一夜心緒不寧，頭一次在夢境裏時空顛倒。此時來，彼時去；一時過去，忽而現在。醜時，沁蘭醒了一下，然後墜入深眠。
這一覺，讓她覺得異常久。久到，似乎一醒來任何事就能恢複原狀。
她會在自己的宿舍，鋪著陽光色的毯子，軟趴趴的枕頭，和打著呼嚕的貓咪。
不想醒，不要醒。。。。。。就讓她做隻鴕鳥，安靜點吧。
近晌午，沁蘭被桂兒催促著起床。
坐在銅鏡前的麵容有點浮腫，尤其是眼皮。桂兒用冷巾敷了半天也絲毫不起作用。沁蘭推開她的手，被折騰半天，她一點耐心都沒了。
勉強用了一點飯菜後，沁蘭便遣走了所有人。
一人一扇躺在竹榻上。周圍寂靜無聲，隔三岔五能聽見蒲扇扇動的“嘎吱”聲。良久之後，沁蘭平靜舒展的麵容看上去睡著了。隻能從她顫動的睫毛看出，無心睡眠。
隻是在等待。
同樣等待的，還有沁蓉。她此時纏緊雙手，在房裏坐立不安。
眼神數百次投向院門方向無果，她心內燃著一種希望並著失望的火。
她小瞧她們了。
昨天心琪偷偷來過，說她已經被識破。這顆早就埋下的棋子比她想象還要早的喪失了用處。
不過她仍交代了她任務。現在正是時機，隻要一個引索，一個小小的消息。她所有的等待都是值得。
窗外撲棱棱越過幾隻飛鳥，它們穿過幾個院子，略過湖麵，落到書房屋頂的瓦楞上。
書房裏，有幾人竊竊私語。
石老爺陰沉了臉，五官揪在一處，雖然氣氛嚴肅，此時卻顯得滑稽。同樣坐在主位的大夫人正同馮二爺商量：“是禍躲不過。既然和尚已經提了醒，我過兩日便請家父從帝都請位得道高僧，做做法事，驅驅邪。”
“也好。家裏人遲早會知道，與其到時候恐慌，不如先安撫人心。”馮二爺表示讚成。同時也指出，“不過，這也是治標不治本。”
一直做下側手邊的二夫人趁機插話：“老爺，妾身倒有個主意，不知可不可行。”
“你先說說看。”幾人一同望向她。
二夫人挺挺背，環顧一周，開口:“老爺何不衝衝喜？”
“衝喜？”四夫人脫口而出。馮二爺若有所思地托著下巴。大夫人反應快的想到一人，立刻狠狠向提建議者挖了一眼。
二夫人沒看見，接著下話：“這個方法值得一試，人也可從院子裏選。我，已經想到了一個人選。”
“哦？”石老爺來了精神，一個激靈坐直，引得大夫人更為光火。“誰？”
二夫人神秘地笑著：“三院，桂兒。”
對呀，他怎麼沒想到，一來衝喜，二來也解了饞，好主意好主意！
石老爺兩天來第一次露了笑，搓搓手，想到了什麼，又垮下臉。
“紅香那邊未必答應啊，她當初就死活不讓，現在恐怕。。。。。。”幸虧今日三夫人稱抱恙缺席，聽了這話得掀了房頂去。
“我不讚成。”大夫人不悅。“要衝喜也可從府外選，有了上次的憐鶯不夠，還要從三院折騰多少，隻有她那處是香的不成。”
二夫人想上前安撫，被大夫人一個瞪眼尷尬的立在那裏。隻好賠笑臉：“姐姐也別惱，聽妹妹把話說完。要是還覺著不行，咱們再想別的法子。”
大夫人冷笑一聲，“好啊，你倒是說說看。”
“那我就現拙了。妾身的意思是，如果起作用最好。不成，那也隻有三院受難而已。”
“怎麼說？”
“老爺這些年身邊人不少，可曾見過哪位像憐鶯的？”的確，憐鶯並不是體弱之人，卻在臨產時血崩，裏裏外外全是血腥味，著實嚇人。大夫人便認為不詳，始終不允許厚葬。他們哪知道，在醫學技術落後的古代，難產死的不計其數，血崩亦非鮮見。迷信使他們把這樣的情況視為災難。
“如果桂兒也出事，不就應了高僧的話了。可能問題就出在三院，我們也可以高枕無憂，把家裏的損失降到最低。這是個應急的辦法，老爺，值得一試，刻不容緩啊。”
此話一說，在座各位心思各異。石老爺在想如何向三夫人施壓把事辦成。大夫人暗腑，好你個賤人，在我眼皮子底下對付三院，以後桂兒不出點什麼事是不可能了，你眼裏還有誰！四夫人膽顫，下一個對付的是不是我？馮二爺歎息，又成了女人的爭鬥場了。
可他們都隻是想著，沒有人說出來。現在為保家族，還有什麼方法不能試。
等事情了了，有的是機會。
可惜，從今天起，他們這個決定就為未來某天的天翻地覆埋下伏筆。沁蘭的人生由此步入新的軌道。
他們，再也沒有機會了。