破曉的陽光穿透羅德尼宮，將主殿前的皇家渲染成一片耀眼的金黃色，猶如童話世界中的神靈寶庫，每一處花草都透露出不同尋常的高貴聖潔氣息。
約瑟夫一世站著露台上，有些微微失神。
距離他的七十歲生日還有三天，大量的白發已經占據了幾乎所有黑發的陣地，原本英俊瀟灑的臉龐上刻滿了風霜的痕跡，早年軍旅生涯練就的壯碩肌肉，也早已經被磨得隻剩一副骨架了。
憑借著現代科學文明和魔法文明進步的雙重進步的幫助，還有無數忠心臣子的輔佐，他比任何隆德斯特家族的皇帝都要活得長久，但是過了這個生日他還能活多久？十年？五年？又或者是一年幾個月？
等不及了，他真的沒耐性再等下去了。
“陛下，會議時間已經快到了。”
身後的侍從恭恭敬敬地稟告道。
約瑟夫一世這才想起今天應該是五公爵例行會議的舉行時間，他不由得暗中苦笑，果然是人老了，竟然連這麼重要的事也會忘記。
穿過富麗堂皇的走廊，約瑟夫一世徑直走向他所熟悉的會議室大門，但是他還沒有推開門，一陣激烈的爭吵聲就從裏麵衝了出來。
“什麼，還要續簽條約？還要我們再在這種屈辱的條約下忍耐十年？你這個懦夫，騙子，沒用的投機販子，真搞不懂陛下為什麼會選擇你當外務大臣。”
最刺耳的就是陸軍大臣多金斯歇斯底裏的咆哮，吼叫中還充斥著大量讓上層貴族牙齒發寒的罵人詞彙。
但是另一個聲音依然有力，而且不卑不亢地做著還擊。
“是的，多金斯大人，我覺得下次我參加國際會議時，可以順路把你帶上，讓你好好看看各個王國中的濃鬱的和平氣氛，或許能讓你理解到，你那瘋子般的擴軍備計劃戰除了擦槍走火外毫無意義。”
…………..
約瑟夫一世推門而入，果不其然看見多金斯正跳著腳大吼大叫，而塞爾布魯姆正抱著胳膊穩坐在位置上反擊著陸軍大臣的口水，除了財政大臣施利華莎外，另外兩名大臣也正躍躍欲試，隨時準備加入戰團。
於是，約瑟夫一世用適中的音量咳嗽了一聲，五人馬上跳起來行禮。
“早安，陛下。”
“坐下吧，眾卿。”
老皇帝隨意地擺擺手示意眾人不用多禮，然後自己扶著權杖在上首位置坐下，雖然現場的氣氛暫時得到了緩和，但是兩派人還是怒目相視，似乎隨時都會跳起來施以一通老拳。
“想必諸位已經知道了，《亞德裏亞魔導條約》將於兩個月後到期，各簽署國的續約會議也將在近期舉行，你們有什麼看法嗎？”
約瑟夫一世悠然問道。
皇帝的話音剛落，脾氣暴躁的多金斯公爵就第一個跳起來。
“陛下，我們已經容忍了二十年，我們無法再容忍二十年，將士們也無法再容忍二十年，我們需要一支強大的軍事力量，讓那些鄙視我們的流氓政客認真起來。”
就在他說話的同時，外務大臣塞爾布魯姆公爵也站了起來。
“請問你值得流氓政客是誰多金斯，古斯塔夫皇帝，羅伯特皇帝，又或者是愛爾蘭斯皇帝，沒有，我至少沒有看到人任何一個國家有重啟戰端的欲望，但是如果我們挑起這種欲望的話，結果將是毀滅性的的，陛下，你應該也看過多金斯大人的擴軍計劃吧？”
約瑟夫一世點頭，神色卻有些不快。