朝看水東流，暮看日西沉，時光荏苒，將近五年光陰轉瞬盡去。
涼夏，清曉露。
眉眼長開，玲瓏中透出蕙質的桂兒跑下台階，逮住一個丫鬟問：“可看見小姐了？”
丫鬟正是霽月，還是活潑靈動的模樣，眨巴眨巴大眼：“不是慢跑去了嗎？這個時候該回來了。”熟稔地把竹簾抱到院裏支開，開始在上麵鋪曬花茶。一個秋的量都在這了。
桂兒就站在門口等，不斷張望的神情任誰都看得出有急事。
幾年來，石老爺不止一次催小姐回府。阮家勢弱，他便迫不及待籠絡蒸蒸日上的崔家。還是井空借口她要為石家守願三年才一拖再拖。四年時間勉強答應，第五年伊始就不得消停。
這不，一大早又來催。按理早應習慣，但來人著實令桂兒揪心。
前方小路拐角處終於遠遠出現一人身影，束在腦後的長發隨幅度左右甩動，朝氣蓬勃。
“小姐！你總算來了！”桂兒喜出望外，比以往任何時候都要期盼。
一身勁裝的沁蘭迎麵奔近。她穿著利落，上下一致的清湯白麻布衣褲，袖口和褲腳按男子騎馬裝設計成緊口，女子服侍的盤扣也被取締，純套頭衫式。一雙軟底靴被穿孔，用類似鞋帶的布條綁定，一點不比運動鞋遜色。整套衣服不拖泥帶水，是沁蘭試了很多次的傑作。
隻見她暢汗淋漓，接過桂兒手裏的汗巾一邊抹汗一邊微張開嘴喘氣，向裏走去。
“怎麼在這等？有事情？”
快五年，沁蘭長了個子，比別家姑娘要高挑。尤其這一身衣服，凸顯她修長的腿型。由於長期鍛煉，白皙的皮膚透出紅潤好氣色，更襯得脫俗五官，精致明豔。不明就裏的人看這身扮相，說她是個英姿颯爽的少年俊郎一點不過分。
桂兒愣了愣，紅著臉忙不迭跟上。真是，這麼久了怎麼還會出神。
“小姐，石府又來人了。”
沁蘭頭也不回，滿不在意：“又不是什麼稀奇事，還要你站到門口等？”
桂兒鎖緊眉頭，低低咕噥：“可今天來的是心琪呀。”
隻見沁蘭腳尖微住，隨即以更快的速度跑進內堂。
“小姐。”未進門，裏麵有人就早得知似的叫開了。
心琪漂亮了，也更內斂。隻是那雙眸子在看見沁蘭時還是抑製不住的崇拜與欣喜。
距上次見麵又有一年。那時二夫人帶她來看望。臨了哭哭啼啼的可憐樣子，再次打破了沁蘭承受底線。
“幹站著做什麼。霽月，沏茶！”扔開汗巾，拖張椅子拉心琪坐下，自己旋進裏間換身清爽衣服。整套動作像陣風，呼啦一下就沒影了。心琪則搖搖頭笑著替她拾起汗巾，整齊疊放在桌上。
“嗯？今天怎麼讓你來了？院裏沒事？”從裏麵探出頭，沁蘭問道。
心琪跨過門檻，進去把她換下的衣物擔在手上，說話不緊不慢，“原本不是我，但夫人覺得我有必要來一趟。”
沁蘭望著她，深色的眸子如一潭秋水，深邃，不可測。
“唔，我想想。。。。。。桂兒的事怕是要提前了。”
心琪反而更開心，“小姐真神，又說中了！”露齒一笑，盈盈福身，“很快就由心琪伺候小姐了，請多多關照。”儼然把沁蘭的俏皮勁學了全數。
裏麵其樂融融，外麵聽到對話的桂兒再也耐不住，情緒激動地衝進來，眼裏竟有了濕意，聲音都帶哭腔。
“小姐，什麼事要提前？您要把桂兒送到哪裏？”