間渾身發出耀眼的光芒，頭上發髻緩緩湧動起來，一步一變，恰似天上烏雲。蔡通政凝神看去，忽然間，蔡小姐發髻一端露出一截金光閃爍的龍尾，那龍尾搖擺幾下又隱於髻中，看得他目瞪口呆。
料峭生又道：“小姐請行個禮試試。”蔡小姐起身之時發髻上陡然間鑽出一條金色小龍，小龍在蔡小姐發髻上吞雲吐霧盤旋數圈，突然化為一根龍頭金釵，龍嘴微張口中吐出一顆耀眼的明珠。與此同時一陣異香自龍嘴而出，彌散在整個花廳。
蔡通政忘形地拉住料峭生的手臂，顫聲道：“先生果然是世外的高人，神技通天啊，剛剛這盤龍髻已足顯先生手段，卻不知這發髻的功效能維持多久？”料峭生道：“可保一日一夜。”
蔡通政點點頭，道：“那盡夠辦好我的事情了。”說罷衝管家使個眼色。門外忽然間衝進十數名家丁，將料峭生團團圍住。
料峭生此時忽然哈哈大笑道：“蔡大人請放心，小姐入宮之前，我自會再來，屆時準備好謝儀就是了。”說完料峭生消失不見了。
3.顯形
蔡通政驚得神魂不安，倒是管家神情平靜，篤定地對蔡通政道：“東主少安毋躁，料峭生能憑空消失，必是異類無疑，我聽說潭柘寺的舍生池水有照出精怪影子的功效，何不派人前去取回池水灑在花廳，看看他的本相。”
蔡通政當即派數名家丁前往潭柘寺取水，說來也奇怪，在門口剛灑了幾瓢水後，一行清晰的犬足印便顯現出來。
管家見有了功效，更為奮力地在花廳中潑灑起來，隻見這犬足印大多盤桓在蔡小姐所坐的椅子周圍。不一會兒，牆上也潑灑起來，少頃，果然在牆上映出了一個立著的小犬身影，那小犬約兩尺來長，頭微側，左手持一把梳子模樣的物件，右手似乎在空中抓著什麼。蔡通政一見，大驚失色：“這還了得，快找道士來。”