清晨，寒意未消。小院正中那棵一人可環的大樹上，斷斷續續傳來幾聲鳥鳴。大樹枝繁葉茂，葉子已顯枯黃，卻依舊籠蓋大半個院落。晨風拂過，枝葉輕搖，傳來陣陣“沙沙”聲。樹下一方形小石桌，有石墩位於四方，上附晨霜。
“騏驥一躍，不能十步，駑馬十駕，功在不舍。千裏之行始於足下。青，取之於藍而青於藍，冰，水為之而寒於水。”
一陣讀書聲在鳥鳴之後戛然而止，一雙小手推開半扇窗戶，一個十一二歲的少年倚在窗前，雙手托腮，露出稚嫩的臉。他眉清目秀，略顯消瘦，身上的青色長衫，看去很是破舊，袖角露出三兩個不大的補丁。
不大一會兒，正對窗口的那段院牆上露出一張胖乎乎的小臉，他看了一眼屋內的少年，身手矯捷地翻上牆頭，喊道：“安塵，郭老頭又在酒館裏說故事，你快點趕來，我就不等你了。”不等少年應答，便翻身消失在牆頭。
少年的臉上露出一絲笑容，他推門而出，沿院中石徑緩步向前，立於大樹之下。略顯單薄的身子，仿佛頃刻間被風吹倒。他抬頭看向天空，天高雲淡，紅霞東來。這一瞬，他整個人仿佛融入平整的院落之中，儼然成為一體。
時維九月下旬，正是初秋時節，天氣微寒。
此地名曰：“落凰”，乃秦川山脈西山腳下一邊陲小城。相傳古有一鳳一凰落於此，天映七彩霞光，分外奪目，落凰一名由此而生。
秦川山脈位於大秦帝國腹地，連綿八百裏，峰高路險，連綿起伏，巍峨厚重。山中小徑陡狹，斷崖峭壁，多不勝數，其險早已為天下讚，擁飛鳥難度之名。落凰城虎踞帝國西陲，南靠秦川，北臨漓水，扼大秦西塞之咽喉，有一夫當關萬夫莫摧之勢。漓江在此由東轉北，蜿蜒九曲，水流潺潺，浪勢滔滔，浩浩蕩蕩，一流以切割天下。
“吱呀~~”
院門被推開一道縫，走進來一位老婦，鶴發慈顏，精神矍鑠，兩隻眸子閃閃發亮。老婦手臂上挎一竹籃，裝有新鮮蔬菜。她見少年立於院中，趕忙小跑幾步，關切道：“塵兒，屋外涼，你趕快進屋坐著，小心染了風寒。”
少年上前接過竹籃，笑道：“奶奶，不礙事的。小胖剛剛來找我一起去聽故事，我正要出去呢。”
老婦溺愛地摸了摸少年的頭：“出來透透氣也好，老是呆在屋子裏悶得慌。既然小胖在等你，你就快些去吧，一會兒他該等急了。”
“奶奶！”少年走出兩步，卻又回頭道：“今天還沒有爹娘的消息嗎？”
老婦身子一僵，眼底一抹憂色轉瞬即逝，轉首微笑道：“你爹娘應該就在這兩日歸家。奶奶在西門見到巷北的李大伯，他剛從山中歸來，還說遇到過你爹娘。”
“太好了，爹娘進山月餘，終於有消息了！隻要他們平安歸來，那株仙草就算尋不到也無所謂。”少年的聲音漸漸有些哽咽：“都是為了我這幅身子骨，爹娘才會冒險進山尋藥。”
“傻孩子！”老婦撫了撫少年稚嫩的臉龐：“你爹娘若是聽到你這番話，一定會很高興的。天佑我秦家，他們定會平安無事。”
少年重重地點了點頭：“奶奶，那我出去了。”
老婦看著少年離去的背影，臉上的笑容刹那間消失得無影無蹤，轉而浮現出滿臉憂色。她心道：“塵兒這幅身子骨著實讓人擔憂啊！牧兒和涵兒進山尋藥，至今已過月餘，卻一點消息都沒有。兩人離家之時，言十餘日可歸，可是所言之限早過。塵兒這些日子總是問他爹娘的消息，我卻隻能敷衍他。這孩子體弱，每日這般憂心忡忡，這可如何是好？若是，若是他們……不！一定不會的，看來是我太過擔心的緣故吧。罷了罷了，牧兒和涵兒不知為何耽擱了這麼久，等他們回來再問吧。”