南朝宋宗室劉義慶，字季伯，他的府邸，坐落在荊州城內一片比較僻靜的地方。太陽西斜，他剛剛送走了幾位好友，暢談後帶來的舒爽如清茶一半沁人心脾，雖然時辰尚早，但清心寡欲，生活簡樸的劉義慶準備就寢了。
今天在和幾位好友聊古人軼事的時候，聽到其中一位叫何須清的公子講了一個故事，久久盤旋在劉義慶的腦海中無法散去。故事是這樣的，說東晉有一位公子名叫舍慈，生性好雕刻，喜愛木材，而雕梁畫棟是終日口中所談之事。
舍慈公子祖上侍奉司馬一族頗具心得，各代也都深諳此道、深蒙其惠，世代人中顯貴，這位舍慈公子當然也官位頗高，富甲一方了。於是請來了精工巧匠，名為束墨，花了三年光陰為他設計宅邸，又備料三年，直至最後建成，共花費十年有餘。
本是意氣風發的少年郎，轉眼已過不惑，對自己以前所喜好的風格，改變大半，又逢族門時運不濟，於是舍慈在宅邸收尾階段屢屢尋事克扣工人工錢，主持修造的束墨舍不得曆時十年的作品，不忍放棄，咬著牙竣工交付宅邸給舍慈，可他非但不謝，反倒埋怨。
束墨內心不悅，但權勢麵前不得不隱忍，拿了工錢後，臨行前贈了幾樣裝飾添置在舍慈的宅院裏，而主人並不知情。幾樣飾物分別是後門門環內刻的麒麟、還有後廚門梁上突起一處硬木，此上粗粗雕了一隻蟠桃。而每扇窗子窗軸上都被束默偷偷滴了白酒，而最後一處則是將宅門台階向前拓寬了十尺。
舍慈老爺一看，宅邸氣派正和自己心意，隨便打發了工人們散去，便帶著家眷住上新宅，用克扣工人的錢，繼續去疏通官場打點人情去了。
誰知新府邸住了半年有餘，舍慈的精神頭卻每況愈下，身體也大不如前了，家人看到老爺華發叢生，便變著法的滋補和取悅他。本來就家眷眾多，正房又張羅著給舍慈納妾。下人都說女主子是要把老爺往死人坑裏推啊。舍慈倒也明白自己身子骨的虛弱，貌美的小妾他連看都不看，更何況行房了。終至一日，下人們看著怒目圓睜的舍慈，手裏攥著一直毛筆，不停的在空中揮舞筆畫著，說是瘋了卻不打擾其他人，家人也隻能代替他辭了官，讓舍慈在家專心養病。
舍慈一瘋就是八年，這期間他身體沒有明顯的虛弱，麵色反而比清醒的時候要紅潤得多。家人看他性命沒什麼大礙，便也隨他去了，隻是辭官治病，整個府上財源斷了大半，慢慢的家道中落。
這年端午時節，一位道士經過舍慈府前，看到門前寬闊的台階，心裏頓生狐疑，隨即敲門求訪，仆人稟報後被引入內院坐下。
“夫人，您家這宅子住了有些時日了吧。”道士問舍慈的夫人。
“八年有餘了，還是我家大人患病前主持修造的。”
道士一聽，心中盤算了一下，又問道：“敢問大人患上何病？”
夫人向後院指了指，“失心瘋。”
道士請求見見舍慈本人，舍慈的夫人想了想還是允許了，帶他到後花園中，正看到舍慈用毛筆在空中寫寫畫畫，嘴裏也念念有詞。
道士沒有走上近前，而是遠遠的觀望著舍慈，片刻，他在夫人耳邊低語了幾句，讓夫人大驚失色。
正午時分，在舍慈的府上轉了一圈又一圈的道士，將眾人請到正院之上，吩咐幾個下人端著錘子去往正門，又派了幾個丫鬟伺候老爺坐在一張擺好了筆墨紙硯的書案之前。
道士象征性的耍了幾下木劍，念了幾句咒，便招呼仆人，前去通報前門的家丁使勁鑿開台階。沒有多久的功夫，這仆人回來深色慌張的稟報，說前門的台階太結實，根本鑿不開。
道士先是吃了一驚，隨即讓家丁再試，從門檻算起，六尺八處猛鑿。沒過一會，下人臉色慘白的回來了，說鑿開了，不過台階碎掉後，漏出了一片顛倒過來的台階，而且台階下，長滿了像是靈芝一樣的東西。
這時大家再看舍慈，白發突然一縷一縷的恢複了黑色，抖動的手臂也變得穩健，看見眼前放置了紙和墨汁，隨即操起手中的毛筆，在紙上簌簌的寫下兩個字——“不舍”。寫完後，黑色的瞳孔瞬間擴散開來，倒頭暈了過去，家人無論怎麼叫也叫不醒。
舍慈府上眾人大驚失色，幾個壯丁不由分說拿下了道士，五花大綁的關了起來。而舍府門外的大街上，八年前的那個工匠束默，手裏攥著兩三隻靈芝，轉身靜靜地走開了。
劉義慶的門客何須清就把故事講到此處，讓人聽完心裏既疑惑也驚悚，到底是什麼妖術能將舍慈禍害到如此田地，故事中的老道說起來也非招搖撞騙之人，他是怎麼發現了舍慈的病因呢，而舍慈的病真的是因為住在被下了降的房子裏所致？子不語怪力亂神，劉義慶心裏合計，轉身便睡過去。